Эльниум. Начало

На площади, выложенной плитами из белого мрамора, раздавались крики и ругательства. Бойцы в белоснежных доспехах, вооруженные сокритовыми мечами, тащили линдера, одетого в грязные лохмотья. Это был Долинг – Хранитель порталов из Пилтона. Городская стража волокла его в вытрезвитель, а его дальнейшей судьбой должен был заняться Монтурасис. Именно под его началом обучались портальной магии, и он должен был следить за тем, чтобы его подопечные добросовестно служили, а не пропивали свой талант в питейных заведениях.

Сидруг еще долгое время наблюдал за тем, как Долинг пытается вырваться из мертвого захвата стражников. Потом они скрылись за поворотом в южном конце площади. Он повернулся к своим бойцам. На их лицах было подлинное счастье. Несколько месяцев они не были в родной столице, которую так любили.

Андорал был великолепен – истинное произведение архитектурного искусства. Весь город сиял в лучах света. В центре красовался дворец, возведенный из нефритовых кристаллических пород, привлекая к себе все внимание. Он служил чем-то вроде световой батареи. Днем дворец впитывал в себя лучи света, а ночью начинал излучать их, озаряя улицы города. Слева от замка красовались высоченные деревья – угодья друидов. Там жили и обучались последователи природной магии. Их наставник, Архидруид Жодизандр, тщательно выбирал учеников. Они долгие годы проходили обучение под его строгим надзором, и лишь немногие удостаивались звания друида.

Чуть поодаль стояла самая высокая постройка в городе – гранитная башня, или, как ее называли, академия магических искусств. Линдеров обучали основам магии Эльниума. Первоначальные знания были необходимы для дальнейшего познания друидизма или просто для общего развития. Академия была необязательным учебным учреждением, однако пользовалась настолько большой популярностью, что линдеры записывали туда еще не рожденных детей. Не знающему основ общей магии линдеру потом будет очень сложно занять достойное место в обществе.

Белокаменная площадь, на которой сейчас стоял Сидруг, – символ победы линдеров над деронгами. Памятник посередине олицетворял единство линдеров со светом. Отлитый из прозрачных кристаллов, Велир с Копьем Света, воздетым в правой руке, и Транден из светло-васильковых камней с Посохом Жизни в левой руке стояли друг напротив друга. Их оружие упиралось в звезду Эльн, голубоватую со стороны Велира и звёздно-белую со стороны Трандена. Хранитель света, Велир, был не особо популярен среди линдеров, но дань уважения за сохранение мира и помощь в войне с деронгами линдеры ему отдавали всегда.

Сидруг стоял на площади и любовался красотами города. Сам он нечасто посещал Андорал. Он считал жителей столицы чрезмерно надменными, ведь каждый из них думал лишь о себе. Когда-то давно Сидруг мечтал переехать в Андорал и поселиться в одном из многочисленных белокаменных домов города, но сейчас он больше думал об уединенном месте вдали от этого великолепия, которым так и веяло из столицы.

Сидруг подошел к своим воинам, перекинулся с ними парой слов, обнял каждого из них и отпустил повидаться с семьями. Он намеревался проследовать в штаб гильдии охотников, находившийся в пределах столицы, но, похоже, глава ордена уже был в курсе всех дел. Рядом с Сидругом из ниоткуда появилась темная фигура.

– Он ждет тебя, – шепотом сказала таинственная тень. – Следуй за мной.

Сидругу ничего не оставалось, как пойти за темной фигурой. Они быстро прошли площадь и, не выходя на оживленные улицы, двинулись по переулкам. Пару раз свернув, фигура повернулась к Сидругу. Не говоря ни слова, указала на лестницу, ведущую в темноту. Командир охотников без лишних вопросов пошел вниз по лестнице. В конце ступенек линдера ждала массивная деревянная дверь, обитая железом. Открыв ее, он вошел в довольно сырую и прохладную комнату. Из освещения было всего несколько свечей, а в самом ее конце находился небольшой неработающий фонтан, напоминающий льва.

Из тени вышла фигура в черном, как ночь, одеянии и с капюшоном на голове. Это был глава гильдии охотников. Риортал пришел побеседовать с ним.

– Скажи мне, Сидруг, – хриплым голосом начала разговор фигура. – Какой смысл был в твоих действиях? Зачем вы прекратили преследование смертельно опасного врага?

– Риортал! – начал было оправдываться линдер. – Я услышал звук горна – сигнал атаки урумов.

– Именно, – прервал его Риортал. – Сигнал предупреждал, но не звал на битву с зеленокожими. Чего ты этим добился Сидруг? Три воина погибли, отдав свою жизнь напрасно, а вампир безнадежно упущен.

– Мои воины погибли не зря, – немного раздраженно сказал Сидруг. – Благодаря им, нам удалось спасти более пятидесяти жизней ни в чем неповинных линдеров. А эти урумы получили хороший урок.

– Ты пытаешься оправдать свои поступки, но я знаю, что тебя и всех жителей деревни спас не отряд, а друид Витрол. Твоя ярость и безудержная ненависть к этим существам вновь взяла верх над разумом. Ты сорвался, и твой проступок привел к еще большим смертям.

– Но те линдеры…. Мы спасли их, они живы! И не будут замучены в лагерях рабов.