Эмигрант

Кивнув, Н'еве сразу потерял интерес к собеседникам, переключившись на подчинённых. Атана попрощалась с отцом и Ларсеном, открыла портал домой и вопросительно глянула на Мэлта. Тот последовал молчаливому приглашению.

Как только портал захлопнулся, Мэлт выдохнул, потёр ладонями лицо.

– Это Н`еве?

– Он.

– Прямо добряк, одаривший всех подряд милостями и мудрыми советами.

– Ага. Только игнорировать его "мягкие" рекомендации я не рискну, – проворчала Атана. – Мне жить хочется без лишних проблем.

– В моем случае, как я догадываюсь, выбор вообще между "жить" и "умереть", – не слишком радостным тоном резюмировал Мэлт.

– Всё возможно, – пробормотала девушка.

Само собой, её жизни точно ничего не грозит, а вот Мэлту – чужаку без семьи и связей – запросто. А во взаимоотношениях альбиноса с отцом черт ногу сломит... Туда лучше вообще не лезть.

– Вы принимаете моё приглашение погостить? Или проводить вас в гостиницу, ещё куда‑то?

– К Шенду.

– Увы, – пожала она плечами. – Я не знаю координат – не была у него.

Мэлт прищурился. Вытащил кристалл, негромко сказал:

– Эштин, добрый вечер. Сильно занят?

– Ужин готовлю.

– Он, наверное, здесь, в кухне, – улыбнулась Атана. – Райтер, Эштин дома?

– Да.

Мэлт вздрогнул от неожиданности, огляделся, пытаясь понять откуда голос.

– Знакомьтесь. Райтер – мой домашний компьютер. Он же домоуправляющий. Мэлт – друг Грома.

– Очень приятно, – вежливо сообщил в пространство Мэлт.

– Взаимно, – отозвался безликий голос.

– Где я могу увидеть Эштина? – уточнил мужчина.

Эштин действительно возился в кухне – на плите закипала кастрюлька, шкворчали две сковороды с овощами и мясом. Мужчина что‑то резал, Хартнесс развалился на краю стола и подавал советы – это он любил.

– Привет, – кивнула Атана. – Чем помочь?

– На стол накрыть. Готовить я почти закончил.

– Добрый вечер. На меня хватит? – Мэлт присоединился к Атане, расставляющей посуду.

– Само собой.

Дождавшись, пока все усядутся за столом, Атана поинтересовалась у Эштина:

– Как день прошёл?

– Не скучно, – усмехнулся мужчина. – Шенд предъявил обвинение в убийстве Джеймсу, бывшему заместителю дяди. Вот уж никогда бы не подумал, такой приветливый мужик, улыбчивый.

– Откуда Шенд взял доказательства? – заинтересовалась Атана. Она по опыту знала, что за сутки нарыть достаточное количество нужных фактов сложно. Очень.

– Использовал старые связи в ведомстве альбиноса, Как я понял, ему помогли с расследованием и с допросом Джеймса. Шенд, кстати, предложил мне работу в его охране.

– Согласишься?

– Думаю. У вас что нового?

– Семь трупов магистров Сообщества, – меланхолично сообщила Атана.

– Шестьдесят три, – поправил Мэлт. – Вместе с теми, кого убил мэтр.

– Мэтр Жорот? – уточнил Эштин.

– Угу, – кивнула девушка. – Тогда не шестьдесят три, а шестьдесят шесть. Н'еве сказал, что Линго убили шестьдесят три человека. Вы уложили троих, Мэлт, а вас к нашей семье нельзя отнести никак. Или... как‑то можно? – прищурившись, Атана уставилась на бывшего магистра.

– Нет, – качнул головой Мэлт. – Мэтр ничего подобного не говорил, да я бы и не согласился.

– А теперь расскажите всё по порядку! – потребовал Эштин.

Атана с Мэлтом переглянулись, девушка попросила:

– Мэлт, давайте вы.

Когда мужчина замолчал, Эштин поинтересовался у него:

– Надеюсь, домой ты не собираешься возвращаться?

– Ты сейчас живёшь у лэрды? – ответил Мэлт вопросом на вопрос.

Гигант кивнул.

– Атана, ваше приглашение в силе?

– Напротив комнаты Эштина свободная спальня. Посмотрите, устроит ли она вас. Есть ещё пара пустых комнат, но там полный бардак.

– Устроит, – улыбнулся Мэлт. – Спасибо.

– Ну и отлично, – кивнул Эштин. – Атана, у меня к тебе вопрос. Мертвостражей помнишь? От них можно поставить защиту?

– На человека я поставить смогу, ненадолго, минут на пять. А вот защитный круг... Теоретически возможен, но я его не потяну. Хочешь выспросить у Эрдлаута кому он Хеннера отдал?

– Была такая мысль, – не стал отпираться Эштин.

– Я подумаю, но остаётся проблема анвиловских ищеек... Даже если я появлюсь в нужном месте вашей планеты телепортом, они на мои заклинаниям мигом сбегутся.

– И вытаскивать из Эрдлаута информацию ты будешь? – добавил Мэлт. – Он, к твоему сведению, отнюдь не трус, так что быстро это сделать не получится... И одними угрозами ты ничего не добьёшься.

– Я конечно знакома с основами ритуальных пыток, – задумчиво сообщила Атана. – Но применять свои знания на практике как‑то не тянет.

– А если схватить его и притащить в Клан? – осчастливил Эштин очередной идеей.

– Похищение иностранного гражданина? – хмыкнула Атана. – Я не готова к столь близкому знакомству с уголовным кодексом. Ладно, если я на Анвиле что‑нибудь наворочу – ещё доказать надо, что это я и вообще... На Анвил юрисдикция Клана не распространяется. А вот если здесь – это без меня.

– Н‑да, – пробормотал Эштин. – Надо будет ещё подумать.

Атана окинула взглядом серьёзную физиономию гиганта и решила его немножко подоставать. Тем более, давно интересно было.

– А как ты со своим вампиром познакомился? Ты же его на Анвил привёз, верно?

Эштин вздохнул с комичным выражением лица развёл руками.