Эмбер Глоу: Око Бури

Уходит! Девчонка с рюкзаком кинулась к выходу, нажала на скрытую панель, и стена зала с грохотом начала подниматься. За ней показалась широкая площадка, где стояла небольшая красная ладья.

Эмбер, забыв о страже — и о себе, — схватила чёрную рукоять и исчезла в тоннеле.

Она летела стремглав, не разбирая пути, а мысленно была уже в зале. Собрав всю силу внутри, точно в кулак, она направила её на раздвижную стену, ухватилась за поднимающийся край невидимыми руками.

— Не так быстро, — процедила странница, надрываясь от напряжения.

Каменная перегородка загудела, замедлилась — и застыла.

Девчонка отпрянула, забарабанила по панели.

— Что за…

Незримый вихрь ворвался в зал, сотряс стены, сбил незнакомку с ног. Она вжалась в пол со сдавленным хрипом, словно на её шею водрузилось что-то тяжёлое.

И Эмбер, объятая гневом, вдруг вспомнила Бево Беато.

«Будьте беспощадны… но не к врагам», — строго прозвучало в голове, как наяву.

В ужасе от того, что натворила, странница замерла на пороге, уставившись на руку, сжимавшую рукоять меча. Клинок вспыхнул грозовым фиолетовым огнём, затрещал, разбрасывая электрические искры.

«Брось его!» — приказал внутренний голос.

Но Эмбер заколебалась. Замахнулась — и не отпустила. Вдохнула и выдохнула, чтобы унять внутреннюю бурю.

Пламя погасло, напоследок вспыхнув тусклым свечением — но и оно растаяло, впитавшись в чёрный металл, так что осталась одна рукоять.

Сунув опасную находку под плащ, она пообещала протестующему внутреннему голосу держать себя в руках и вернулась к делам насущным.

— Ну привет.

Незнакомка, пытавшаяся проползти под заклинившей дверью, так и застыла от неожиданности.

Помедлив, она встала и обернулась к Эмбер, хлопая длинными ресницами:

— Я… просто старьёвщица, собираю всякий хлам…

— Этот? — странница подхватила валявшийся рядом рюкзак. — Тяжеловат.

— Там всякие запчасти, детали… Ничего особенного, — тонкий голос дрожал, а губы кривились нервной усмешкой.

— Ты же знаешь, что Иссот закрыт миротворцами для посторонних.

— Н…нет. Я… живу далеко от Алессиона и… просто собираю хлам…

Ухмылка Эмбер таилась под респиратором. Несмотря на недоразумение с Нориком, она успела кое-что выяснить.

— Марагда Гуттун, верно?

Тёмные глаза незнакомки широко распахнулись и тут же недобро сощурились.

— Миротворческая святоша, — зло процедила она, морща нос.

15

Марагда Гуттун была в числе тех детей, чью жизнь на самой заре опалило пламя Бури. В числе тех, кого после войны привели в опустевший наполовину Чертог. Но даже этот исполинский город в городе не мог вместить всех желающих стать доралихами. Она, впрочем, особо и не желала. Только вот после отказа миротворцев принять её в свои ряды юной Марагде, в отличие от других детей, некуда было возвращаться.

Коснувшись её разума на долю секунды, Эмбер ощутила всю боль, всё отчаяние маленькой девочки, потерянной в огромном чужом городе. В огромной Вселенной.

Перед глазами вмиг пронеслись одинокие скитания, сиротский приют, штурманское училище, рьяное увлечение историей, бессонные ночи в архивах библиотеки. Первое плавание — и долгожданная свобода. Потом — какие-то притоны, пиратские разборки, погони и взрывы… А дальше — тьма. Тьма и гложущий голод, исступлённое желание что-то найти, чем-то завладеть…

— У тебя есть причины недолюбливать миротворцев, — невозмутимо начала Эмбер, — но похищать одного из них…

Марагда не шелохнулась.

— Что ты изучала в архивах? Что-то о Буре… Технологии военной связи, тайные коды, записи переговоров… Миротворцы наивно полагали, что это поможет обучить несостоявшихся доралихов хоть чему-то полезному.

— Откуда ты знаешь?! — лицо девчонки перекосилось от ярости.

— Свет открыл мне, — соврала странница. — А что открылось тебе? Секретные файлы с шифром «Эмбер Глоу»?

Нет, разумеется, всё действительно важное было уничтожено — всё, что могло скомпрометировать миротворцев и ту, кто им помогала.

— Но что-то ты там нашла. Нечто такое, что надоумило тебя послать сигнал…

— Ну хватит!

Неуловимым движением Марагда выхватила тёмный предмет из-под жилетки — и, когда Эмбер его разглядела, было уже поздно.

Пылающее остриё грозового клинка едва не вонзилось в горло.

Инстинктивно отпрянув, странница подняла руки:

— Я просто хочу знать, жив ли он, тот миротворец.

Новая вспышка молнии — наискось от плеча.

Эмбер с трудом увернулась.

Меч целился в грудь.

— Только скажи, где он, и мы всё забудем.

— Много болтаешь, — прошипела девчонка и ринулась на неё.

Странница и сама удивилась, на какие выверты способно её отвыкшее от сражений тело. Но инстинкт не подвёл, и Марагде оставалось лишь рычать от гнева, когда противница в очередной раз чудом уходила от смертельного удара.

— Это… меч… разрушителей, — дыхание сбилось, и Эмбер всё труднее было увещевать враждебную особу, но она искренне надеялась разрешить конфликт мирным путём. — Откуда он у тебя? Ты знаешь, что он опасен?

— Я знаю достаточно!

Очередная фиолетовая вспышка задела щёку, сорвав респиратор.

— Если ты нашла его в этом зале… он принадлежал кому-то из Круга Бури…

Промедление девчонки подсказало страннице, что она подобралась к разгадке.