Эмигрант

Колдун предпочитал работать с готовыми вещами, хоть при этом амулеты получались не настолько качественными, чем если бы он делал их сам от начала до конца. Но для последнего надо было быть не только артефактором, но и неплохим оружейником или ювелиром — поскольку заклинания, как правило, накладывалось именно на оружие или украшения. Ни тем ни другим Жорот не являлся, поэтому и предпочитал использовать в качестве основы чужие заготовки. И вообще, мастеров-артефакторов, делающих амулеты от начала до конца, были единицы… Хотя браслеты-полоски колдун для себя именно ковал, как следствие, и получались они гораздо устойчивее и мощнее обычных амулетов. Например, он ухитрялся накладывал на такой браслет заклинание двойного щита, что в принципе считалось невозможным. Кстати, подобные амулеты он не продавал — разве делал для близких друзей. Да и всякие мелочи, вроде ритуального кинжала, которым колдун пользовался для жертвоприношений и некромантских инструментов, он тоже делал сам — подобные вещи должны были знать только его руки.

Кузницу, в которую отвела Жорота Саура, собственно кузницей можно было назвать лишь относительно. Это было угол местного коновала, который приглядывал за королевскими лошадьми. Но, в связи с тем, что лошади сейчас использовались лишь для охоты — и то очень редко — все кузнечное оборудование находилось в таком жутком виде, что колдун только поморщился. Здесь не то что расплавить что-то, даже просто нагреть гвоздь для подковы вряд ли получилось бы.

— Мне тут полдня только порядок наводить надо, — сообщил он кошане. — А пытаться привести этот хлам в рабочее состояние и того больше. В городе наверняка должны быть кузницы? Или за городом…

Саура отвела его к небольшой кузне, расположенной относительно недалеко от дворца. Прямо от ее ворот виднелась ограда старого городского кладбища — колдун машинально отметил это, сделав вывод, что в давние времена это была городская окраина.

Невысокий — ниже колдуна — мощный мужчина, в традиционном кожаном фартуке на голое тело, продолжал возиться у горна, не обращая внимания на посетителей. Рядом суетился паренек — уже не мальчик, но еще и не взрослый, подмастерье, наверное.

— Доброе утро.

В ответ на приветствие кузнец степенно кивнул. И, наконец, что-то закончив делать, повернулся к посетителям.

— Что заказать хотите?

Колдун, прищурившись, наблюдал за мужчиной. Ему был знаком такой тип — уверенные в себе мастеровые, ставящие выше всего, даже, частенько, прибыли, собственное достоинство. Обычно с ними найти общий язык — по столь экстравагантному вопросу, как предоставление в распоряжение чужака их рабочего места — было трудновато. Но возможно. В принципе, он ничем не рискует — это наверняка не единственная кузня в городе. В крайнем случае, можно телепортироваться в Клан. Но это в самом крайнем — неизвестно, как поведет себя амулет при телепортации.

— Мне нужно ваша кузница, естественно, со всеми инструментами. На полдня.

— А может, заодно жену и дом на подержание? — язвительно поинтересовался кузнец. — Знаешь что, господин хороший, иди-ка ты…

Саура, шагнув вперед, сунула мужчине под нос золотую бляху стражника.

— Будешь перечить, позову ребят, и ты у меня живо в каталажке окажешься, — ласково пообещала кошана. — За противодействие интересам короны.

Мастеровой недовольно нахмурился, проворчал:

— Спрячь бирку, госпожа капитан. Можно подумать, есть в столице такой дурак, который тебя не знает…

— Тогда какого ты выделываешься, — зашипела Саура — в лучших традициях кошачьих. Шерсть на загривке и вдоль позвоночника встала дыбом, уши прижаты к голове. Несмотря на раннюю весну, кошана носила минимум одежды — то, есть, практически, вообще никакой, за исключением ремней и мягких полусапожек. Так что вид разъяренной кошки в человеческий рост, разве не хлещущей себя хвостом по бокам, отбил у мастерового всякое желание спорить. Почти.

— Дык… То ты, а он при чем…

— Что-о?! — еще сильней завелась кошана. — Не пойму, ты хамишь или просто тупой? Да я и понимать не собираюсь… — на этот раз на концах пальцев сверкнули выдвигаемые когти. Жорот с интересом следил за представлением — выглядело впечатляюще, хоть и было чистой воды игрой на зрителя. Пока. Разозлись кошана по-настоящему, не факт, что она сможет — или захочет — себя контролировать.

Впрочем, у мужчины хватило ума до этого не доводить. Он отступил на пару шагов, угрюмо сплюнул:

— Ладно, ладно… Только, ежели чего испортит там или…

— Возмещу, — отмахнулся Жорот, — скидывая мантию и рубашку — одежда исчезла из его рук, укладываясь в пространственном кармане.

Кошана, рыкнув для порядка на кузнеца еще раз, удобно устроилась на камне, который придерживал ворота кузни открытыми, и с интересом уставилась на полубонаженного колдуна.

— Ни одного шр-рама?!

— Шрамы легко убираются, — пожал плечами Жорот, оглядываясь в поисках запасного фартука. Когда таковой не обнаружился, он поманил подмастерье и приказал. — Дай-ка свой фартук пока. И исчезни, чтоб в кузнице тебя не было, понял?

— А за мехами я тебе следить буду? — язвительно поинтересовался кузнец.