Элвис Пресли. Последний поезд в Мемфис

Группа находилась в постоянных разъездах. Порой казалось, что у них не остается времени даже на то, чтобы поспать. Хьюстон, Даллас, Лаббок и весь Западный Техас. «Хайрайд» шоу в Галвестоне, Вахо и Батон–Руж. Хоукинс, Гилмер, Тулер, Техас, они побывали во всех городах, расположенных в зоне вещания радио Глэдвойтер, а также во всех маленьких городках, находящихся в штатах Миссисипи и Арканзас–Дельта. Потом возвращение в Кливленд для выступления в Circle Theatre. Эльдорадо, Тексаркана, «Хайрайд» — все это казалось Элвису захватывающим. «Мы спали на заднем сиденье машины, приезжали в городок, давали концерт, потом снова садились в машину и ехали в другое место и иногда прибывали туда как раз вовремя, чтобы успеть принять душ и выступить». Скотти и Билл бегали за девчонками, девчонки бегали за Элвисом, и, надо признать, им частенько удавалось его завлечь. Везде, где бы он ни появлялся, он производил сенсацию. «Он — новый фаворит, — заявил представитель луизианского радио в интервью с британской музыкальной прессой. — Народные песни в стиле ритм–энд–блюз! Представьте его себе: он носит розовые штаны и черный пиджак… Своим видом он вызывает шок. Если он не начнет страдать от своей популярности, то с ним все будет в порядке». «Этот котяра вышел на сцену, — вспоминал будущий кантри–певец Боб Лумен, в то время семнадцатилетний студент колледжа в Килгоре, штат Техас, — в красных штанах и зеленом пиджаке, также на нем были розовые рубашка и носки, а на лице играла такая насмешливая ухмылочка. Он застыл перед микрофоном, бьюсь об заклад, минут на пять, прежде чем сделал какое–то движение. Потом он ударил по струнам гитары, и две из них сразу же порвались. Черт возьми, я играл на гитаре к этому моменту уже десять лет, и за все это время я не порвал даже двух струн. Таким вот он был. Две струны болтались, и Элвис еще ничего не успел сделать, кроме как вывести из строя гитару, а все эти девчонки из колледжа визжали, падали в обморок и рвались к сцене, и тогда он начал очень медленно раскачивать бедрами… В ближайшие несколько дней Пресли давал ночные концерты в окрестностях Килгора, И каждый день после школы я и моя девушка садились в машину и ехали туда, где он играл в ту ночь. Это был последний раз, когда я пытался петь, как Уэбб Пирс или Лефти Фриззел».

Неудивительно, что он не оставался равнодушен к такому повсеместному преклонению перед своей особой. В то же время все сходились на том, что он по–прежнему продолжает держаться на редкость спокойно и вежливо, никогда не проявляя неуважения по отношению к старшим. Однако те, кто встречался с ним впервые, видели его совсем иным, чем он был шесть или, может быть, даже три месяца назад. Он приобрел уверенность в себе, естественно, стал более подозрительным, но, главное, он наконец–то стал самим собой. Конечно, порой это приводило к неожиданным перепадам настроения, как это случилось в «Хайрайде», когда он разбил нос четырнадцатилетнему мальчику по имени Шорти, работавшему в клубе на дверях, за то, что тот то ли открыл, то ли закрыл дверь перед его фанатом. Этот инцидент получил широкую огласку, все были потрясены случившимся. Впрочем, Элвис немедленно извинился и предложил оплатить расходы на лечение. Сестры Миллер, знаменитый в мире шоу–бизнеса дуэт, с которым одно время работал Сэм Филлипс, столкнулись с Пресли в Салтилло, штат Миссисипи, как раз недалеко от местности, где он родился. Девушкам он показался заносчивым и самонадеянным. «Он был настоящим нахалом, — рассказала одна из сестер. — Я помню, как Элвис попросил меня подержать его гитару, и я ответила: «Сам держи, я тебе не прислуга». Хотя, конечно, может быть, он вел себя таким образом только по отношению к данной конкретной девушке.

«Популярность Элвиса на Юге возрастает с каждым днем», — писал Сесил Холифилд в июньском издании журнала «Биллборд».

«Элвис Пресли окончательно покорил Техас, и теперь, где бы он ни появлялся, он немедленно становится кумиром молодежи. Он лично выступал в этом районе в январе совместно с Билли Уокером… на концерте присутствовало более 1600 человек. Февраль ознаменовался его выступлением в Одессе вместе с Хэнком Сноу. Было продано свыше 4000 билетов. В апреле мы организовали концерт, в котором принимали участие только Элвис и его ребята, Билл, Скотти, да еще пианист Флойд Крамер и один местный мальчик, играющий на барабанах. Это была рок–н–ролльная вечеринка для подростков, на которую было продано около 850 входных билетов… Между прочим, распространение четырех альбомов Пресли превысило продажу записей любого отдельно взятого исполнителя за последние восемь лет».