Эмблема печали

Так же как и Коша, приложившись к горлышку бутылки, она оделась и, так же как и он, взяла такси. Даже если бы Коша проследил за ней, он вряд ли бы сразу сообразил, что небольшое здание по Малому Кирпичному переулку — одна из конспиративных квартир ФСК. Над старой скрипящей дверью была большая табличка: «УТИЛЬСЫРЬЕ». За дверью был обыкновенный кодовый замок и красовалась табличка, написанная от руки: «Прием утильсырья в этом квартале приостановлен в связи с отсутствием тары. Администрация». Только после еще одной, обитой металлом двери открывался отделанный дубовыми панелями узкий коридор без окон.

На вахте сидел знакомый милиционер в форме.

— Марина Владиславовна, — сказал он, привставая. — Давно что-то не видно вас. Приболели?

— Немножко.

— Пропуск попрошу.

Марина вытащила из сумочки извлеченный ею из тайника целлофановый пакет, в пакете была кожаная книжечка — удостоверение.

— Просрочен пропуск-то, — завел милиционер. — Просрочен, Марина Владиславовна.

— Я продлю! — пообещала Марина.

— Оружие есть при себе?

— Нет!

Притворив за собой металлическую тяжелую дверь лифта, она на секунду задумалась. Рука зависла перед щитком с кнопками. Выбор богатый, можно к себе на второй этаж — посидеть, отдышаться, включить селектор и под рокот чужих переговоров стереть с губ противную помаду, сменить воду в вазе с цветами, сориентироваться и лишь потом сообщить начальству, что она на месте. Время позволяло. Можно было сразу к начальству, на четвертый. Палец с крепким ногтем ударил кнопку с цифрой «один». Лифт пошел вниз. Так будет лучше всего.

В верхнем коридоре царила полная тишина, здесь гудели десятки голосов, потрескивали клавиши компьютеров. Шаги, шорох бумаги. Хлопали двери. Коридор, так же как и везде, отделан дубовыми панелями, но в белом свете неоновых трубок приятно расползался сигаретный дым.

— Привет, Мариш! — мелькнув мимо с какой-то бумажкой в руках, кивнул кто-то. Скрипнула ручка. Щелкнули каблучки.

— Привет!

Но она обращалась уже к закрытой двери. Отвыкла.

Помещение четвертого отдела, занимающее практически весь подвал, более всего напоминало редакционную комнату какой-нибудь большой газеты. Никаких перегородок, пепельницы на столах, папки с делами, экраны мониторов. Пустые кофейные чашки, дребезжащие телефонные аппараты. Кто-то здоровался, кто-то предлагал стакан холодного сока и пожимал зачем-то руку. Отвыкла.

Марина пошла по проходу между столами.

— Зина?

— Ой, Марина Владиславовна. — Оторвавшиеся от своего монитора, на нее посмотрели чуть-чуть подкрашенные круглые, усталые глаза. — Давно вас не было. Работа?

— Зиночка, мне нужна твоя помощь.

— Официально?

— Если хочешь, я это оформлю. — Марина наклонилась к ее столу. — Помнишь, год назад, разбойные нападения с политической подоплекой? «Эмблема печали» — дело номер 7678-78, ведет старший следователь Жуков. Мне бы хотелось что-нибудь на него иметь.

— На Жукова?

— Да, какую-нибудь неприятную ерунду, чтобы был посговорчивее. Мы с ним немножко пересеклись, и, я боюсь, за красивые глаза он мне навстречу не пойдет. Сделаешь?

— Можно что-то попробовать. — Аккуратные ноготки без лака пробежались по клавишам. — Хотя я не уверена. Если что-то будет, я сообщу.

— Хорошо. Спасибо, — вздохнула Марина.

— Зайдете еще?

— Не знаю. Попробую.

— Может, пообедаем вместе? Неделю назад тут рядом отличный ресторанчик открыли.

Кто-то тронул Марину за плечо, потребовалось сделать над собой короткое усилие, чтобы не ответить ударом, чтобы не отскочить в сторону, принимая боевую стойку.

— Может быть, ты со мной пообедаешь?

— Максим Афанасьевич!

Старший следователь и ее непосредственный начальник, Максим Афанасьевич Чухонцев вообще имел неприятную привычку ловить своих подчиненных за руку в самый неудобный для тех момент. Он был небольшого роста, коротко стриженные седые волосы торчали немного вверх, в вороте широкого вязаного серого свитера — белый воротничок и узел галстука. В узел воткнута булавка-диктофон. В обычной своей фамильярной манере он протягивал руку.

— С какой стати нас интересует Жуков? — спросил он и прибавил, чуть растянув губы: — Жду тебя через двадцать минут в своем кабинете на четвертом. У меня к тебе есть несколько вопросов!

«Спасибо, обрадовал!.. — думала Марина, поднимаясь по лестнице наверх. — Дура я, нужно было сразу к нему идти. Отрапортовала, отчиталась, и все. Как он меня подловил?! И ничего не узнала. Впрочем, не мое дело!»

В уютном кабинете, наполненном запахом цветов и тихим гудением кондиционера, она сразу успокоилась. С грустью присела за свой рабочий стол. Побарабанила пальцами по лакированной столешнице, закурила. Она не была здесь уже два месяца. Цветы стояли в вазочке на сейфе. Во все время ее отсутствия цветы здесь меняли каждый день. Она могла позволить себе такую роскошь. Цветы покупала за ее деньги уборщица, и Марина Владиславовна точно знала, что, вернувшись к себе в кабинет в любое время, она сможет работать.

4