Эмигрант

Девушка смущенно улыбнулась:

– Поневоле. Наша семья уже, наверное, поколений десять занимается выращиванием винограда и производством вина. Да и не только наша – в провинции климат подходящий.

– И как называется ваше вино?

– Арлено. Если будете покупать, внимательно смотрите на этикетку с обратной стороны – на каждой бутылке свой номер. Это не только для нашего, а для любого вина. Подделок много.

– Это хоть настоящее?

– Да, – девушка покачала бокал в руках и грустно улыбнулась.

– Скучаете по дому?

Тина помолчала и задумчиво сказала:

– Там все изменилось. В четырнадцать меня отдали в пансион, и я не была дома почти до девятнадцати. А когда приехала… Младшая сестра вышла замуж. Папа умер, в поместье хозяйничает старший брат. Он хороший, но все стало по‑другому. А почему вы уехали из дома? Если это не тайна, конечно.

– Никакой тайны, но и никакой интриги. Скучно стало на одном месте.

– И как, помогло? В смысле, уже не скучаете?

– Абсолютно.

– Не знаю, что у нас такого веселого, – пожала плечами Тина. – Хотя вы, кажется, вчера даже на дуэли дрались?

– Какая там дуэль… Кто‑то захотел проверить мои силы.

– Кто?

– Пока не знаю. Тина, я приготовил вам небольшой подарок. Надеюсь, вы не откажетесь его принять?

– Смотря что за подарок, – отшутилась девушка, но колдун увидел, что она насторожилась.

– Полезный, – Жорот достал коробочку и, открыв, протянул собеседнице. На алом бархате лежал золотой браслет‑цепочка, звеньями которого были разномастные, искусно сделанные листики. – Я вплел в него заклинания защиты: если в вашей еде или питье будет яд, вы ощутите покалывание. Если вам будет угрожать какая‑либо опасность кроме яда, нагреется. Захотите узнать, лжет ли вам собеседник, зажмите хотя бы одно звено в пальцах и спрашивайте. Если звено заледенеет – он лжет. Ну, и потерять вы его не сможете, и украсть у вас его тоже не получиться.

– Спасибо, – Тина взяла коробочку, и достала украшение. Вытащила, чтобы рассмотреть поближе и спросила, на этот раз без всякой настороженности. – А почему мне?

– Селена и так обвешана амулетами и защитами сверх меры. И если захотят ударить по ней, возьмутся за вас.

Тина кивнула и тут же надела браслет. Точнее, попыталась – замочек одной рукой застегнуть не получалось.

Колдун опустился на колено рядом с креслом девушки и застегнул украшение. Галантно поцеловал девушке кончики пальцев и вернулся на свое место. Тина со всех сторон рассматривала браслет, примериваясь, как он выглядит на руке.

Жорот уточнил на всякий случай:

– Не мешает, никаких неприятных ощущений нет?

– Нет. А что, должны быть?

– Наоборот не должны, но иногда случается. Из‑за индивидуальной несовместимости с зачарованным предметом. Но если сразу ничего не почувствовали, то все в порядке. Я, конечно, должен был посоветоваться с вами, выбирая само украшение. Но все получилось спонтанно, мне понравилась вещь. Показалось, заклинания удачно на нее лягут, я и…

– Нет‑нет, браслет очень симпатичный, – улыбнулась Тина. – Спасибо. И спокойной ночи, а то уже совсем поздно.

– Давайте, я вас провожу.

– Нет, что вы. Мне идти‑то в соседний коридор…

Несмотря на напряженный день, Жорот не лег спать, а засиделся за работой до трех утра. В результате он с трудом продрал глаза в половину восьмого и поплелся на кухню, рассчитывая, что чашка горячего чая поможет ему окончательно проснуться.

Впрочем, кухня – это было сильно сказано. На самом деле это была часть гостиной, отгороженная легкими, сдвигающимися ширмами, с маленьким столом, крошечной, двухконфорочной печкой и парой узких шкафов‑пеналов. В квартирах во дворце кухни, как таковые, не предусматривались, поскольку еду носили с общей, расположенной на первом этаже, кухни, на которой штат поваров готовил на всех сразу. А эти миникухоньки предназначались разве для чаепитий или разогрева полуфабрикатов.

Зайдя в гостиную, колдун увидел Олли, которая, сидя на полу у журнального столика, стоящего прямо под окном, что‑то рисовала.

– Доброе утро.

Девочка подскочила, испуганно обернулась.

– Здравствуйте… Ивин еще спит и я…

– Рисуешь, – констатировал колдун, – покажешь?

– Я закончу, тогда…

– Договорились. Чай будешь?

– Я сейчас приготовлю. Только уберу, – она вскочила, и начала быстро собирать карандаши, лежащие на столике.

– Стоп, – Жорот остановил суетящуюся девочку, – Ты со мной чай пить будешь? – раздельно повторил вопрос.

– Я… нет, спасибо.

– Тогда рисуй. Ивин все равно не скоро проснется. Кстати, а что ты так рано встала?

– Я привыкла. В интернате подъем в шесть утра.

– А, ну да… Конечно.

Когда Жорот вышел из‑за ширм в гостиную, Олли там уже не было. Впрочем, отметил он это лишь краем сознания. Привел в порядок прическу – последнее, что осталось сделать перед выходом – тщательно расчесал распущенные с ночи волосы и собрал в привычный хвост. Прошелся по коридору, свернул в соседний и оказался у покоев королевской четы. Жорот молча кивнул стражникам и вошел. В прихожей, как всегда в это время, сидела Тина, тоже уже аккуратно причесанная и одетая. Она улыбнулась колдуну и приветливо поздоровалась.