Эмигрант

– Не будь Хен вампиром, я бы переманил его в замы, – помолчав, отозвался Шрайк.

Даже так?!

– С‑спасибо, – ей сказали гораздо больше, чем она рассчитывала. – А с Мэлтом вы знакомы?

– Отличный мужик, – тут же энергично отозвался Шрайк. – Сколько наших буквально с того света вытащил, помогал в любое время дня и ночи. Вы ведь в курсе его ситуации, верно? Имейте ввиду, если от меня что‑то понадобится, чтобы ему помочь – обращайтесь. Сделаю всё, что смогу.

Девушка поблагодарила и распрощалась. Ну с Мэлтом всё ясно, а вот с Хеннером... "Не был бы он вампиром"... Подумала и вернулась к работе. Над услышанным следовало поразмыслить, определяться впопыхах с отношением к опасному другу анвиловцев, а значит и с ними, не стоило.

...Вечером Атана собралась готовить ужин. Разобравшись, что есть из запасов, она поинтересовалась у появившегося на кухне Эштина.

– Ужинал?

– Нет ещё, – отозвался мужчина, ссаживая на стол Хартнесса.

– Есть полуфабрикатные котлеты, рыба, салат. Что будешь?

– Давай я приготовлю, – неожиданно предложил Эштин.

Атана удивилась. Вот уж на кого мужчина меньше всего походил, так это на повара.

– Ты всё ешь или что‑то не любишь? – он принялся вытаскивать из выручалки пакеты.

– Вроде всеядная, – хмыкнула девушка, иронично оглядывая зрелище и располагаясь поудобней. И что из всего этого выйдет, любопытно?

– Тогда погоди часик, надеюсь, тебе понравится.

Эштин взялся за готовку с немалой сноровкой, Атана даже помогать не пыталась, только подсказывала, что и где лежит.

Вроде как ничего особенного он и не делал, однако мясо с множеством травок и каким‑то соусом получилось изумительным. Атана убедилась в этом, попробовав первую же ложку. Эштин тоже энергично принялся за еду, да и Хартнесс съел втрое больше своего веса – забавно было наблюдать, как гусениц продвигается по тарелке, по ходу поглощая её содержимое – и растянулся на столе, довольный жизнью.

– Спасибо, очень вкусно! – Атана наконец отодвинула опустевшую тарелку. – Где ты научился так готовить?

– В командировках мы по очереди готовим, – пожал плечами Эштин. – Неохота же бурду есть, так что и рецептами обмениваемся. Этот я у Хеннера выпросил – он полжизни в лесах прожил, а тамошнее зверьё жёсткое, жилистое. Вот и разобрался, какими травками пользоваться, чтобы любое мясо становилось съедобным.

Атана уставилась на мужчину. И не выдержала:

– Это ты о вампире?

– Угу, – кивнул Эштин и спокойно уточнил. – А ты откуда знаешь, что он вампир?

– Узнала, когда о Громе собирала информацию, – почти не соврала Атана.

Эштин тут же нашёлся:

– Ну раз ты всё равно в курсе, может, поможешь вызвать духа одного из наших? Его нашли мёртвым, причём выпил его вампир. И Хен тогда же пропал... Нужно узнать у Доминго, кто его убил.

Атана недоуменно уставилась на мужчину. Он что, совсем наивный? Можно подумать, на Анвиле вампиры стаями бегают... Скорей всего их любимый дружок Доминго и выпил.

Эштин тем временем добавил, словно отвечая на мысли девушки:

– Ни за что не поверю, что Доминго убил Хен. Но как‑то его смерть и исчезновение Хеннера связаны.

– Хорошо, давай вызовем, – кивнула Атана.

Эштину вроде и видней. Но ей казалось, что права она. Впрочем, что гадать, легче вызвать духа и спросить.

– Сейчас? – встрепенулся мужчина.

– А что тянуть?

– Шенда позвать можно?

– Зови, – Атана на бывшего охранника слегка обиделась – какого черта он от неё бегает? – но не ссориться же окончательно.

Приветственно кивнув Шенду, Атана уточнила:

– У вас волос или личных вещей Доминго нет?

– Вот! – Эштин вытащил из выручалки прозрачный пакетик с темно‑каштановой прядью.

– Ну тогда совсем просто. Даже в лабораторию спускаться смысла нет, тут ритуал и проведу.

– Подожди, – вмешался Шенд. – Мы вызывали Доминго амулетами, дважды были сбои, третий раз он появился, но почему‑то не смог говорить.

– Вызывали просто по имени?

– Тоже использовали волосы.

– Тогда вниз, – резюмировала Атана.

Хартнесс спускаться в лабораторию отказался, мотивируя тем, что, мол, при некромантских манипуляциях чувствует себя неуютно. Девушка, само собой, уговаривать гусеница не стала.

Спускаясь по ступенькам, Атана размышляла. Амулеты купил Гром скорей всего у Ллорга, лич никогда бы не продал некачественную вещь. К тому же при вызове использовались волосы, это даже со слабыми амулетами гарантировало результат. И тем не менее, вызов духа не удался. Очень странно. Любое отклонение, как правило, грозило неприятностями, так что стоило принять меры предосторожности. В лаборатории она активировала обе пентаграммы, выставила дополнительную защиту, отправив за неё мужчин и принялась за работу.

Заклинание шло трудно, словно Атана работала не в некропространстве, а в вязкой патоке. С подобным она ещё ни разу не сталкивалась. Прервать заклинание и разобраться в чём дело? Или тупо ломиться силой – благо, этой самой силы достаточно? Она остановилась на последнем варианте, а если не выйдет – тогда начнёт разбираться что к чему.