Эмбер. Чужая игра

– Мерль, ты вернулся?! – раздается радостный голос Корал. – Говорил, на неделю. – Щелкает засов, дверь распахивается, и на крыльцо выбегает растрепанная, радостная Корал с черной повязкой на правом глазу. Радость сменяется удивлением, потом испугом.

– Прошу прощения, что огорчил вас, – говорю я, не давая вставить ей ни слова, – меня зовут Богдан Борисович. Не бойтесь Шушика, он совсем ручной. Разрешите пройти в дом.

Корал отступает, оглядываясь и подыскивая предмет потяжелее, я следую вплотную за ней, чуть ли не вталкивая ее в дом, Паола и Гилва – за мной. Шушик на моем плече злобно шипит.

– Познакомьтесь. Это моя жена Паола. А это…

Корал хватает дубинку, но Гилва невероятно быстрым движением выхватывает меч и перерубает дубинку у самых пальцев Корал.

– … это Гилва из Птенцов Дракона, – продолжаю, как ни в чем не бывало, я.

– Птенцов Дракона?! – Корал стремительно бледнеет, и вдруг исчезает, оставив нам тающую радугу.

– Дело – дрянь! – выразительно произносит Гилва.

– Еще хуже, – говорю я. – Загляни в соседнюю комнату.

Гилва заглядывает.

– Она вернется!

– И очень скоро. И не одна.

Паола тоже заглядывает в соседнюю комнату.

– Ой, какие мы маленькие! Нам всего полгодика! А наша мама нас бросила… А мы и не боимся, правда? Нам и без мамы хорошо. Ой, какой потягунчик! И папа нас бросил… Это что же получается? Мама за папой побежала, вернется сердитый папа, нас резать-убивать начнет? Богдан, давай куда-нибудь спрячемся, а?

– Мысль заманчивая, – говорю я, – но, по теории, честным людям прятаться незачем. Гилва просто заехала навестить Мерлина.

– А мы записку оставим, что через два-три дня снова заедем.

– А вдруг с малышом что случится?

– Ша! – говорю я. – Весь план строился на том, что Мерлина дома не будет. Думаете, он позволит сделать такое с Корал? Появление Мерлина – это провал плана.

– А это, – Гилва кивает на колыбельку с младенцем, – не провал? Ты учти, Корал – одно, но это ребенок Мерлина. Я за него любому глаза выцарапаю.

– Провал, – соглашаюсь я. – Меняем план. Мы просто гости. Охраняем малыша до прихода родителей.

Шушик снимается с моего плеча и садится на заднюю стенку колыбели. Гилва вскрикивает, но дракончик ведет себя мирно. Наклонив головку, смотрит на младенца и… воркует.

Что-то не так. Прошло уже часов шесть, вечереет, а никто так и не появился. Странно это.

– Дан, у нас проблема, – окликает Гилва. Вдвоем с Паолой они возятся с малышом. Опыта у обеих нет, знания чисто теоретические, но Паола утверждает, что тут достаточно здравого смысла. Мой здравый смысл говорит, что ничто на свете не заставит малыша есть овсянку, которую она варит.

– Чем могу?

– Пеленки кончились. Я не смогла достать новых.

Примеряю к рукам манипуляторы Логруса и тянусь… Облом. В первый раз. Я сумел дотянуться манипуляторами со Дворов Хаоса до склонов Колвира, а сейчас обломался. К чему бы это? Достаю колоду карт и пытаюсь дотянуться до Фионы. Как и обещал Харон, неудача. Что ж, остался старый, проверенный метод. Надеваю сапоги, выхожу из дома и бегаю кругами. Высокая трава уже вся в холодной росе. Сапоги не спасают, через минуту штаны прилипают к ногам холодным компрессом. С некоторым опасением возвращаюсь в дом.

– Спасибо, Дан. – Гилва уже рвет наколдованные мной простыни на пеленки. Опасение не подтвердилось. Мой метод надежнее. Куда же запропастилась Корал?

Утром даже Паола соглашается, что случилось что-то нехорошее. Мерлиненок устроил нам веселую ночь, поэтому дамы не прочь сплавть его законным родителям. Собираем военный совет.

– По-моему, и так ясно, что Корал попала в беду и не сумела предупредить Мерлина, – заявляет Гилва. – Не надо было тебе упоминать Птенцов Дракона.

– Почему это?

– Потому что в первый раз ее похитил отряд Чайнуэя. Угадай, из какого дома он был?

– Птенцы Дракона?

– Да, мои пропавшие родственники. Давно подозревала, что они влезли в грязное дело, но детали узнала только из "Хроник", которые ты мне дал. Не правда ли, похожая картина? Птенцы Дракона опять охотятся за ее глазиком.

– Вот почему она так перепугалась.

– Конечно. Если учесть, что Логрус и Лабиринт по-прежнему хотят заполучить ее…

– Все понятно. Но как она сумела исчезнуть? Я видел ее руки. У нее не было ни карт, ни спикарта.

– Камень Правосудия сам охраняет своего носителя, – сообщает Паола. – В "Хрониках" говорится, что Корвин, получив кинжал в бок, козырнулся с помощью Камня в безопасное место.

– Что там еще про это сказано?

– Что во всех остальных случаях Корвин перемещался по картам, или собственными ножками. Камень действует только в минуту опасности.

– Понятно, – говорю я. – Это как катапульта в самолете. Она испугалась, и Камень ее катапультировал. К черту на кулички. Вернуться по Камню Корал не может. Карты здесь не действуют, а в Лабиринт она боится соваться. Может, Лабиринт Корвина и не причинит ей вреда, но знает ли она туда дорогу? Надо спасать девочку.