Элвуд Роклан. Возвращение домой

На наглой морде сразу нарисовалось столько недоумённой невинности, что воину стоило огромного труда сохранить суровый вид и не расхохотаться. Если бы он сам на днях не был свидетелем, как его конь развлекается за счёт клыкастого охранника, можно действительно было бы поверить, что он тут ни причём. В тот раз, выпустив так же как сегодня жеребца из стойла во двор, Роклан через окно своей комнаты на втором этаже наблюдал интересную картину. Собака, развалившись возле крыльца, нежилась на весеннем солнышке, подставляя его тёплу то один бок, то другой, а то, переворачиваясь на спину, грела брюхо, лениво перебирая в воздухе лапами. Затейник — скакун, которому быстро надоело бесцельно шататься вдоль забора, сначала просто не одобрительно косился в сторону разомлевшего соседа, потом, с присущей ему изобретательностью, быстро придумал способ поднять себе настроение и избавиться от скуки. Подойдя к Вэлу, он встал рядом так, чтобы отбрасываемая им тень накрыла балдевшего пса, перекрыв доступ тёплых лучей. Лохматый сторож слегка поворчал, но поняв что никакого эффекта это не даёт, лениво поднялся и перешёл на другое место. Естественно Шустрый последовал за ним снова занимая тактически верную, а точнее вредную, позицию. Так повторилось ещё раза три — четыре, пока до Вэла по всей вероятности не дошло, что если не перестать обращать внимание на приставучие чудовище, оно никогда не отвяжется. Когда, после очередного перемещения жеребец опять заслонил от него своим туловищем солнце, пёс продолжил спокойно лежать, лишь изредка лениво ударяя хвостом о землю. Через какое-то время Шустрый, видя как его игнорируют самым бессовестным образом, начал нетерпеливо перебирать ногами. Вэл смачно зевнул. Тогда, в конец обнаглевший от полной безнаказанности конь подошёл к нему вплотную и попытался передним копытом наступить на кончик пушистого хвоста. Подобного пёс терпеть не стал и резко вскочив, грозно зарычал.

Элвуд, ругая себя за промедление (но уж очень весело было за всем этим наблюдать), поспешил спуститься вниз, боясь что животные могут всерьёз покалечить друг друга. Опасения к счастью не подтвердились. Вэл продолжая стоять на месте, только скалил огромные клыки, почему-то не спеша пускать их в дело. Видно хорошо воспитанное животное сознавало — что эта долговязая нахальная ошибка природы, на длинных тонких ногах как ни как, теперь тоже является здесь своим и к большому сожалению кусать его нельзя, хотя и очень хочется. Самое интересное, похоже Шустрый, благодаря развитому звериному чутью, это прекрасно понимал. На его морде не было ни капли страха или злости, только беспредельное удовлетворение от того, что всё-таки удалось достать оппонента.

По всей вероятности, сегодня конь снова каким-то образом испытывал терпение Вэла и, судя по измученному виду последнего, не безуспешно. Понимая всю бессмысленность, что-то втолковывать бессовестному нахалу, Эл с лёгким вздохом взял его за гриву и отведя в конюшню запер в стойле, предварительно убедившись, что голод и жажда ему не грозят.

Затем, пройдя мимо мирно улёгшегося и явно наслаждающегося покоем пса, легко взбежал на крыльцо и вошёл в дом, первым делом проследовав на кухню, поприветствовать готовившую ужин Сонию.

С тех пор как женщина, неделю назад, окончательно переехала сюда жить, атмосфера в доме неуловимо изменилась и, бесспорно, только в лучшую сторону. Она и до этого прекрасно справлялась с обязанностями домохозяйки, поддерживая везде идеальный порядок и очень вкусно готовя еду. Но теперь ей удалось принести в их жилище, где после смерти матери Эла не жила не одна представительница слабого пола, необъяснимое ощущение уюта, которое мужчины не в состоянии создать сами. Вроде ничего особо не изменилось, и в то же время дом больше не давил холодом и пустотой. Элвуд не мог бы словами выразить произошедшие перемены, но внутренне очень хорошо их чувствовал, уже не раз похвалив себя, за то что настоял на том, что бы его управляющий наконец предложил Сонии жить с ним под одной крышей.

А чего стоили изменения, произошедшие с самим Ринком? Никогда до этого, включая годы, предшествующие его уходу на армейскую службу, Роклану не доводилось видеть старика таким по настоящему счастливым. Он стал намного разговорчивее, гораздо чаще улыбался и шутил. И как иногда украдкой смотрел на свою женщину, думая что никто этого не замечает! Несколько раз случайно перехватив такой взгляд, Элвуд полностью уверился, что пусть даже в таком преклонном возрасте, его пожилой друг нашёл для себя ту единственную, которую многим не удаётся встретить за всю жизнь. И что несомненно, это чувство было взаимным.

— Добрый вечер, госпожа Сония! — поздоровался Эл, останавливаясь в дверном проёме кухни. — Ринк ещё не приходил?

На лице обернувшийся на голос женщины появилась её неизменная добрая улыбка.

— Забегал, — ответив на приветствие, сказала она, — но снова куда-то отправился. Обещал до ужина успеть вернуться.

— Это примерно через сколько?