Эмбруддок (СИ)

   -- Я же сказала, что нет! Лэйнтал, Датка, он всё ещё где-то здесь, в этом мире. Но только Вутра знает, где он сейчас.

   Рол Сакиль забрала у Дол сына и снова начала всхлипывать, раскачиваясь с ребенком на руках.

   -- Мы все будем там, рано или поздно. Дол, следующей туда пойдет твоя мать, твоя бедная старая мать. Обещай, что ты придешь навестить меня. А я обещаю, что ничем не буду тебя укорять. Я не буду ругать тебя за то, что ты связала жизнь с этим ужасным мужчиной, который стал проклятием для всех нас!

   Пока Дол успокаивала мать, Лэйнтал пытался успокоить Ойру, но та неожиданно грубо оттолкнула его, вскочила с постели, вытирая слезы и тяжело дыша.

   -- Не касайся меня! От меня всё ещё пахнет нижним миром. Мне нужно вымыться.

   Всё это время Датка молча стоял возле двери. Лицо его было каменным и не выражало ничего. Теперь он вдруг шагнул вперед, в центр внимания.

   -- Успокойтесь, замолчите и попытайтесь подумать, -- заговорил он. -- Мы все в страшной опасности и теперь должны обратить эти сведения в нашу пользу. Раз Аоз Рун жив, мы должны захватить власть до тех пор, пока он не вернется. Иначе эти идиоты-лейтенанты погубят весь город и нас.

   -- Если он вернется, -- мрачно сказал Лэйнтал. -- Может, фагоры захватили его в рабство.

   Датка хмуро взглянул на него.

   -- Ты знаешь, что Райнил Лайан замыслил заговор, чтобы захватить всю власть в Олдорандо. Он вошел в союз с Фаралином Фердом и Тантом Эйном, -- глаза его скользнули по лицу Бри, затем он отвел взгляд. -- Райнил Лайан уже заставил кузнецов печатать монеты. Когда он будет владеть всеми деньгами и платить всем людям, он станет всемогущим. И он, конечно же, убьет всех нас и Аоза Руна, когда он вернется.

   -- Разве лейтенанты позволят ему это? -- удивилась Бри. -- Ведь Фаралин Ферд и Тант Эйн были его лучшими друзьями после Элина Тала!

   Датка злобно рассмеялся:

   -- Лед тоже твердый -- пока не начинает таять.

   Он стоял, переводя взгляд с одного лица на другое, пока не остановился на хмуром лице Лэйнтала.

   -- Теперь нам нужно сделать вот что. Мы никому не скажем, что Аоз Рун ещё жив. Никому! Пусть они лучше пребывают в неуверенности. Если они узнают, что Аоз Рун ещё жив, они постараются опередить его, будут действовать немедленно. Они сразу же захватят власть в Западном Вельде и убьют нас всех.

   -- Я не думаю... -- начал Лэйнтал, но Датка оборвал его резким жестом.

   -- Кто будет законным правителем, пока не вернется Аоз Рун? Ты, Лэйнтал Эйн Ден! И ты, Ойра Рун. Внук Маленького Юли и дочь Аоза Руна. Вы объедините обе линии наследования, как это сделал твой дед. Ребенок Дол -- единственный контраргумент, который совет может выставить. Но он ещё слишком мал, чтобы совет признал его право на власть. Лэйнтал и Ойра, вы должны немедленно пожениться. Хватит тянуть. Мы завтра же вызовем десять жрецов из Борлиена для церемонии. Сразу же после свадьбы вы объявите, что старый лорд умер и вы будете править вместо него. Люди вас примут. Никто не посмеет возразить против этого. Ваши права на власть неоспоримы.

   -- А Фаралин Ферд и Тант Эйн? -- ядовито спросил Лэйнтал. -- Они тоже нас примут? Они до сих пор не признали даже наших прав на Западный Вельд, подаренный нам самим Аозом Руном! Сомневаюсь, что они согласятся уступить нам свою власть.

   -- У нас хватит мечей, чтобы заткнуть им глотки, -- угрюмо сказал Датка. -- И Райнилу Лайану тоже. Они все самозванцы. У них нет законных прав на власть, как у вас. Все молодые охотники ненавидят их за то, что они продали тайну хоксни чужеземцам. Это значит, что половина мечей Эмбруддока за нас!

   Все переглянулись. Затем заговорил Лэйнтал Эйн.

   -- Датка, ты сошел с ума. Аоз Рун -- наш законный лорд, он много раз доказал это. Я не хочу брать власть, раз он ещё жив. Я согласен, что нам надо соблюдать осторожность, -- но не хочу участвовать в твоём грязном плане! Если Аоз Рун вернется, он сурово покарает нас за то, что мы подняли руку на его лейтенантов, присвоили себе его власть!

   Датка упер руки в бедра и усмехнулся:

   -- Ясно. Значит тебе всё равно, что эти ничтожные самозванцы хотят стать во главе Олдорандо? Они ведь сразу убьют тебя. И меня. А потом продадут весь город борлиенцам.

   Лэйнтал отвернулся.

   -- Они добрые люди. Они научили меня быть охотником. Я не верю, что они плетут против нас заговор. Это глупые слухи.

   Датка злобно усмехнулся.

   -- Верь, не верь, -- а они убьют тебя. И Ойру. И Дол. И её ребенка. Может, и меня. Проснись! Они жестокие мерзавцы, и будут действовать без промедления. О, они будут действовать, пока ты будешь сидеть и ждать неизвестно чего!

   -- Лучше было бы, если бы вернулся мой отец, -- сказала Ойра. -- Времена смутные и нам нужен сильный правитель.

   Датка усмехнулся её замечанию и только посмотрел, как на это отреагировал Лэйнтал. Ведь Ойра намекнула, что он не сможет быть сильным правителем!

   Тяжелая тишина легла в комнате. Наконец её нарушил сам Лэйнтал Эйн: