Эмансипированные женщины

- Эх, и глупенькая же ты, девочка! - вздохнул майор. - Чтобы у пана Сольского был еще один повод ревновать тебя, дай-ка я...

Он обнял Мадзю и поцеловал в обе щечки, мокрые от слез.

- Теперь беги на площадь, - сказал он, - и вели трубить, что я целовал тебя. Дитя мое, да если бы на небе стали записывать, сколько раз мы целуем красивых девушек, нам бы никогда не видеть солнца... Такие тучи собрались бы из этих записей.

- Можешь идти, Мадзя, - сказала мать Аполлония.

Мадзя исчезла за дверью.

- Что ж, сударыня, - снова заговорил майор, - девочку вы отправили, а мы так ничего и не знаем...

- Я уважаю вашу старость, - начала монахиня, - но...

- Во-первых, нечего уважать мою старость, еще неизвестно, кто из нас старше. Во-вторых...

- А во-вторых, - решительно перебила его мать Аполлония, - только один из нас может остаться в комнате: вы или я!

Майор остолбенел, однако тут же нашелся.

- Ну, не говорил ли я вам, - обратился он к Дембицкому, - что стоит мне только рот раскрыть при бабах, как они тотчас выпроваживают меня за дверь?

Он выбежал во двор и начал набивать огромную трубку, которую все это время прятал под пальто.

- Приношу глубокие извинения за моего друга, - смущенно заговорил доктор. - Старый что малый!

- Ничего, сударь! - сказала с улыбкой монахиня. - Нам приходится видеть больных и похуже...

- Итак, с чем же мы уходим? - спросил Дембицкий, глядя на доктора и на монахиню.

Мать Аполлония пожала плечами.

- Вы сами слышали, - ответила она. - Думаю, что прежде всего надо дать бедной девочке успокоиться.

- И я того же мнения.

- Кроме того, - прибавила она, - следует, я думаю, рассказать пану Сольскому о нашем сегодняшнем разговоре.

- Пожалуй, что и так, - согласился пан Дембицкий.

Они попрощались со старушкой и вышли к майору, который заглядывал в окно приемной.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

В пять часов вечера Сольский был уже в приемной и с нетерпением ожидал мать Аполлонию.

Когда монахиня вышла в приемную, он назвался и попросил разрешения повидаться с панной Бжеской.

- Простите, сударь, - сказала старушка, - но Мадзя так расстроена, что сейчас мне даже не хотелось бы говорить ей о вашем посещении.

- Когда же? - спросил Сольский, пытаясь овладеть собой.

- Я скажу ей об этом через несколько дней.

- Стало быть, мы сможем увидеться только через несколько дней?

Монахиня нахмурилась: ей не понравилась такая настойчивость.

- Увидеться? - повторила она. - Это, пожалуй, еще не скоро...

- Вам, если не ошибаюсь, известны мои намерения?

- Да, известны, и я от души желаю вам успеха. А потому послушайтесь моего совета...

- Я слушаю вас.

- Прежде всего дайте бедной девочке снова обрести душевное равновесие, которое она потеряла. Пусть она успокоится, окрепнет...

- Когда же, как вы думаете?.. - спросил он с мольбой в голосе.

- Через несколько месяцев она, может, и успокоится, если... не случится ничего нового...

- Сударыня, - воскликнул Сольский, протягивая монахине руку, - как вы думаете, могу я надеяться, что панна Магдалена когда-нибудь отдаст мне свое сердце?

Старушка строго на него посмотрела.

- Один только бог это знает, - ответила она.

ПРИМЕЧАНИЯ

ЭМАНСИПИРОВАННЫЕ ЖЕНЩИНЫ

Роман печатался в газете "Курьер цодзенны" ("Ежедневный курьер") с конца 1890 по 1893 год (до № 281).

"Первоначальное заглавие "Эмансипированная женщина" ("Эмансипантка") автор совершенно правильно заменил в книжном издании на множественное число, так как ни главная героиня, ни вообще какая-либо другая женщина в романе не могут дать сколько-нибудь правдивый пример движения за эмансипацию, и только все вместе, захваченные в той или другой степени этим движением, они дают красочную картину, представляющую в уменьшенном виде, иногда с задором карикатуриста, стремление современных женщин к независимости", - писал в 1894 году известный польский критик и историк литературы современник Пруса Петр Хмелевский.

Время действия романа - 70-е годы, хотя многие образы и эпизоды характерны скорее для 90-х годов. Именно в 70-е годы в польской прессе шли особенно оживленные дискуссии об эмансипации женщин.

Женский вопрос был выдвинут самой польской действительностью. После январского восстания 1863 года и аграрной реформы 1864 года началось разорение мелкой и части средней шляхты, значительное число семей осталось без мужчин в результате репрессий царского правительства после разгрома восстания, и многие женщины оказались вынужденными зарабатывать себе на жизнь и даже содержать семьи.