Эмигрант

Обед получился веселый, как впрочем, было всегда, когда в гости приходил пятнадцатилетий племянник Мари. А сегодня парню вовсю подражал еще и Ивин, Олли же сидела тихо, как мышка, не поднимая взгляд от тарелки.

В разгар обеда раздался звонок, и Мари, вынужденная встать из‑за стола, привела в столовую Кецетина.

– Приятного аппетита! – пожелал маг присутствующим.

– Добрый день, – приветливо отозвался Ларсен. – Присоединяйтесь.

– Благодарю, с удовольствием.

Садясь за стол, Кецетин задел Жорота, кидая ему информацию. Колдун несколько минут молча ел, точнее, ковырялся в тарелке, разбираясь в полученной куче. Потом поднял голову.

– Ивин, Олли, сразу после обеда едем домой.

Ларсен недовольно поморщился:

– Кецетин, я же просил…

– Извини, у нас проблемы. Я присмотрю за Жоротом.

– Нет уж, завтра я сам зайду.

– Пожалуйста, – легко согласился маг, – Твой пропуск во дворец еще действует?

– Да.

– Вот и отлично.

Перед отъездом Жорот сделал попытку расплатиться с Ларсеном, но тот заявил, что лечение еще не закончил, а вот когда Жорот выздоровеет окончательно, тогда они и поговорят об оплате.

Перед тем, как оставить детей в квартире, Жорот обошел комнаты, проверил магический фон и защитные заклинания. Наконец закрыл за Ивином и Олли дверь и спросил поджидающего его в коридоре Кецетина:

– Куда идем?

– Сначала ко мне. Поговорить надо.

В пристройке была очередная перестановка мебели – почему‑то Кецетин делал это регулярно. Жорот отыскал свое любимое кресло и устало сел – все же самочувствие у него было не очень. Взглянул на вышагивающего мага и уточнил:

– Значит, Селена умерла от сердечного приступа?

Маг вспылил:

– Представь себе! И не надо делать такое недоверчивое выражение лица! Какой‑то идиот сказал ей о смерти Лограна, она, вроде бы, спокойно восприняла, но… просто не проснулась утром.

– А что с Тиной? – тревожно спросил Жорот.

– Инфаркт, но жива. Она не спала в момент приступа, вовремя позвали врача… Что это не ее приступ никому и в голову не пришло. Ведь когда Селена рожала с сердцем никаких проблем не было, да и вообще, спит человек и спит…

– Ты хоть понимаешь, что, практически, мы уже проиграли?

– Нет, – Кецетин победно усмехнулся. – Я вычислил через кого шло магическое воздействие! Лотта.

– Шутишь?

– Ты же сам вытаскивал у нее шип? А то, что шипы выбирают только магов, ты в курсе?

– А ты в курсе, что маг, не развивший свои способности, каналом быть просто не сможет? Чтобы использовать Лотту как канал передачи, она должна – как минимум – иметь уровень конца первого года обучения. И кто ее, по‑твоему, обучал?

– Маг ее отца, Вальес. Еще в детстве.

– Что?

– Вчера Вертер обрабатывал ее рану. Я спросил откуда рана и… выяснил все остальное. Вальес обучил Лотту начальным заклинаниям. Хотел поговорить с королем о серьезном обучении, но не успел. Произошел несчастный случай, при дворе отца Лотты место мага было вакантно долгие годы. Когда маг, наконец, появился, Лотта уже была замужем…

– Но так как она долго не занималась магией, то ты этого просто не увидел.

– Именно. Она и сейчас не пользуется магией. Сознательно. Но она любит гадать на картах, и у нее это получается, частенько предугадывает, по ее словам, действия и настроение окружающих, важные для нее события…

– Стандартный набор мага‑самоучки, – резюмировал Жорот.

– Верно. А больше во дворце магов‑каналов нет и быть не может – я тщательно проверяю всю прислугу, стражу, даже придворных…

– И что ты собираешься делать?

– Отсечь ее от источников. Сам, я, увы, сделать это не смогу – я проверил, у Лотты где‑то третий год обучения, хоть и законсервированные. Но с твоей помощью можно попробовать…

– Ты вообще соображаешь, что предлагаешь? – тихо спросил колдун. – А если от источников отсекут тебя? Сколько ты проживешь?

– Но Лотта не маг. Ей будет, конечно, неприятно, но серьезных проблем, какие были бы у меня или у тебя, у нее не будет.

– То есть уменьшение жизни лет на двадцать – при условии, что ей, максимум, отпущено восемьдесят‑девяносто – это не проблема? Резкое снижение иммунитета, общего тонуса, возможно, и умственных способностей!

– Ты преувеличиваешь.

– Отнюдь. Если не веришь, пошли запрос в Клан, получишь массив исследований – за века, когда в Клане отсечение практиковалось в качестве судебных приговоров, их накопилось достаточно! И сейчас любое отсечение в Клане вне закона! А Клан далеко не образец гуманности, просто всему есть предел…

– Хорошо. Варианты?

– Я должен подумать.

– И уверен, что придумаешь?

Жорот пожал плечами.

– Пойми, я не желаю Лотте зла, но альтернативы отсечению не вижу. В конце концов, можно связать ее с целителем, чтобы он компенсировал последствия…

– Помолчи, а? Мешаешь.

– Хорошо, хорошо! – раздраженно отозвался маг. – Учти времени «подумать» у тебя не больше пары часов.