Эмигрант

– Вляпался в неприятности. И не спрашивай какие – дурак просто. А Хеннер случайно подвернулся и помог.

– По доброте душевной? – хмыкнула девушка.

– За деньги. Но он вёл себя... честно. Почему бы просто не отобрать у меня деньги, или не убить? Хеннер же всерьёз возился со мной, ещё и пятерых боевых магов, пришедших по мою душу, прикончил. С ходу, без подготовки... Вот я и предложил ему составить мне компанию на Анвиле.

– Как ты его не боялся? Или не понял, кто он?

– Не сразу, но когда понял, конечно, перепугался. Но он же ничего мне плохого не сделал, ехидничал только. Потом мы подружились. Он, кстати, меня позже со своими познакомил. Вполне нормальные ребята и девушки...

Атана хмыкнула – это чудак ухитряется находить общий язык со всеми подряд – вне зависимости от расы, пола, да вообще чего угодно. Перевела взгляд на ковыряющегося в тарелке Мэлта. Слишком уж избирательно ковыряющегося.

– Что‑то не так? Извините, что раньше не спросила, вы мясо едите?

– Да, конечно. Может, будем на ты, а то как‑то...

– Договорились, – улыбнулась Атана. – А ты как с Хеннером познакомился? Это же было уже позже, на Анвиле?

Мэлт серьёзно отозвался:

– Я впервые увидел Хеннера, с серебряной пулей в спине, которую он получил, закрывая моего друга. Знаешь, что такое для вампира отравление серебром? Когда я вытащил пулю, я уже знал, кто он... И думал, что делать – раненый вампир в комнате с двумя людьми с открытыми, кровоточащими ранами.

Хеннер тогда на раненных даже не глянул. Зато второй раз спас жизнь Девиту, указав на убийцу‑мета. Я ждал подвоха и рискнул дать ему понять, что знаю, кто он. Хеннер легко мог перебить нас всех – чтобы не оставлять свидетелей, да просто чтобы залечить рану, – но он лишь ушёл, решив исчезнуть.

Мы нашли его и убедили остаться на службе. Никто из нас об этом не пожалел, я сам жив остался лишь благодаря Хеннеру. Да, он вынужден постоянно убивать – изменить собственную суть невозможно. Но ведь... наше мироздание на самом‑то деле не выкидывает из себя ни вампиров, ни метов, ни другие подобные им расы, иначе о них бы только легенды остались. А они выживают, сколько бы их ни пытались уничтожить.

Он замолчал, а Атана кривовато усмехнулась:

– По‑вашему с мирозданием спорить...

– Неразумно, – откликнулся Мэлт. – А предавать друга – подло. А ты как согласилась ввязаться в поиска Хеннера?

Она пожала плечами:

– Эштин попросил, – Атана с улыбкой посмотрела на телохранителя‑немага.

– Хеннер отличный мужик, – влез Эштин. – Да познакомишься, сама увидишь!

– Хам ваш Хеннер, – проворчал Хартнесс. – Но положиться на него можно, это у ублюдка не отнимешь.

Наконец ужинать закончили. Правда, Мэлт так и не доел, зато сразу принялся убирать со стола. Атана взялась за мытьё посуды – для пяти тарелок и двух сковородок включать посудомоечную машину было глупо.

Девушка только закончила с посудой, как прозвучал кристалл. Звонил Ллорг.

   - Есть материал трехнедельной свежести. Хочешь попрактиковаться в зомбировании?

   - Спрашиваешь! - Атана подскочила. - Куда подойти?

   - Ко мне домой. Жду.

   Девушка сообщила:

   - У меня дела, освобожусь не скоро. Если что-то срочное, звоните, но просто так не дергайте, я буду занята.

   - А куда ты? - спросил Эштин.

   Атана, уже почти открывшая портал, остановилась:

   - В наличии несвежий мертвец. Ну, материал для зомбирования, фиксация мышечных тканей и всякие мелочи. Очень ценный тренажер - бесхозные трупы или трупы тех, кто отдает свое тело на подобные эксперименты нечасто встречаются.

   Мэлт неожиданно спросил:

   - С тобой можно?

   - Зачем?

   - Хочу глянуть на работу некромантов.

   Атана удивилась, но вспомнила, что Мэлт целитель - может, у него профессиональный интерес? - и кивнула.

   - Хорошо, если Ллорг не будет против. Тебе собираться надо?

   - Нет, я готов.

   Они вышагнули в уютной гостиной - Ллорг в быту предпочитал добрую старую классику, без новомодных вывертов типа летающих диванов или светового тумана. Даже слуги у него были "классические" для некроманта - семейная пара немагов, работающая у него несколько сотен лет. Когда же магически продлевать жизнь старикам-слугам стало невозможно, Ллорг преобразовал обоих в зомби - кстати, с их согласия. Атана обнялась с личем:

   - Добрый вечер.

   - Добрый, - прошипел тот. - Ты первая.

   - Так я не одна буду?

   - Там три объекта, - объяснил Ллорг. - Так что вас будет трое. Познакомишь меня со своим другом?

   - Мэлт, - представился мужчина, старавшийся не слишком откровенно разглядывать живую мумию.

   - Ллорг, - лич церемонно поклонился. - Так это вас Гром вытаскивал?

   - Меня, оказываются, уже все заочно знают, - усмехнулся Мэлт. - Вы разрешите присутствовать на зомбировании?

   - Праздное любопытство? - глазницы у Ллорга засветились зеленоватыми огоньками.

   - Скорее разрушение стереотипов, - серьезно ответил Мэлт. - В Сообществе постоянно запугивали описаниями некромантских ритуалов, а вживую посмотреть возможности не было. Вот и хочу наконец разобраться, все ли настолько жутко.

   Лич хмыкнул, кивнул:

   - Хорошо, если не будете мешать ребятам.

   - Что вы понимаете под "мешать"?