Элнет

— Все тридцать наберет. Япар со своими дружками для того нарезают себе луга, чтобы их продать. Тут, можно сказать, не им нарезают, а Панкрату. Они половину обещанных Панкратом денег уже пропили…

— Ну, а что мужики? — спросил Григорий Петрович.

Пашай вздохнул.

— Водку пили, теперь опохмеляются… Близок локоть, да не укусишь. У Панкрата теперь все права на аркамбальскую землю.

— Через несколько дней землемер начнет нарезать наделы. Панкрату, конечно, постараются отвести элнетские луга. Что же вы намерены делать? — снова спросил Григорий Петрович. — Что думает народ?

— Говорят, — умрем, а луга не отдадим.

— А если земский начальник со становым приведут стражников и урядников?

— Тогда и мы возьмемся за косы и вилы! — твердо сказал Пашай.

— С косами и вилами против винтовок не сладишь. Но я думаю, что до этого дело не дойдет. Все-таки Зверев не решится идти против всего народа, и Панкрату отведут землю в другом месте.

Григорий Петрович сам не очень-то верит тому, что говорит. Но его радует решимость крестьян отстаивать свои права. Он попросил Егора и Пашая прийти к нему завтра вечером.

— К тому времени вернется Василий Александрович, тогда обсудим, как быть.

Но снова собраться не пришлось: на другое утро после петрова дня мужики вышли на сенокос. Аркамбальские марийцы сюрем не празднуют.

7

В четверг, после петрова дня, вечером к Сакару пришли карты со «священными листьями».

После сюремских молений матери Сакара стало еще хуже, теперь она даже сесть не могла без помощи.

У Сакара вся душа изболелась.

«Стригунка пожертвовал, а мать все равно не поправляется, еще больше занемогла, — думал он. — Не помогла жертва. Если бы знал, ни за что не отдал бы жеребенка».

Он был зол на картов, но все же встретил их, как полагается, не сказал ничего лишнего. Жена деда Левентея приготовила к их приходу все, что надо: напекла блинов, накипятила неснятого молока, принесла пива в бураке.

Ужанурский Степан поставил «священные листья» на божницу.

«Священные листья» — это ветка, срезанная Со священного дерева. После моления эту ветку и тутретпуч подвешивают на верхушке березы в сюремской роще.

Дед Левентей зажег свечу перед божницей, другую поставил на край бурака.

Дед Роман, встав за столом, начал молиться, прося у бога счастья для Сакара, всяческих удач и обилия. Закончив молитву, он сел и стал есть понемножку из каждого блюда.

Дед Левентей потчевал гостей вместо хозяина. Сакар не отходил от матери.

Во дворе Иван Арпик громко затрубил в тутретпуч. Мать Сакара вздрогнула и открыла глаза.

— Что это, гроза?

— Нет, мама, день ясный.

— А мне показалось, гром гремит.

— Нет, мама, то не гром… К нам пришли отведать сюремскую снедь. Может быть, попьешь молока?

— Не хочу, — чуть слышно ответила мать и снова закрыла глаза.

Гости угощались недолго. Лишь собрали с молока самые густые сливки. Дед Роман благословил Сакара.

Моление карта о том, чтобы в этом дворе было обилие скотины, показалось Сакару насмешкой. Как вспомнит он о своем стригунке, так душат его слезы. Эх, вытолкать бы их всех!

Вдруг мать два раза судорожно дернула руками и ногами, широко, открыв рот, хрипло вздохнула и затихла.

— Мама! Мама! — Сакар взял ее за руку.

Но она ничего не ответила. Сакар отпустил руку, и она повисла, как плеть.

Сакар понял: его матери уже не нужно никакого обилия.

Он огляделся. Все молча смотрели на него и на мать.

— Отошла, что ли, сынок? — подойдя, спросил дед Левентей.

Сакар, не отвечая, смотрел на карта и других людей — зачем их столько набралось сюда? Ах да, они ведь пришли просить у великого бога счастья для Сакара, обилия, мира и долгих лет жизни его семье. Принесли ветку священного дерева, обещали, что бог дарует ему счастье… Вот какое счастье дал Сакару бог!

Что произошло дальше, Сакар не помнит. Схватив со стены ружье, он навел его на карта.

— Убирайся отсюда! — в бешенстве закричал Сакар. — Все твои молитвы — одно вранье! Убирайтесь! Все убирайтесь отсюда! Застрелю! Убью!

И карт, и ужанурский Степан, и все другие, как овцы, толкаясь в дверях, ринулись из избы.

«Священные листья» остались на божнице. Схватив их, Сакар выбежал во двор и выбросил ветку через забор на улицу. Как раз в это время по улице шло стадо овец. Овцы окружили ветку и дружно начали ее общипывать.

Дед Роман со Степаном кинулись выручать «священные листья», но опоздали, от ветки остался один только голый прут.

Сакар вернулся в избу. Родной дом показался ему мрачным и нежилым. Он сел возле матери.

Немного погодя, осторожно открыв дверь, в избу ти хонько зашли дед Левентей и Левентеиха.

8

Припекает солнце. На лугах благоухает скошенная трава. На одном краю луга мужики докашивают траву, на другом — женщины сгребают сухое сено. Сначала делают валки, потом сбивают в небольшие кучки. Молодые парни собирают эти кучки в копны. Пять кучек — копна.

Девушки поют:

По Элнету луга — что за луга? —

Им с лугами Юшута никак не сравниться.

Но в Юшуте вода — что за вода? —

Ей с элнетской водой никак не сравниться.

Бьется, плещет сорожка — разве рыба сорожка?

С окунем ей никогда не сравниться.

Шайрамбальские девки — разве это невесты?