Элвуд Роклан. Возвращение домой

Придя домой, Элвуд быстро переоделся, оседлал Шустрого и снова отправился в гости, к искреннему огорчению Сонии вежливо, но категорично отказавшись от обеда, сославшись на приглашение Уласа Хаундера разделить с ним и его дочерью сегодняшнюю дневную трапезу. Надо заметить, далось ему это не без некоторого усилия над собой, так как со стороны кухни доносились одуряющие, аппетитные ароматы. Но он прекрасно сознавал, стоит только присесть за стол, и вылезти, не наевшись как следует не удастся- женщина Ринка готовила умопомрачительно вкусно и оторваться от её кулинарных шедевров, так сказать «на пол дороги» сойти с дистанции, могло просто напросто не хватить силы воли. А набивать живот перед визитом к магу, что бы потом лениво ковыряться вилкой в тарелке было как-то неудобно, хозяин мог ошибочно решить, будто угощение гостю не по вкусу. Поэтому, дабы не поддаться соблазну, Роклан поскорее вскочил на коня и выехал за ворота.

Приближаясь дому господина Хаундера, Эл в глубине души предполагал, что чародей, как большинство любящих отцов, узнавших про новое сердечное увлечение своего чада, намеривается устроить ему какое-то подобие допроса с пристрастием на тему намерений относительно его дочери. Подсознательно, ожидание такого разговора несколько напрягало бывшего «медведя». Ни в коем случае нельзя сказать, будто бы он относился к роману с Лианной не серьёзно, как к какому-нибудь ничего незначащему любовному приключению. Наоборот, до знакомства с ней ни одна девушка так сильно не затрагивала сердце и душу воина и не подозревавшему за собой способности на столь глубокие чувства по отношению к женщине. Просто пока молодые люди не строили далеко идущих планов на будущие, предпочитая искренне наслаждаться и радоваться настоящему.

Но все его опасения по этому поводу оказались совершено напрасны- Улас не задал ни единого вопроса на эту щекотливую тему, хотя в то же время и не пытался делать вид, будто ему совершенно не известно об их взаимной симпатии. Во всяком случае, когда Иллиана приветствовала гостя лёгким нежным поцелуем, нисколько не стесняясь стоящего рядом отца, маг не выглядел шокированным или даже просто удивлённым. По всей видимости, с тех пор как дочь достаточно повзрослела, чародей предоставлял ей самой принимать решения, касающиеся её личной жизни (к тому же, даже со стороны родителей, пытаться что-то навязывать, а тем более диктовать молодой женщине, с таким независимым характером, было бы просто бесполезно). Вдобавок, к Роклану, господин Хаундер похоже, испытывал неподдельное расположение. Ощущаемая Элом, в первые минуты визита, неуютная неловкость очень быстро рассеялась, под воздействием явно доброжелательного настроя по отношению к нему хозяина дома.

За столом быстро установилась лёгкая непринуждённая атмосфера. Улас, в остроумной манере, и даже с долей иронии, рассказал несколько забавных историй из жизни магов. Элвуд, придерживаясь того же тона, поведал несколько весёлых случаев про свою армейскую бытность. Лана преимущественно молчала, предоставляя говорить мужчинам, изредка задавая уточняющие вопросы и вставляя короткие комментарии. Время летело незаметно. Покончив с едой, все трое перебрались из-за стола в мягкие кресла, где за кувшином сладкого некрепкого вина продолжили беседу.

Между Элом и хозяином завязался дружеский спор, относительно применении магии в военных целях. Роклан высказал мнение, что чародеев, надо не только привлекать на время боевых действий, а стоило бы ввести в армии для них постоянные должности, особенно в пограничных гарнизонах, намного снизив тем самым количество жертв среди солдат, при внезапном нападении врага, поддерживаемого шаманством колдунов. Хаундер не согласился с таким предложением, утверждая, будто магия это в первую очередь наука, и те у кого есть к ней более- менее выдающиеся способности, (а таких людей к сожалению не так много, как хотелось бы) должны прикладывать все силы для её развития. Каждый из собеседников в конце концов остался при своём мнении, в то же время отчасти соглашаясь с доводами оппонента.

Через какое-то время, Улас поднялся, и сославшись на дела, требующие завершения до ужина, на который должны были прийти несколько его коллег, оставил молодых людей наедине. Спустя ещё час, когда день неумолимо начал клониться к вечеру, Элвуд распрощался с Лианной и её отцом, вышедшим из кабинета проводить гостя, направился домой, вежливо отклонив предложение остаться на вечернюю трапезу. Единственное, что немного испортило чудесное впечатление от нанесённого визита, был насмешливо-снисходительный взгляд, которым его в очередной раз окинул молодой толстый слуга по дороге к калитке. Этот парень начинал уже по-настоящему раздражать воина своими нагловатыми манерами. Но досадная мелочь быстро забылась, стоило Роклану вспомнить радостно-возбуждённые глаза Джадса после прогулки или счастливое лицо Иллианы, видевшей как два самых дорогих ей мужчины быстро и легко нашли общий язык и явно симпатизируют друг другу.