Эльминстер в Миф Дранноре

- О, так вы имеете в виду, что это похоже на бренди? - невинно спросил Эл, а она сначала поджала губы, но опять не удержалась и хихикнула.

- Я немного сделаю для нас обоих,- пообещала она, поднимаясь. Потом через плечо оглянулась на Эльминстера, который терпеливо выкапывал нагрудник кирасы из-под очередной груды монет. Кираса была сделана из цельного куска красной меди в виде двух женщин-зверей с оскаленными львиными мордами. - Вы когда-нибудь спите, человек? - с любопытством спросила она.

Эл поднял взгляд:

- Если устал, то да. Но мне требуется не много времени для сна.

- Какой-нибудь из ваших богов помогает вам?

Эл кивнул и нахмурился, глядя на нагрудник.

- Этот лев, - спросил он, - у него глаза находятся на языке, вот, а…

Высотой во всю длину руки Эльминстера бюст давным-давно умершей королевы Элдарты исчезнувшего эльфийского королевства Ларлота был изваян из мрамора. Бюст подлетел к принцу под прямым углом и почти ласково стукнул за правым ухом. Эл так и не понял, что его ударило.

Когда он очнулся, голова раскалывалась от боли. Он чувствовал себя так, будто кто-то ткнул кинжалом в его правую руку, потом выдернул ее, а потом вставил на место. Туда-обратно, туда-обратно. Бр-р-р.

Он застонал, перевернулся и услышал звон монет, потому что скреб по ним сапогами. Что случилось?

Глаза остановились на мягком, немигающем свете. Сияние исходило от драгоценных камней, которыми был украшен потолок. Ах да, он в Хранилище Мудрости, у Сиринши, до тех пор пока коронель не придет проверять, что он выберет, чтобы унести с собой отсюда в будущее.

- Леди… ой… Сиринши? - позвал он и снова застонал. Попытка заговорить принесла ему новую боль.- Леди… ох… Олуэваэра?

- Я здесь, - ответил ему слабый, ворчливо-жалобный шепот, и он повернулся на звук.

Старая чародейка лежала на груде сокровищ распростертой птицей. На теле, теперь почти нагом, украшенном большим количеством морщин и пигментных пятен, не было видно следов какого-либо недавнего насилия. Держась за голову, Эл пополз к Сиринши.

- Леди? - спросил он. - Вы ранены? Что с вами приключилось?

- Я напала на вас, - уныло призналась она, - и вот поплатилась.

Эл с изумлением уставился на нее:

- Вы?…

- Человек, мне стыдно, - продолжала она, и губы у нее задрожали. - Так долго искать друга, найти его и поступиться дружбой ради верности королевству… Я сделала то, что считала правильным, и ошиблась.

Эл положил гудящую голову на монеты рядом со Сиринши так, чтобы заглянуть в ее глаза. Они были полны слез.

- Леди, - ласково сказал он, тронутый печалью ее голоса, - во имя любви к вашим и моим богами, расскажите мне, что случилось.

Несчастная, одинокая, отчаявшаяся, волшебница поглядела ему прямо в глаза:

- Я совершила непростительное.

- И что это было? - Эл почти умолял, усталым жестом уговаривая ее говорить дальше.

Она чуть не улыбнулась на этот жест и печально ответила;

- Элтаргрим просил меня изучить все, что есть в вашем мозгу, когда вы будете спать. Но время шло, и день и ночь, а вы все еще разбирали эти сокровища, без всяких признаков сонливости. Тогда я спросила у вас, и вы сказали, что спите очень мало.

Эл кивнул, и под его щекой звякнули монеты.

- И чем вы меня ударили?

- Бюстом Элдарты из Ларлота,- пробормотала она,- Эльминстер, мне очень жаль…

- Как и мне, - с чувством признался он. - Умеют эльфийские маги изгонять головную боль?

Она ахнула и всплеснула руками:

- Здесь? - Она протянула два пальца, коснулась больного места на его голове и что-то забормотала.

И боль стекла с его головы вниз по шее прохладной водой.

Эл со вздохом поблагодарил ее и соскользнул с монет на пол.

- Итак, вы решили поработать с моим мозгом, пока я беспомощен, и…

Что-то смутно припоминая, он встал и встревожено наклонился над эльфом.

- Мистра уже поджидала меня, так же как и коронеля, - промолвила Сиринши с подобием улыбки на губах. - Она оберегает вас, молодой человек. Она вышвырнула меня из вашего мозга. И сообщила, что расположила в вашем мозгу заклинание так, что оно разнесет меня в пыль.

Эл во все глаза смотрел на нее, а потом погрузился в себя в поисках новых заклинаний. Их не было. С этим что-то нужно делать. Без единого сплетенного заклинания и без возможности вызвать на помощь самоцвет он был беззащитен среди всех этих кичливых эльфов.

А, вот, так и есть! Смертельно опасная магия, такой он еще не знал - настолько же мощная, насколько и простая. Одно прикосновение, и эльфийская кровь закипит от нее в любом эльфийском теле, вмиг превратившись в пыль. И не помогут ни доспехи, ни защитная магия, ни…

Он содрогнулся. Это заклинание было гибельным.

Когда он пришел в себя, прохладные, почти детские пальцы стиснули его запястье и притянули его руку к гладкой, прохладной плоти. Плоти, которая ощущалась как…

Он посмотрел вниз. Сиринши обнажила свою грудь и положила его руку прямо на нее.

- Леди, - воскликнул он, глядя в печальные голубые огоньки ее глаз, - что?…

- Воспользуйтесь этим заклинанием, - попросила она, - я меньшего не заслуживаю.

Эл осторожно убрал ладонь и прикрыл голое тело колдуньи одеждой.