Эльминстер. Рождение Мага

– Мне приснился Аталантар, – прошептал Эл, глядя в ночь. – Я шел по улицам Хастарла и повсюду, куда бы я ни посмотрел, видел ухмыляющихся чародеев. Под моим взглядом они падали замертво... с ужасом на лицах...

Не отпуская его, Мириала спокойно сказала:

– Похоже, ты наконец-то готов к Аталантару. Эльминстер повернулся, чтобы посмотреть на нее.

– А если я доживу до того дня, когда уничтожу всех Верховных Чародеев, что тогда? Эта клятва движет мною так давно... чем я тогда буду жить?

– Разумеется, управлять Аталантаром.

– Теперь, когда трон все больше и больше приближается ко мне, – медленно произнес Эльминстер, – я вдруг понял, что все меньше и меньше хочу этого.

Мириала крепче обняла его.

– Это хорошо, – тихо сказала она. – Я так устала ждать, когда же ты повзрослеешь.

Эльминстер хмуро посмотрел на нее:

– Вырасту из слепой мести? Ну, наверное... ради чего тогда все это продолжать?

Мириала все так же смотрела на него из темноты. Взгляд ее огромных глаз был таинственным.

– Ради Аталантара. Ради твоих покойных родителей... и всех, кто жил и смеялся в Хелдоне до того дня, когда туда прилетел дракон. Ради тех людей в «Роге единорога» и ради жителей Нартила... и ради твоих товарищей-разбойников, умерших в Отрожье.

Эльминстер сжал губы.

– Ты права. Мы доведем дело до конца, – тихо сказал он со спокойной решимостью. – Аталантар будет свободен от Верховных Чародеев. Клянусь Мистре: я сделаю это или умру.

Мириала промолчала, держа его в объятиях, но Эл почувствовал, что она улыбается.

Часть V Король

Глава Пятнадцатая Охота на Человека

В защищенных башнях они трясутся от страха, ибо идет в ночи тот, кто убивает магов.

Бендоглаер Сипдрат, бард из Бароухила. Из баллады «Смерть Всем Магам»

Год Согнутой Монеты

В этом году месяц Элизиас выдался дождливым. Уже четвертую ночь подряд бушевала буря. Мириала и Эльминстер с благодарностью укрылись от дождя на грязных задворках Лонтока.

– Это последний из аталантарских посыльных, отправившихся в полет. К этому времени их хозяева уже наверняка заметили нас, – с некоторым удовлетворением отметила Мириала, когда они устроились с кружками за столом в углу таверны.

– Значит, связались с Верховными Чародеями, – сказал Эльминстер, задумчиво потирая руки. Он наклонился вперед. – Ты учила меня не держать огненные шары в обеих руках... поэтому, может, нам стоит распустить слухи о заговорах и смутах, а самим отсидеться в каком-нибудь укромном уголке. Пусть они некоторое время поубивают друг друга, а потом посмотрим, кто из них самый сильный?

Мириала покачала головой:

– Пока мы будем отсиживаться, они заодно уничтожат весь Аталантар. – Отпив глоток эля, она поморщилась и мрачно посмотрела на кружку. – Кроме того, твой план сработает, только если мы уничтожим самых могущественных Верховных Чародеев, то есть предводителей... После этого нам останется справиться только с кучкой фигляров и самых безрассудных болванов.

– А что потом? – спросил Эльминстер, отхлебывая большой глоток эля.

Мириала приподняла изящную бровь:

– Это же твоя месть.

Поставив кружку, Эльминстер слизнул пену с пробивающихся усов. Казалось, Мириала забавляется, но ее спутнику было не до шуток.

– Никогда не думал, что скажу такое, но после Илхундила и этих волшебников-рабовладельцев... я по горло сыт местью. – Он поднял глаза. – Итак, как бы нам все устроить? Напасть на Аталгард и попробовать уничтожить всех, каких можно, Верховных Чародеев, пока они ничего не поняли?

Мириала пожала плечами и ответила, все так же глядя на свою кружку:

– Есть люди, которые чувствуют особое возбуждение, когда разрушают и убивают. У большинства же этот восторг быстро проходит. Боги не попускают, чтобы творящие зло жили долго' если чародей своей магией только и делает, что убивает, то обычно ему на пути попадается другой чародей, делающий то же самое, но в запасе у него будет на пару заклинаний больше. – Она взглянула на Эльминстера. – Если ты хочешь напасть на Верховных Чародеев и обрушить на них всеуничтожающие огненные шары, то неплохо было бы держать в голове, чего и сколько ты при этом попутно разрушишь, – а ведь все это Аталантар, королевство, за которое ты сражаешься. И совсем необязательно, что все чародеи будут вызывать тебя на честный бой, один на один, и при этом каждый следующий будет вежливо ждать своей очереди умереть.

Эльминстер вздохнул:

– Значит, прятаться и из года в год делать потихоньку свое дело. – Он отхлебнул из кружки. – Расскажи мне, как, по-твоему, нам все устроить. Ты старше меня, и я сделаю так, как ты скажешь.

Мириала покачала головой:

– Эльминстер, тебе уже давным-давно пора начать думать самому. Смотри на меня не как на свою наставницу, но как на союзницу в борьбе.

Эльминстер угрюмо взглянул на нее и, медленно кивнув, сказал.