Эмигрант

— Обычно тот, о ком собирается информация, рано или поздно узнает об этом и старается избавиться от проблемы… Так что не просто необходимо, а обязательно.

С утра Жорот ушел в храм Матери — это была первая возможность для прохождения ритуалов, и он ею воспользовался, решив, что чем быстрей отделается, тем лучше. Около двух часов колдун вернулся к себе.

Дома Жорот застал неожиданную картину — Ларсен на полу играл с Ивином в солдатики. В противоположном углу комнаты высилась крепость, сооруженная из подручных материалов, которую осаждала вражеская армия. За крепость играл Ларсен, а Ивин увлеченно нападал.

Колдун с улыбкой наблюдал за увлекшимися вояками. И вдруг сообразил, что смотрит на Ларсена не просто с дружеской симпатией, а с весьма специфическим интересом… И искренне ужаснулся: «Только этого не хватало! Тут мне ничего не светит — парень явно натурал. Посему успокоился, собрался и сделал вид, что ничего не происходит. Кошмар! Надо же так вляпаться…»

Жорот зашел в комнату — до сих пор он стоял в дверном проеме:

— Добрый день. А Олли где?

Ларсен поднял голову, одарил Жорота своей обычной радостной улыбкой:

— О! Привет. Олли с преподавателем.

— На завтра же договаривались…

— Завтра он, оказывается, занят, поэтому пришли сегодня. Извини, что не предупредил.

Жорот пожал плечами:

— А мне-то что? Вам ждать пришлось.

— Никто никого не ждал, они еще занимаются. Что-то ты… неважно выглядишь.

Колдун махнул рукой, сел и откинулся в кресле.

— Ивин, дальше сам, хорошо? — Ларсен стал аккуратно выбираться из игрушек, стараясь ничего не свалить.

Мальчик сосредоточено кивнул, поливая стены вражеской крепости залпами ядер-бусинок.

Ларсен подошел к колдуну, провел руками вдоль тела, не касаясь его. Усилием воли Жорот не дал дыханию сбиться. А если учесть, откуда он только что пришел и в каком состоянии… Колдун вынужден был признать, что у него, похоже, это всерьез. То есть не на уровне физиологии, которая сейчас вообще никакая… И быстро спросил первое, что пришло в голову:

— Откуда армия? Я таких солдатиков не помню.

— Я принес. Ну-ка, посиди спокойно, — озадаченно отозвался Ларсен. Потом хмыкнул. — Ты из борделя, что ли? — Тихо спросил целитель, покосившись на Ивина.

— Я что, похоже на извращенца? — проворчал Жорот. — До такого состояния себя в борделе доводить… В Храме Матери на ритуалах я был.

У Ларсена живописно отвисла челюсть:

— А ты-то к нему каким боком?..

— Через бывшую жену-жрицу… Если интересуют подробности, то потом, хорошо?

— Угу… Я понял, — ехидно отозвался Ларсен. — Мне сюда филиал своей аптеки тащить нужно. — Он уже рылся в сумке, которую постоянно таскал с собой, выкладывая на стол пузырьки и пакетики.

Жорот, покосившись на его приготовления, мотнул головой:

— Да брось ты… Высплюсь, и все будет нормально.

— Ты ел?

— Да, в кафе по дороге зашел.

— Хоть это хорошо…

Полчаса спустя Ларсен влил в колдуна огромную кружку свежесваренного зелья.

— Через час можешь вновь отправляться на подвиги, — с усмешкой сообщил он.

— Упаси боги! — отозвался колдун.

— Ну, по крайней мере, ощущение, что ты выжатая половая тряпка пропадет.

— Вот за это спасибо… А ты откуда так хорошо знаешь мои ощущения? — с подколкой поинтересовался уже начавший оживать Жорот.

Ларсен весело улыбнулся:

— К Храму Матери я и близко не подхожу, но в жизни всякое бывало… Подробности тоже не сейчас, сам понимаешь…

«И прекрасно!» — облегченно подумал Жорот, концентрируя свое внимание на Ивине.

…Крепость потерпела полное поражение, когда наконец в гостиной появился мужчина лет пятидесяти, невысокий и худой, черноволосый, с недельной щетиной на лице. Олли тихо просочилась следом, скользнула к Ивину и игрушкам.

— Добрый день. Меня зовут Жорот, — колдун пожал протянутую руку, отметив, что рука у художника крепкая, уверенная.

— Добрый день. Алекс. Вы отец?

— Нет. Но занятия оплачивать буду я.

— У девочки неплохие данные. Так что обучение имеет смысл.

— Вы возьметесь?

— Если сможем договориться о времени занятий — у меня уже пятеро учеников. Если нет, я посоветую хорошего преподавателя… Но с одним условием.

— Я слушаю.

— Заниматься она будет у себя?

— Думаю, да.

— Девочке необходима другая комната. Та, где мы были, даже сейчас, днем, полутемная, она себе глаза испортит и цвета нормально не увидит…

Жорот мельком взглянул на Олли, которая сжалась, упорно глядя в пол.

— Эта подойдет? — Жорот подвел Алекса к своей спальне, распахнул дверь.

— Вполне.

— Тогда все реально. Остается обсудить детали…

Проводив Алекса, Жорот, вернувшись, застал Ларсена, что-то тихо говорящего Олли. Искоса взглянув на колдуна, целитель сказал:

— Все. Идите погулять — на улице совсем весна, в парке даже трава кое-где вылезла…

Когда за детьми захлопнулась дверь, Ларсен тихо рассмеялся — видно, давно сдерживался:

— Слушай, пожалей девочку, — сквозь смех выговорил он.

— Что опять?

Вид хохочущего целителя не прибавил Жороту душевного спокойствия, и колдун выругался про себя. С этим надо что-то делать…

— Ты своей экстравагантностью кого угодно в гроб вгонишь! Нет, тебе нельзя доверять неокрепшую детскую психику…