Элвуд Роклан. Возвращение домой

Имелись ещё подвальные помещения. Там, в нескольких больших общих камерах, содержались обвиняемые во время следствия, до вынесения приговора. Среди горожан ходили слухи, будто в подземном ярусе помимо обычных камер, до сих пор сохранились функционирующие пыточные казематы, несмотря на закон, изданный ещё прадедом нынешнего короля запрещающий допросы с пристрастием. Но никто из говоривших на эту тему никогда не употреблял выражения наподобие: «я сам видел» или «я там был», обычно туманно ссылаясь на чьи-то рассказы, поведанные под большим секретом и без разглашения конкретных имён. Так что, скорее всего, это была не более чем одна из многих любимых народных страшилок, помогающая скоротать время за интересным разговором, под кружку крепкого пива.

Тут же, неподалёку от штаб-квартиры блюстителей порядка, буквально в ста шагах, возвышалось громоздкое мрачное строение городской тюрьмы. Очень практичное соседство, как любили шутить жители Миларна, всё рядом, никуда особо ходить не надо: допросили, осудили, посадили. Быстро, дёшево, сердито.

После минутной заминки у больших решётчатых ворот с городским гербом, карета с арестованным въехала внутрь и остановилась возле широких каменных ступеней, ведущих к центральному входу. Лейтенант, открыв дверцу, выбрался наружу, дав остальным знак оставаться на месте, и быстро взбежав по лестнице, исчез в здании.

-А мы что, можем обратно ехать?- Пошутил Роклан, немного удивлённый тем, что его не спешат вести на допрос.

Стражники усмехнулись.

-Размечтался,- беззлобно заметил один из них, сидящий по левую руку от арестованного.- Сейчас придёт дежурный наряд по зданию и тебя отведут к дознавателю.

-А вас внутрь не пускают?- С ноткой насмешливого сочувствия спросил Эл.

-Ну почему же,- словно не уловив иронии ответил стражник,- Придёт нам черёд- будем здесь сторожить. А сегодня наше дело улицы патрулировать да разных умников сюда доставлять, когда прикажут.

Элвуд больше ничего не спрашивал, снова погрузившись в свои мысли. Всю дорогу сюда, его мучил один вопрос- кому могло понадобиться подбрасывать ему краденные вещи. Никаких толковых идей по этому поводу на ум не приходило, сколько воин не напрягал извилины. Врагов в Миларне у него не было, он просто не успел их приобрести за столь короткий срок пребывания в родном городе после двенадцати лет отсутствия. Предположение, будто кто-то мог затаить злобу с ещё довоенных времён, то же в серьёз не рассматривалось. Разбитые в студенческих потасовках носы и сравнительно безобидные проказы, устраиваемые в юности, явно не тянули на реальную причину для подобной мести. И в то же время, поверить в то, что злосчастная коробка, по какой-то причине, случайно оказалась под его крыльцом, то же было невозможно.

Между тем, офицер отсутствовал недолго. Минут через пять он появился в дверях, в сопровождении ещё троих стражников. В отличие от забиравших Эла из дома, эти были без кольчуг и шлемов, а вместо боевого оружия, держали в руках короткие массивные дубинки.

-Вылезай,- коротко велел один из них- невысокий крепыш, с непомерно широкими плечами, судя по всему являвшимся в этой тройке старшим.- Господин дознаватель уже ждёт.

Роклан не торопясь покинул карету. То ли ему показалось, то ли он действительно увидел в глазах шагнувшего мимо него, к экипажу, лейтенанта, искорки сочувствия. Двое товарищей крепыша подошли к арестованному с обеих сторон, а широкоплечий, не говоря больше ни слова, развернулся и начал подниматься по ступенькам. Внутри здание производило по-настоящему унылое впечатление. Низкие потолки, голые серые стены, тусклые лампы, висящие по обе стороны длинного коридора у каждой двери, за которыми располагались рабочие кабинеты здешних служащих.

У одной из таких дверей, старший конвоир остановился, приоткрыл и просунув голову в комнату доложил:

-Привели.- Он явно не страдал излишней болтливостью.

-Заводи!- Донеслось изнутри помещения.

Когда Элвуд в сопровождении стражников прошёл в кабинет, дознаватель рассматривал что-то на улице, через мутное, заделанное толстой решёткой окно. Обернувшись к вошедшим, он окинул их долгим взглядом, естественно, особое внимание уделив арестованному. Тот, в свою очередь, с не меньшим интересом изучал чиновника. Высокий, худощавый, с длинными светлыми волосами медового оттенка зачёсанными назад. Мужественные черты лица, вкупе с голубыми глазами, безусловно производили на слабый пол сильное впечатление. Вместо форменного камзола, на нём был гражданский тёмно синий сюртук модного покроя, выгодно подчёркивающий достаточно широкие плечи и узкую талию. Выглядел служитель правосудия довольно молодо, на пару- тройку лет моложе Роклана. Несмотря на весьма располагающую внешность, почему-то, дознаватель сразу вызвал у Эла необъяснимую неприязнь. Возможно из-за высокомерного выражения, с которым этот слуга закона взирал на окружающих, похоже считая себя весьма важной персоной. Негативное впечатление только усилилось, когда чиновник лениво- пренебрежительным тоном обронил: