Элвуд Роклан. Возвращение домой

-Есть. Забирали в южной части Миларна и отвозили в пригород. Хозяева обоих домов в разное время перебрались в столицу, а своё местное жильё сдавали в наём, причём через одного и того же нотариуса. Надо будет завтра же навестить этого почтенного господина. Но сначала осмотрим оба здания. Стражники сегодня уже делали это и ничего интересного не обнаружили, но у нас перед ними одно преимущество.

-Какое же?- Поинтересовался Эл.

-С нами будет штатный маг местного отделения Департамента.

-Ого, как у вас всё серьёзно поставлено, даже свои чародеи имеются! Скажи, если ты не собирался заниматься этим делом, откуда знаешь столько подробностей?

-Служба такая. Каждый день, мне на стол кладут доклад о всех более-менее значимых преступлениях, произошедших в городе за сутки. Происшествие довольно громкое, так что я уделил ему особе внимание. Не каждый день убивают трёх членов гильдии охранников.

-Сколько было нападавших, неизвестно?

-Жители близлежащих домов, ставшие случайными свидетелями, сильно разняться в показаниях. Количество бандитов, по их словам, варьирует от пяти до десяти человек. Все в масках, никаких особых примет. Единственно, некая пожилая пара, наблюдавшая бойню из окна своего особняка почти с самого начала и до конца, утверждает, будто один из налётчиков был очень маленького роста, как минимум на голову ниже остальных.- Вилланд несколько секунд задумчиво смотрел на огонь в камине. Затем, словно очнувшись от размышлений, подвёл итог:- Как видишь, в этой задачке не так много данных. И ко всему прочему, крутиться с её решением, нам придётся в основном вдвоём. Почти все мои подчиненные, которых и так не шибко много, дежурят в городском порту, пытаясь вычислить лазутчиков Вольного братства.

Элвуду сразу припомнился разговор с Кордом, в доме Джадса.

-Так значит слухи о совместном с Империей походе на пиратов оказались правдивы?

-Да. Насколько я знаю, уже идут переговоры о конкретных сроках. Так что сейчас, первоочередная задача Департамента, поставленная самим королём, не допустить, дабы информация о масштабной подготовке флота, дошла до противника. Теперь мои люди, сбиваясь с ног и с пеной изо рта, усиленно ищут шпионов братства.

-Получается?- Полюбопытствовал Роклан.

-Пока не особо.- Чуть поморщился Риан.- Народа катастрофически не хватает. Поэтому оторвать кого-то из них от теперешнего занятия никак не получится. Придётся рассчитывать только на себя. Конечно, по мере возможности и необходимости королевские стражи порядка будут помогать сведениями, а в случае нужды в силовой поддержке, можно привлечь даже гвардию. Но в основном разбираться будем ты да я, да мы с тобой.

-По мне, так даже лучше. Как не крути, не могу всерьёз поверить, буждто кто-то случайно выбрал именно моё крыльцо, что бы подбросить вещи «псов»! А значит это дело личное. Очень бы хотелось познакомиться с человеком, устроившим мне такой сюрприз!

Посмотрев другу в глаза, Вилланд решил, что на месте неизвестного злоумышленника, он всеми силами бы постарался избежать подобного знакомства. Так сказать, в целях сохранения здоровья. Тут Эл, о чём-то вспомнив, вытащил из кармана служебную бляху Департамента и протянул аристократу.

-Чуть не забыл!- Сказал он.- Кстати, как тебе удалось так быстро выгравировать на ней моё имя? По-моему работа достаточно тонкая.

Мариан, вместо того, что бы взять значок, отвёл держащую его руку друга.

-Оставь себе, пригодиться.- И после секундной паузы пояснил:- Эту бляху, с уже нанесённым твоим именем, мне ещё вчера привезли из Барлиза.

-Не понял?- Недоумённо вскинул бровь Роклан.

-Примерно с неделю назад, я отправил в столицу к отцу письменным с прошением принять тебя на службу в наш Департамент.

-Не могу припомнить, когда ты спрашивал моего согласия!

-А я и не спрашивал. Видишь ли, у нас все кадровые вопросы решает только глава организации, а утверждает лично его величество. Сам понимаешь, прежде чем делать такое серьёзное предложение, мне необходимо было получить разрешения. В принципе, сомнений в положительном ответе у меня не возникало, но всё же… Правда я никак не ожидал, что отец, вместе со своим одобрением, сразу пришлёт значок и патент. Кстати, надо бы не забыть, завтра передать тебе этот документ.

-Ну а если бы я отказался?- Эл всё никак не мог оправиться от изумления.

-Ничего страшного. Отправил бы всё назад, придумал какой-нибудь предлог. Хотя, честно говоря, не думаю, что действительно могла возникнуть такая необходимость.- Риан чуть лукаво усмехнувшись, продолжил, предупреждая вопрос друга;- У тебя слишком деятельная и энергичная натура, что бы долго оставаться без дела. Ну сколько бы ты ещё тунеядничал, наслаждаясь заслуженной пенсией? Неделю, может две. Максимум месяц. Потом бы просто взвыл от тоски и безделья. Только не говори мне, будто всерьёз планировал заняться семейным торговым предприятием! Всё равно не поверю.

-А ты не думал, что человек с годами может измениться?- Буркнул Элвуд из чистого упрямства. В глубине души, он был вынужден согласиться с доводами собеседника.