Эмерит

— Ваше Высочество, сегодня в час ночи на Васильевском острове произошел мощный взрыв в массажном салоне, принадлежащем мещанке Громовой. На вызов сразу прибыл наряд полиции, находившийся неподалеку. На месте происшествия было обнаружено разгромленное магическими стихиями помещение, в котором проходил ритуал удаленного проклятья с вашей куклой Вуду. Также были обнаружены останки трех погибших и один живой одаренный Ярослав Шонуров, являющийся главным подозреваемым. В момент обнаружения он был весь в крови и держал за волосы оторванную женскую голову. Оказал сопротивление при задержании, но, видимо, был слишком истощен ритуалом — полиция его быстро скрутила. По заключению прибывших экспертов, все трое погибших являлись женщинами, жизненная сила которых использовалась для создания проклятья. Опознать их пока не получилось — Ярослав их сжег, пытаясь замести следы. В помещении были обнаружены эманации Сил смерти, жизни, огня, земли, воздуха и разума.

— Только Силы воды для полного комплекта не хватает. Там что, была битва выпускников магического факультета?

— Никак нет. Скорее всего, это действие артефактов. Кроме этого, нашлась свежая фальшивая купюра в Петербургском Университете, где проходит конкурс. Оперативное следствие установило, что ей через вторые руки расплатился тот же Шонуров в буфете. Серия и качество совпадают с ранее поступившими в Имперский банк фальшивками. Таким образом, перед нами ряд тяжелых преступлений, в совершении которых главным подозреваемым является Шонуров-младший. Я не хочу навешивать ярлыки, он еще не признался, но воистину он дьявол в ангельском обличьи! Сегодня планируется его допрос с применением спецсредств, разрешенных вами для раскрытия преступлений, совершенных против короны.

— Не переусердствуйте, я хочу допросить его лично, как только приду в себя.

— Ваше Высочество, что говорят врачи? Есть шанс на выздоровление?

— Мой источник поврежден проклятьем, пусть даже оно и ударило частично, но я архимагистр, у меня есть Сила жизни. Думаю, я скоро встану на ноги.

— Мы все на это очень надеемся. Какие будут указания?

— Все новые факты по следствию сразу ко мне. Мануфактуру «Невская косметика» арестовать, за Шонуровым-старшим установить наблюдение и взять с него подписку о невыезде.

— Что делать с «Лидерами империи»? Остановить конкурс из-за покушения на вас?

— Зачем? Дети не причём, конкурс должен завершиться, как и планировали.

* * *

Меня разбудил лязг открываемой двери. После короткого сна я чувствовал себя лучше, но до конца еще не выздоровел — саднили полученные травмы. Но больше тела болела душа. Я вспомнил про гибель Даши и застонал — слишком свежа была рана.

— Шонуров, на выход!

Привели в новое помещение, где меня уже ждали три человека: крыс, вчерашний мордоворот в кожаном переднике и невысокая спортивного вида женщина в темном костюме.

— Ярослав Петрович, проходите, не стесняйтесь. Как отдохнули? — ехидно поинтересовался крыс.

— Так себе. Мне бы помыться и переодеться, и поесть не мешало бы, — ну, а вдруг? Все тело чесалось от засохшей крови, да и завтрак я явно пропустил.

— Ответите на все наши вопросы, и все будет! Ну, как, готовы сотрудничать со следствием?

— Всегда готов!

— Вот и славно! Присаживайтесь, — мордоворот силой усадил меня на привинченный к полу стул. — С какой целью вы проводили ритуал с куклой Вуду?

— Я не проводил. Это все ведьмы, я уже говорил.

— Зачем вы убили трех женщин?

— Я убил только двух ведьм.

— Кто убил третью женщину?

— Ведьмы. Вы поймите, это они проводили какой-то ритуал, а не я!

— Упорствуете? А я предупреждал. Марина Витальевна, приступайте.

Ко мне подошла женщина, она зафиксировала мою голову холодными пальцами и впилась мне в глаза своими засиявшими золотом глазами. В мозг воткнулась тысяча иголок, сознание поплыло.

— Спрашивайте, — она отпустила мою голову и отступила в сторону. — Только сначала задайте простые вопросы, чтобы проверить.

А мне вдруг стало легко и весело, словно я выпил бокал шампанского. Захотелось шутить, улыбаться и рассказать все, что ни попросят эти милые господа. Ко мне в поле зрения вплыл крыс. А он ниче так, вполне приятный, и вовсе не походит на грызуна.

— Как тебя зовут?

— В которой из жизней? — я решил уточнить, чтобы не расстраивать своего собеседника неправдой.

— Во всех, — крыс ответил с заминкой, не ожидая от меня встречного вопроса.

— Сначала Ярослав, потом Яромир, потом опять Ярослав.

— Сколько тебе лет?

— Суммарно? Восемьдесят шесть.

— Откуда ты такой шутник взялся?

— Я с другой планеты. Инопланетянин я!

— Да он издевается!!! — крыс возопил и повернулся к женщине. — Марина Витальевна, не работает!

— Странно, у меня осечек ни разу не было, — она опять взяла мою голову холодными пальцами, и я получаю новую порцию иголок в свой мозг. — Попробуйте еще раз.

— Как тебя зовут?

— О-о-о, у меня прекрасное имя — Ярослав. Это от слов ярость и слава! — нараспев ответил я.

— Вроде работает, — пожал плечами крыс. — Только болтает много. Так и должно быть?