Эмигрант

— Хлам, — коротко отозвался Жорот. — Значит, в первую очередь вам необходимы щит и противоядие.

— У меня есть кольцо-противоядие…

— У вас кольцо, предупреждающее о ядах. А я говорю об амулете-противоядии. На случай, если яд все же попадет к вам каким-либо путем…

Жорот смел то, что осталось на столе, обратно в шкатулку и выпрямился. Королева смотрела на колдуна со спокойным интересом, заметила:

— Я о таких даже не слышала.

— У вас не очень квалифицированные артефакторы.

— У нас их вообще нет. Кстати, как вы относитесь к ученикам?

— Упаси боги! — ошарашено открестился Жорот, с опаской покосившись на Лотту — она же может просто приказать…

— А вы все же подумайте, — настаивала королева. — Конечно, это дело не завтрашнего и даже не послезавтрашнего дня, но это необходимость… Я не хочу допускать во дворец магистров Сообщества, мне нужны свои маги.

Колдун покачал головой:

— Проще нанять. Обучение мага — процесс длительный, только школьный курс в среднем длится пятнадцать-восемнадцать лет.

— Я знаю. И все же подумайте над моим предложением.

Колдун выругался про себя. Эта женщина привыкла добиваться своего, с нее станется припрячь его к возне с сопляками…

— Ваше величество, давайте лучше займемся амулетами, — побыстрей сменил тему Жорот.

— А что, еще не закончили?

— Мне нужны украшения, которые станут основой ваших амулетов. Для начала, щита и противоядия. Это энергоемкие заклинания, для каждого из них лучше всего использовать отдельный предмет…

— А что, можно накладывать несколько заклинаний на один предмет?

— Конечно. Думаю, все эти, — он указал рукой на отобранные украшения. — я наложу на одну вещь, и еще кое-что добавлю… Но сначала щит и противоядие.

Лотта вызвала Горти, отдала ей шкатулку Селены и распорядилась принести «белую шкатулку с драгоценностями». Поинтересовалась:

— Размер украшения имеет значение?

— Чаще — форма. Щит, например, наиболее оптимально накладывается на браслеты, ожерелья, массивные кольца. Серьги, кулоны вообще плохо для него подходят. Противоядие — наоборот, лучше накладывать на кулон или подвеску. Ну а эти, — он опять кивнул на амулеты Селены, — на что угодно.

Горти принесла шкатулку королевы. Лотта, покопавшись в ней, вытащила изумрудную подвеску на цепочке и серебряный браслет, украшенный мелкими бриллиантами.

— Это подойдет?

Жорот проверил оба предмета, кивнул.

— Да.

— Ну вот, а вы преподавать не хотите, — ехидно улыбнулась Лотта, — Из вас лектор — хоть сейчас на кафедру — в пять минут объяснили мне зависимость между формой предметов и накладываемыми заклинаниями.

Колдун уставился на королеву, балансируя между желаниями выругаться и рассмеяться. Ограничился полуулыбкой и поклоном.

— Благодарю за комплимент… Но учить я действительно не могу.

— Вы просто еще не пробовали, — безапелляционно заявила Лотта. — А придется, — последнюю фразу она произнесла в приказном тоне.

— Ваше величество, давайте сначала с насущными проблемами разберемся… — почти взмолился Жорот.

Лотта победно улыбнулась и посоветовала:

— А вы привыкайте к мысли, привыкайте…

Ближе к вечеру Жорот столкнулся в коридоре с Ларсеном.

— О! Привет, — обрадовался целитель. — А я как раз от твоей подружки.

Жорот, игнорировав столь вольную характеристику Тины, поинтересовался:

— Как она? Кстати, ты спрашивал насчет моего визита?

— Ходит потихоньку, а насчет визита — забыл. Да зайди сам и спроси, девочка вполне прилично выглядит.

— Куда?

— Она у себя.

— Это где?

Ларсен поднял брови:

— Ты меня стараешься уверить, что ни разу у нее не был? Или действительно не был?

— Мы просто хорошие знакомые.

— Да? — целитель неожиданно остро взглянул на колдуна, пожал плечами. — Не хочу тебя расстраивать, но для нее ты не просто хороший знакомый. Имей ввиду.

Жорот подумал, прокрутил в памяти немногочисленные встречи и разговоры с Тиной. Покачал головой:

— Ты ошибаешься.

— Моя третья специализация — эмпатия. Я такие вещи просто знаю.

Жорот усилием воли подавил накатившую панику. Только эмпатических способностей у Ларсена ему не хватало! Осторожно спросил:

— А зачем ты ее вообще читал? И она согласилась? Ведь, насколько я помню, для чтения спрашивают согласия.

— Э-э… — Ларсен вздохнул. — Знаю, что неэтично, но иногда само получается. Я о тебе упомянул, так девочка такую волну выдала… Я ж ее лечил тогда, взял почти целиком.

Жорот задумчиво взвесил свое отношение к Тине. Нет, пожалуй, лучше голову девочке не морочить. Ограничить общение, пусть успокоится, может, все само собой пройдет.

Ларсен хмыкнул:

— Как я понимаю, желание нанести визит у тебя резко исчезло.

— Правильно понимаешь, — вздохнул колдун.

— Ты сильно занят? Помнишь, ты обещал посмотреть балльность моих шариков…

Колдун только вздохнул про себя. Если б он сразу обратил внимание на свое отношение к парню, ни за что бы не согласился…

Они спустились в пристройку Кецетина, где и начали экспериментировать. Балльность «шариков» Ларсена оказалась на шестом-четвертом уровне — если учесть, что он использовал их крайне редко, то Жорот мог поклясться, что у Ларсена способности к боевой магии никак не меньше целительских.