Эмигрант

Призрак проявился резко, рывком. И одновременно с ним обозначилось ещё пять или шесть призрачных фигур. Эт‑то ещё что?! Атана завершающим движением вытянула Доминго до конца, с трудом, но получилось – амулет бы такое точно не потянул. Непонятные духи тут же принялись уходить, растворяться в мире теней. Девушка попыталась ухватить одного – небось из‑за них странности при вызове, надо же разобраться что к чему! – но ничего не вышло, дух выскользнул и исчез. Зато вышло у Доминго, он намертво вцепился в ближайшего к нему духа.

– Придержи его, недолго совсем! – Атана лихорадочно сплела удерживающую фигуру, накинула её на чужака.

– Всё, можешь отпускать. Кто это вообще?

– Шавка Эрдлаута, – зло отозвался дух. – Они меня и не выпускали.

– Сам ты шавка нелюдей, – прошелестел пленник. И неожиданно с силой ударился в удерживающий барьер. Зашипел.

– Так это Эрдлаут тебя убил? – вмешался Шенд.

– Он, – кивнул Доминго.

– Врёшь‑шь, – зашипел призрак. – Тебя твой разлюбезный вампир выпил.

– Да ты не охренел ли? – вызверился на призрака Доминго. – Этот урод Эрдлаут запер нас в клетке! Хен держался восемь дней! Уже в свою гребанную кому упал – ну помните, как тогда, когда он Стэнсетра выпил – но меня не трогал, пока один из прихвостней шерифа меня ножом не чиркнул!

– Восемь дней? – подобрался Шенд. – Когда именно Хеннер "упал в кому"?

– На второй день плена, Эрдлаут его серебряными ножами проткнул. Хен больше суток провалялся в беспамятстве, а когда очнулся, уже был в коме, пару раз только в себя приходил.

– То есть Хеннер почти шесть дней был в коме? А до этого когда ел?

– Не успел он поесть. С самого путешествия.

Шенд высказался – с чувством, толком и расстановкой.

– Всё, искать его смысла нет, – буркнул маг, перейдя на цензурную речь. – Если даже Эрдлаут его не убил... Это уже не Хеннер. Ни один вампир не выдержит такое время без крови. Они теряют человеческую суть, их в таком состоянии даже соплеменники уничтожают.

– Не паникуй, – вмешался Эштин. – И недооценивай Хеннера...

– Я не "паникую" и не "недооцениваю"! – процедил явно задетый Шенд. – К вашему сведению, я всю инфобазу службы безопасности по вампирской тематике перерыл! То, что я говорю – перепроверено не один десяток раз!

– А чем Хеннер так досадил этому... Эрдлауту? – вмешалась Атана.

– Шериф мстил за смерть мертвостража, – мрачно объяснил Доминго.

Шенд напрягся, почти незаметно, и небрежно бросил:

– Нашёл за что. Шавок Эрдлаута, небось постоянно развоплощают – вечно лезут куда не просят.

– Мы стражи порядка! – зашипел призрак. – И не вам, преступникам и ублюдкам с нами тягаться!

– Да ладно. Сколько мертвостражей окончательно сдохли?

– Всего двое! Первый больше двух сотен лет назад, а Нест не вернулся из трактира, куда его послали следить за вашей чёртовой компанией!

Шенд вдруг оскалился. Получилось у него это очень эффектно, не хуже шипения призрака.

– К твоему сведению, призрачная сволочь, вашего Неста убил я! И тебя тоже прикончу – хоть так за Хеннера отомщу.

– Нет! – призрак заметался в удерживающем кольце серой тенью. – Меня будут искать, Эрдлаут тебя прибьёт!

– Руки коротки, – буркнул Шенд, вытаскивая нож.

По ушам резанул ультразвуковой вопль, Атана невольно скривилась:

– Нет‑нет‑нет, подожди, не убивай! – пленник рухнул на колени, вновь забился о преграду. – Я скажу...

– Н‑ну? – процедил Шенд, демонстративно поигрывая клинком.

– Ваш вампир жив и в разуме. Пришёл в себя, когда этого выпил, – кивок в сторону Доминго.

Призрак замолк и Шенд резко рявкнул:

– И где он?

– Вы точно меня не тронете? – опасливо уточнил пленник. – Вы все?

– Не трясись, остальные тебя убить и не смогут, – презрительно бросил Шенд. – Только я.

Атана скромно промолчала.

– Вы обещали! Эрдлаут его продал в Клан, магам на опыты.

Эштин посерел, Доминго выругался, Шенд стиснул зубы и взвесил в ладони оружие, словно примериваясь перед броском.

– Кому именно? – рявкнул маг.

– Не знаю! Мне всё равно было, я не спрашивал.

Почти неуловимое движение мага, нож Шенда вспорол защиту, пролетел сквозь призрачного пленника, фигура рассеялась дымкой. Всё же убил.

– Ты ж вроде обещал, – прищурилась Атана.

– Это мои проблемы.

Доминго в свою очередь уточнил у Шенда:

– А того... Неста действительно убил ты?

– Да, – угрюмо отозвался маг, подошёл и поднял нож, спрятал его. – При Хеннере и Расте.

– А Хен ничего не сказал – ни Эрдлауту, ни даже мне.

– Соображал, что вас прослушивали наверняка, – буркнул Шенд. – И даже выдай он меня, шериф бы вас не отпустил.

– Это понятно. Только если ты после всего этого Хена не вытащишь, будешь последней скотиной.

– Да пошёл ты! – окрысился Шенд. – Что бы я без тебя делал, совесть ходячая...

Атана решила вмешаться:

– Кто такие Эрдлаут и мертвостражи и зачем было убивать этого вашего Неста?