Элохим

– А теперь понятно! А то сразу не понял, почему она напомнила мне Дура-Деллу, – попытался сострить принц Антипатр. Он относился к тем типам, которым при виде чего-то недосягаемого, непременно хочется отпустить какую-нибудь гадость.

– Ваше Величество, – объяснил Сарамалла, – у меня был разговор с Лисимахом. Он много ездил по северным странам. Хвалил мне необычную красоту тамошних девиц. Вот решил преподнести Вам новенькую для игры в «идумейские лепестки». Обеспечил Ахиабуса всем нужным, чтобы он мог послать туда фракийцев. И вот вернулись не с пустыми руками.

– А-а-а, новенькая! – растянул сладострастно царь. – А умеет танцевать?

– Нет еще, Ваше Величество, – ответил Черный Евнух. – Пока не успела научиться. Всего лишь третий день, как ее привезли.

– Кроме девчонки, – добавил Сарамалла, – фракийцы оттуда привезли еще чудный напиток.

– Молодцы! А что за напиток? – спросил царь, усаживаясь на свое место.

– Волшебный какой-то, – ответил Сарамалла, – прозрачный и без запаха, как вода. Но действует огненно. Жжет приятно все нутро. Хмель разливается по всему телу. Несколько глотков, и ты пьян, словно выпил целый кувшин красного вина.

– Интересно. Надо попробовать.

– Я уже передал напиток виночерпию.

Принц Антипатр кивнул головой виночерпию. Тот взял с маленького столика у стены пузатый черный кувшин и подошел к царю. Раб Симон принес серебряный поднос с тремя новыми золотыми чашами на нем. На одной из них была едва заметная красная точечка. Виночерпий наполнил чаши. Принц Антипатр вскочил с места.

– Я помогу, абба.

– Ваше Величество, – сказал Сарамалла, – только нельзя смаковать по глоточкам, как вино. Надо опрокинуть всю чашу залпом, одним глотком. Иначе можно задохнуться.

– Хорошо. Буду знать. Подай, Пато, чаши!

Принц Антипатр первую чашу подал царю, вторую Первосвященнику, а третью, помеченную, рабби Иссаххару. При этом он подмигнул и с улыбкой на лице сказал:

– На здоровье, рабби!

Рабби Иссаххар взял чашу и поставил ее перед собой на стол.

– А почему поставили на стол, рабби? – удивился царь.

– Премного благодарен. Но воздержусь.

– Ну что Вы, рабби? Всего один раз живем на свете. Надо попробовать все новое. Поднимите чашу! Выпьем вместе втроем.

Все взоры устремились на рабби Иссаххара. Он неуверенно взял чашу.

– Вот и хорошо! Выпьем на счет «три». Готовы?

Первосвященник кивнул головой. Царь чокнулся с рабби Иссаххаром и Симоном бен Боэтием.

– За непьющих! – провозгласил царь. – Раз, два, три!

Все трое залпом опрокинули свои чаши. Присутствующие зааплодировали. Недовольно зажмурив глаза, царь сначала скорчил кислую мину, а затем, чмокнув губами, расплылся в широкой улыбке и сказал:

– Черт! Пошло хорошо! Прямо льется в душу. А, Симон!?

– Хорошо, – согласился Первосвященник. – Но непривычно.

Рабби Иссаххар ничего не ответил.

Царь Ирод довольно погладил свое огромное пузо, посмотрел на новенькую и встал с места. Подошел к Черному Евнуху и шепнул ему на ухо:

– Злодей проснулся!

Потом обратился к новенькой и слащаво спросил:

– И как же тебя зовут, маленькая принцесса?

– Ваше Величество, она еще не понимает наш язык, – сказал Черный Евнух.

Черный Евнух по-отечески нагнулся над девочкой. Она повернулась лицом к нему, отвернувшись от царя. Черный Евнух ей казался в этот момент самым важным человеком в зале. Тот жестами стал объяснять вопрос царя. Она сначала не могла понять, но тем не менее, по девичьей привычке часто кивала головой в ответ каждому жесту Черного Евнуха. Наконец, поняв вопрос, она тихо произнесла:

– Ольга.

Черный Евнух повернул ее лицом к царю, и она повторила еще тише.

– Ольга.

– Как!? Не расслышал. Ол… Не выговоришь. Га…

– Олга, – подсказал Черный Евнух.

– Ол-га, – еще раз попытался царь. – Прямо язык сломаешь! Нет, отныне тебя зовут Лоло.

Потом царь повернулся к залу и сказал:

– Друзья мои, вы тут продолжайте. А я скоро вернусь.

Ферорас еще раз кивнул головой музыкантам. Вновь заиграла музыка. Открылись двери, и танцовщицы одна за другой вбежали в зал.

Царь положил свою ручищу на затылок Ольги и сказал:

– Ну что, маленькая принцесса!? Пойдем. Пора тебя короновать!

30

Царь, Ольга и Черный Евнух вышли из Агриппиева дома во двор. Втроем направились через весь двор в Августов дом. Царь и Ольга впереди, Черный Евнух чуть позади.

Было довольно холодно. Ольга дрожала не только от холода, но и от страха. Царь повел рукой по ее спине. Спустил руку ниже. Щипнул, задумчиво посмотрел на небо. На черном небе мерцали звезды. Его внимание отвлекла почти полная Луна, диск которой ярко светился на востоке между вершинами Горы Соблазна и Масличной горы.

Ольга шла в страхе, не думая ни о чем. Она не понимала, куда и зачем ее ведут. Между тем царь испытывал некоторое утомление. Сегодня он необычно много общался с людьми. А общение его всегда утомляло. Только два занятия его никогда не утомляли: наблюдение за кормлением его любимых львов и игра в «идумейские лепестки».