Эмбер. Чужая игра

– Это лишь половина бочки с дерьмом, – опять захихикал Дворкин. – Ты никогда не задумывался, каким образом КомКон-2 набрал такую силу? Почему Совет так легко удалось убедить, что есть опасные для человечества области исследований? Цифры правят миром, – говорил Пифагор. Байты правят миром! Байты с неверным контролем четности!

Фигура Дворкина вновь начала преображаться, выросла козлиная бородка, голос перешел в неясное блеяние – ба-а-а-а-йты.

ЧАСТЬ 4

ИГРА БЕЗ ПРАВИЛ

– Что дальше? – уныло спрашивает Гилва.

– Подумать надо, – отвечаю я минут через пять. Идей – никаких.

– Дался тебе этот Терминал… – Гилва словно читает мои мысли.

– Не могу я жить в этом мире. Он меня беспомощным делает. Я самим собой хочу быть. Работать хочу. На благо и по специальности.

Молчим. Все уже десять раз переговорено. Паола плачет по ночам тайком, что плохая жена, что не может сделать меня счастливым. Днем притворяется веселой. С красными, опухшими глазами.

– Эмбер… Янтарь… Когда-то, очень давно о прибрежные скалы разбилась боевая ракета с фосфорной боеголовкой. Потом волны долго выбрасывали на берег куски фосфора. Люди находили их… Брали в руки… Фосфору совсем немного надо, чтоб загореться. А потушить его невозможно.

– К чему ты мне это рассказываешь?

– Не знаю. Они были очень похожи на янтарь, эти куски фосфора. А море издавна выбрасывало в тех местах на берег куски янтаря…

Опять молчим.

– Как думаешь, Гилва, тебя простят во Дворах Хаоса.

– Сначала убьют, потом простят. Шучу. Конечно, простят… Если правильно себя поставлю. Политика кнута и пряника. Кнут – ты. Пряник – тоже ты.

– Хочешь домой?

– Ты нанял меня телохранителем Паолы.

– Когда?

– Когда Паола пришила двоих из Рассекающих.

С трудом вспоминаю. Это было так давно…

– Забудь об этом. Сама видишь, у нас ничего интересного не намечается. Хочешь домой – поезжай.

– Гад ты, а не Повелитель.

Хлопаю глазами.

– Пока я телохранитель, я на службе. А теперь я кто? Думаешь, у меня совсем гордости нет?

– Все равно не понял.

– Душу перед тобой вывернуть? Куда я поеду? Что дома увижу? Четыре стены? Здесь ты, Паола. Семья, не семья, но что-то близкое. Хоть изредка к тебе в постель забираюсь. А там? Ловить спиной презрительные взгляды?

Опять молчим. Нечуткий я. Только свои болячки вижу. В голове застряла фраза из "Эзопа": "Где тут у вас пропасть для свободных людей?"

Камень правосудия. Талисман. Самоцвет. Глаз Хаоса. Левый глаз Змея, который сейчас хранится в правой глазнице Корал, жены Мерлина. Дворкин решил, что там он будет в безопасности. Придал Камню пару стройных ножек для активной обороны. Мне нужен Камень.

– Я задумал починить Лабиринт Дворкина.

– Ты не настроен на Камень. Это верное самоубийство.

– Смеешься? Я же бессмертный. Дворкин знает, где терминал. Я должен починить Лабиринт, чтоб восстановилась память Дворкина. Другого выхода не вижу.

– Для починки Лабиринта нужен Камень! Но он у Корал. В глазнице, вместо глаза.

– В этом вся проблема…

ИГРА В КОШКИ-МЫШКИ

В третий раз прохожу Лабиринт Корвина. Самое удачное время. Так Харон сказал. Месяц дожидались. В промежутках между Вуалями болтаем с Хароном о пустяках как старые приятели. Шушик реет в высоте и контролирует, правильно ли я иду. Умный дракончик. Как только подойду к центру, усядется Паоле на плечо. Знает, что без нее я никуда. Кони сначала боялись его, но сейчас привыкли.

– Харон, почему ты не пустил на Узор Фиону?

– Не понравилась она мне. У нее были корыстные планы. И что значит – не пустил? Намекнул, сама испугалась. Прояви она чуть больше настойчивости, куда б я делся?

– А знаешь, ты был неправ, когда говорил, что на Земле не было Черной Дороги. Была она там. И не одна. Но, опять же, выверты со временем. По местному времени черные дороги еще не появились, а по моему – уже выходят из моды. И на Земле никакого вреда от них нет. Наверно, потому что выбились из графика. Сплошная польза. Они – экоочистители. Впитывают всякую гадость из воздуха, воды, почвы – и транспортируют куда следует. Чтоб там это переработали. В озон и свет.

Подхожу к последней Вуали и замолкаю. Не то место, чтоб отвлекаться на разговоры.

– Фу-у… Можешь доставить меня туда, где живет Корал.

– Прямо к ней в объятия?

– Нет, лучше рядом. Но, желательно, недалеко.

– Оттуда ты не сможешь дотянуться до Паолы по картам.

– Вот дьявол!

– Не беспокойся, – усмехается Харон. – Переправлю с тобой и женщин, и лошадей.

– Спасибо, – сказал я и огляделся. Красивое место. Полудикий сад. Сорвал черешенку и бросил в рот. Гилва с Паолой ничуть не удивились, уже привязывают лошадей к деревьям. Зато Шушик встревожился, распахнул крылья и озабоченно вертит головкой. Странно. Не в первый раз перемещается. Вызываю Логрусово зрение и осматриваюсь. Нет, все спокойно.

– Это там живет Корал? – спрашивает Паола.

Изучаю просторный двухэтажный дом.

– Видимо, там. Идем, посмотрим.

Трехмерным зрением смотрю, что делается за стенами дома. Зар-раза! Об этом я даже не подумал. Что же теперь делать? Ждать двадцать лет?

Паола уже стучится в дверь.