Эмблема печали

— Конечно. Тогда же, по всей форме.

— Можем мы позаимствовать у вас экземпляр броши? Это нужно в интересах следствия.

— В фирме, поверьте, в данный момент нет ни одного экземпляра броши. Вы можете заплатить и заказать в нашем ювелирном цехе, но это обойдется недешево.

— Сколько?

— Двадцать пять тысяч долларов. Я бы с удовольствием помог следствию, но, видите ли, фирма принадлежит не мне, надо собирать совет учредителей. Так что можно только заказать с предоплатой. Я мог бы оформить сразу же по перечислении вами денег, можно по безналичному, льготная предоплата у нас пятьдесят процентов.

По прошествии четырех месяцев дело было закрыто, и четыре большие папки под общим номером 7678-78 отправились в архив. Александр Жуков получил выговор, был временно отстранен от занимаемой должности, но вскоре восстановлен.

Серебряная лилия исчезла с улиц города, и только почти год спустя «Эмблема печали» вновь всплыла. Лилия неожиданно появилась в связи с одной бандитской разборкой. Странная брошь мелькнула в деле о нападении на пассажирский поезд и чуть позже в деле о подпольном цехе по изготовлению наркотических препаратов. Делом этим по иронии судьбы занимался старший следователь ФСК Максим Чухонцев.

Брошь мелькнула и исчезла, но, как от искры, вспыхнуло от нее другое, куда более загадочное и страшное дело. Опять на улицах Москвы среди бела дня загремели взрывы и выстрелы, опять полилась кровь. Но и на этот раз в прессе не было почти никакого отзвука. Пресса всегда занята политической ситуацией в стране.

Глава первая Человек с арбузом

1

Сквозь пыльное стекло девушка смотрела на перрон. Она была одна и немного скучала. Поездка на юг, когда сезон уже окончился и идут над морем дожди, кого может обрадовать?

До посадки оставалось более часа. Лида поднимала руку и проводила по своим волосам. Уже после покупки билета она сделала короткую стрижку, сунула отрезанную косу на дно сумки и теперь как бы проверяла каждую минуту, так ли это на самом деле.

Поезда приходили, полные веселых и шумных людей, а уходили полупустыми. Интересно было разделять общую толпу с чемоданами и рюкзаками на две группы: на людей, только что вернувшихся из отпуска, и людей, собирающихся на юг.

Рядом с газетным киоском остановился средних лет крепкий мужичок небольшого роста, поставил рядом с собой чемодан, глянул на часы, потом на табло прибытия. Он, так же как и она, ожидал поезда. В правой руке он держал небольшой черный чемоданчик.

Остановив свой взгляд на этом ничем не примечательном человеке, Лида через минуту была вознаграждена краткой сценкой, не имеющей никакого объяснения. К человеку у киоска подошел другой человек, что-то спросил. У него в руке была авоська с двумя арбузами. Дальше все было похоже на пародию детективного фильма, довольно глупую пародию: как один шпион обменял черный чемоданчик на авоську с арбузами.

Если бы Лида стояла у другого окна или сидела, уткнувшись в книгу, если бы она простояла в очереди за билетом или провела в парикмахерской на десять минут больше, то ничего бы не увидела, не запомнила бы подозрительную личность.

Толпа, хлынувшая из прибывшего с юга поезда, закрыла газетный киоск и смешных шпионов. Лида тоже посмотрела на часы, и в эту минуту объявили посадку.

— Лида? — Она обернулась. — Не узнаешь?

Возле самого вагона стоял Алексей. Маленькая сумка в руке, длинные волосы почти накрывают смеющиеся глаза.

— Алешка?

— Ну!

— Ты тоже едешь?

— Да. Только вот билета у меня нет. Хотел купить, но уже не успеваю. Слушай, можно я с тобой впишусь?

— Конечно!

Они не виделись, наверное, года полтора. А перед тем как расстаться, не успели даже попрощаться, так получилось. И пытаясь пристроить зайца в свой вагон, Лида совершенно забыла о смешном обмене арбузами.

С молодыми попутчиками договориться не получилось, в общем, они и не пытались, зато меланхоличный проводник пошел навстречу с первого же подмигивания. Алексей сунул проводнику смятую зеленую бумажку, и бумажка тут же оказалась в форменном кармане проводника. Никаких проблем, вагон полупустой идет.

Только позже, несколько дней спустя, Лида пожалела и о том, что вовремя не отвернулась от пыльного вокзального стекла, и о том, что пристроила своего приятеля именно в этот вагон.

«Надо же, Алешку встретила!.. — думала она, разбирая свою сумку и еще раз ощупывая пальцами туго сплетенную отрезанную косу, лежащую на дне. — Забыла про него совсем… Забыла. Странно».

2

— Арбуз! — предложил немолодой лысоватый мужчина, одетый в майку и дешевые джинсы. Он был весел, он хотел всех угостить арбузом. — Освежиться не желаете? — Он наклонился к столу и тонким длинным лезвием моментально, в одно ловкое касание разделил небольшой твердый шар.

Пахнуло влажным и сладким, но легче никому из пассажиров не стало. Матово-белое солнце раскалило туман. Оно висело даже перед крепко зажмуренными глазами. Подскакивая звонко на стыках, невыносимое это солнце, похожее на экзотический серебряный цветок за толстыми стеклами, раздваивалось слепящим крестом.