Эмблема печали

Алексей, так же как и остальные, покачивался, воздействие сильного снотворного газа еще долгое время сохранялось в организме, ослабленном лечебным голоданием, порождая излишнюю вялость и апатию. Но свой кейс с патентной документацией он все-таки прихватил. Сунул внутрь ноут-бук, сотовый телефон, застегнул замочки. Теперь, когда их вместе со всеми поместили в зале, Алексей одной рукой держался за ручку кейса, а в другой руке продолжал осторожно сжимать ладошку Лиды.

— Все будет хорошо, малыш! — тихонечко нашептывал он ей на ухо. — Все будет в порядке!

Коробка с материалами, подтверждающими патенты, осталась в багаже и, вероятно, была теперь для него утрачена. Преодолевая сонливость, Алексей пытался сообразить, как же им теперь выкручиваться, но на этот раз в голове было пусто. Ни одной здоровой мысли.

Проверка пассажиров продолжалась несколько часов. Были получены из Москвы соответствующие ориентировки, проведены тут же в аэропорту несколько десятков кратких допросов. Нагло пикетирующая взлетную полосу группа активистов ЮНЕСКО, встречающая несчастных российских детей и инвалидов, была наконец удовлетворена. Детей, включая и малолетних преступников, передали в руки встречающих. Отпустили и немногочисленных инвалидов. Последними отпустили Лиду и Алексея.

— Ну, и куда теперь? — прикрывая глаза рукой от солнца, спросила Лида, когда они с Алексеем вышли на площадь аэровокзала. — Ты был когда-нибудь в Нью-Йорке?

— Ты же знаешь. Нет! Нужно поискать какой-нибудь отель и выспаться как следует. А потом и подумаем, что делать будем.

13

Лида сидела в ванне, когда в дверь их номера осторожно постучали.

— Завтрак принесли? — крикнула она.

— Нет, — отозвался Алексей. — Тут какая-то записка.

— Записка? — удивилась Лида.

— Да, один человек хочет с нами встретиться. — Он вошел в ванную и подал Лиде полотенце. — Давай быстренько. Он ждет нас внизу, в ресторане, через пятнадцать минут.

Лида оделась, и они вышли из номера. Спустились на скоростном лифте вниз, в ресторан. Еще издали, с расстояния, наверное, двадцати метров, Алексей увидел ожидающего их человека. Одетый в недорогой серый костюм, чуть лысоватый, небольшого роста, человек этот вряд ли мог привлечь внимание сам по себе, но на отвороте пиджака, отражая яркий солнечный свет, идущий в окна ресторана, сверкала такая знакомая лилия в черном круге. Значок «Эмблема печали».

— Так я и думала, что это вы! — первой протягивая руку, сказала Лида и присела за столик. — Почему-то я была уверена, что мы опять с вами увидимся! — Она повернулась к Алексею — Позволь представить тебе, Алеша. Это Петр Петрович, мы с ним ехали как-то в одном купе, а это Алексей.

— Чтобы вы не думали лишнего, маленькое дополнение, — сказал, пожимая руку Алексея, Петр Петрович. — Вот, взгляните!

Он вынул из внутреннего кармана удостоверение и показал в развернутом виде.

— Значит, вы сотрудник Интерпола? А досье в вашей картотеке было подставкой?

— Совершенно верно. — Петр Петрович раскупорил бутылку и наполнил бокалы. — Мы не предполагали, конечно, что вы доберетесь до нее. Дезинформация в картотеке была, как вы понимаете, приготовлена не для вас. Но вы с ней ознакомились, отсюда и вся неразбериха. Выпьем!

Они выпили.

— Так чего же вы от меня хотите? — спросил Алексей, сделав небольшую паузу после вина.

— Назовем это сотрудничеством.

— Вербовать будете?

— Ну зачем же так грубо. Вы же, Алеша, разрешите мне вас так называть, привезли полный портфель патентной документации, но чего он стоит без того ящичка, что остался в багаже? Вам же нужно как-то его получить? Кроме того, я думаю, вам будет интересно ознакомиться с нашими разработками по теме «Желтая крыша».

— Вы и это знаете?

— А как вы думали? Скажу честно, вы совсем немного опередили большую межправительственную программу. Наша программа, конечно, имеет другое название, и, конечно, она не столь романтична и жестока, как то, что вы сделали. Она рассчитана на длительный срок. Но вы один умудрились проделать работу, на которую у наших специалистов ушло несколько лет.

— Все-таки вы хотите меня заполучить? — усмехнулся Алексей.

— Услуга за услугу! Я вам ящик с материалами, а вы даете свое согласие по меньшей мере на несколько консультативных встреч!

— Годится! — сказал Алексей. — Но можно вопрос? — Петр Петрович кивнул. — Вы не боитесь открыто носить на груди вот эту штуку? — Алексей указал на лилию.

— Нет, ни в коем случае не боюсь. Теперь это очень модная штука в Америке. Даром что не работает. Сперва эмигранты закупали, потом просто состоятельные ученые, теперь вообще это признак хорошего тона. Хотите, покажу, как это делается?

— Нет! — непроизвольно вскрикнула Лида. — Не надо!

— Вы напрасно испугались, плюс к «Эмблеме печали» здесь принято добавлять еще вашу магнитную карточку.

— А что же мы выигрываем? — удивился Алексей.

— С точки зрения россиянина — ничего! — Петр Петрович пожал плечами. — А с точки зрения американца — очень многое. Молодой человек, здесь это называется «паблисити».