Элвуд Роклан. Возвращение домой

— Потрудитесь объяснить, любезный, — негромко, с ласковой угрозой произнёс Рок, — что конкретно вы имеете в виду? Боюсь, умение разгадывать тонкие намёки не входит в число моих достоинств. — И добавив ещё больше наигранной теплоты в голос, продолжил: — Неужели вы действительно хотите сказать, будто это мы повели себя крайне недостойно, приложив руку к вашей пропаже, не смотря на наше деловое партнёрство?

Обычно такого «ласкового» обращения вполне хватало, что бы осадить зарвавшегося заказчика. Несколько раз братьям уже приходилось пользоваться подобным методом перевода беседы в более устраивающую их интонацию, и это всегда срабатывало. Репутация старшего из них, выступавшего в роли безжалостного туповатого громилы действовала безотказно. Но только не в этот раз. Дальнейшее произошло в мгновенье ока.

С невероятной, неописуемой быстротой, Монк, из глубокого кресла, молниеносно оказался на ногах. Сидящий напротив Маркут увидел только неясную расплывчатую тень, мелькнувшую возле Рока. При всём желании он не успел бы не только выстрелить, но даже просто дотронуться до спрятанного под крышкой стола арбалета. А человек в капюшоне, одновременно с подъёмом успел сделать ещё две вещи: одной рукой перехватить кисть, удерживающую его за плечо, отрывая её от себя, другой — неуловимым движением вытащил кинжал из ножен, висящих на поясе Клина — старшего. Впрочем пользоваться трофейным оружием гость не собирался, сразу небрежно отбросив его к дальней стене кабинета. Всё случилось за время, меньшее чем промежуток между двумя ударами сердца. Хозяин «Мокрого кота» не верил своим глазам: его брат, которого он считал самым сильным из всех известных ему людей, без особого напряжения гнущий железные подковы, беспомощно извивался, с гримасой ужасной боли на лице, безуспешно пытаясь свободной рукой разжать стальной захват вокруг другого своего запястья. При этом Монк удерживал его без всякого видимого усилия.

— Никогда. Не надо. Меня. Трогать. — с расстановкой, не повышая голоса, но крайне холодно процедил он.

Ещё через секунду гость сам разжал пальцы. Рок сразу отступил на два шага назад, прижимая к груди полностью онемевшую конечность. К его чести надо отметить, что во взгляде, который он тут же вперил в стоящего напротив человека, страха не было. Скорее настороженность, смешанная с безграничным недоумением и абсолютным непониманием того, как такое могло произойти.

— Может, прежде чем вы крикнете своих людей, мы всё же попробуем спокойно договорить? — предупреждая желание, уже набравшего в лёгкие воздуха Маркута, снова совершенно безразличным тоном, произнёс посетитель.

Вожак банды на несколько секунд задумался. С одной стороны, оставлять безнаказанными действия Монка жутко не хотелось. С другой — то, чему он только что был свидетелем по настоящему потрясло его. Ну не мог простой смертный двигаться с такой скоростью. Никак не мог! И с такой лёгкостью, играючи справиться с могучим здоровяком-братцем тоже. К тому же, в глубине души крепло понимание — при таких талантах, если бы гость в капюшоне действительно захотел, они бы с Роком были уже мертвы.

Наконец, приняв решение, хозяин кабинета кивнул. Посетитель, терпеливо дождавшись согласия, как ни в чём не бывало, поправляя выбившуюся из-под ткани плаща седую прядь, снова занял покинутое недавно с такой стремительностью кресло.

— Итак, на чём мы остановились? — Монк задумчиво потёр резной подлокотник. — Ах, да! Вы интересовались, не думаю ли я, что ваши люди имеют какое-то отношение к моей пропаже. Скажу честно, такой вариант казался мне возможным, хотя и маловероятным. — Видя, что брови Маркута снова начинают хмуро сходиться к переносице, говоривший примирительно поднял руку. — Да я знаю — понятия, принципы, своеобразная профессиональная этика и всё такое. Но попробуйте поставить себя на моё место. Только я меняю исполнителей и сразу — неприятности. Случайное совпадение? Как-то не вериться. Тем более с учётом, что «псов» без особого заказа вряд ли кто-то станет грабить.

— И вы считаете, что мы имеем к этому какое-то отношение? — стараясь скопировать безразличный тон гостя, поинтересовался владелец «Кота».

— Повторюсь: такой вариант я сразу считал маловероятным. Опуская демагогию на счёт профессиональной честности, скажу прямо: не вижу выгоды. Не думаю, чтобы содержание коробки представляло для вас какую-то ценность. Найти на такой «товар» покупателя будет трудно. Но убедиться всё равно было нужно.

— Ну и как?

— Что «как»?

— Убедились? — грубовато пояснил вопрос брата Рок.

— Абсолютно.

— Каким же образом? Чуть не сломав мне кисть?

— Давайте не будем возвращаться к этому маленькому неприятному инциденту, — создавалось впечатление, будто Монк досадливо поморщился под своим капюшоном. — Ваша реакция, отсутствие прямой выгоды, ну и плюс моя интуиция — вполне достаточно. Теперь мы можем перейти ко второй причине моего визита. Раз уж мы связанны деловыми отношениями, не согласитесь ли вы просветить меня, как люди намного лучше разбирающиеся в таких ситуациях, кто мог приложить руку к этому ограблению?