Эмили

И пока мир вокруг замер, наблюдая за нашими любезностями, мой взгляд вдруг остановился на столе, где сидели дети. Он был дальним, у самой стены. И не то чтобы там было много мелочи, но один мальчик привлёк моё внимание больше чем другие. Он сидел в удалении от остальных, будто отгораживаясь от них невидимой стеной. На вид ему было всего лет пять-шесть. И выглядел мальчуган таким одиноким, что у меня дрогнуло сердце. Так и подмывало узнать кто это, что удивительно в моей-то ситуации, потому что больше меня должно заботить сейчас другое, а не имя и история незнакомого мне мальчика.

– Как ваше самочувствие, леди Эмили? – роскошный голос Н. заставил меня перевести на него глаза и немного наклониться вперёд, чтобы встретиться взглядом с его синими омутами. Санта Мария! – Мы слышали, что роды прошли для вас трудно.

– Натан! – грубо пресёк его Кьяр. – Это неуместно!

Так вот как его зовут! Натан, интересно, это полное имя или сокращение от какого-нибудь Натаниэля? Впрочем, какая разница?

– Справляться о самочувствии нашей правительницы? – спросил мой любовничек с насмешкой.

– Нет, брат, – с нажимом проговорил муж, пока я тихо охнула от удивления, что они ещё и родственники. Или это типа как «друган-братан»? Может это не кровное родство? – Говорить о родах за столом. Это сугубо женское дело и не для наших ушей.

– Мне что-то нехорошо, – произнесла, изо всех сил стараясь сохранить самообладание от таких новостей. Хотя в другой раз обязательно бы посмеялась над такими «сугубо женскими делами», по всей видимости, травмирующими хрупкую мужскую психику. Вот же бедняги. – Думаю, мне лучше вернуться в комнату и отдохнуть.

Казалось бы? Друзья, братья, что это меняло? Но я ощущала себя вываленной в грязи. В их грязи. Интриги, лицемерие, братоубийство, заговоры, солома! И посреди всего этого кошмара беззащитная женщина и ребёнок, как разменные шахматные фигуры. И хватает же у них совести.

– Что случилось? – жёстко спросил Кьяр, от чего-то разозлившись. – Ты ничего не съела.

Не иначе как решил, что я сбегаю от него.

Не говорить же ему, что у меня от всей этой ситуации кусок в горло не лезет, а то и обратно всё попросится. Не так поймёт и наверняка примет на свой счёт, а мне надо с ним налаживать отношения, чтобы ослабил бдительность и дал доступ к дочери.

Поэтому, поступила я по-другому.  Поднялась со своего места с извиняющейся улыбкой и поцеловала мужа в щёку. И прежде чем он или остальные пришли в себя от моего поступка, птичкой выпорхнула из обеденного зала, едва сдерживая рвущийся наружу истеричный хохот. Уж больно забавным было очумевшее лицо Кьяра Вайриза, правителя Центурии и по совместительству отца моего ребёнка.

Стоило мне выскочить из столовой, как буквально впечаталась в того самого мальчугана, что не давал мне покоя. Он покачнулся, а я схватила его за плечико, чтобы удержать.

– Прости, – мягко улыбнулась ему. – Я не хотела тебя сбивать.

Ответом мне стал взгляд дикого волчонка.

Глава 16

– Каким смелым и самоуверенным становится тот, кто обретает убеждённость, что его любят.

– Бывает, к сожалению, и наоборот.

Этот самый взгляд я узнала сразу.

Часто посещала детские дома с благотворительными визитами, привозя беспризорникам игрушки или сладкие подарки на праздники.

И вот у подавляющего большинства тамошних ребят был именно такой взгляд. Озлобленный, одинокий и потерянный. От того я и решила, что мальчик просто-напросто сирота, вот и проявляет агрессию, боясь, что никому не нужен. Мне сразу же захотелось его утешить и, не задумываясь над собственными действиями, потянула ладонь на его тёмные как смоль волосы, чтобы погладить по ним. Каково же моё удивление на то, что в ответ он испугался. По-настоящему. И словно дикое животное сначала сжался в комок, ожидая удара. И пока я застыла, не понимая в чём дело, метнулся прочь, оставляя меня с открытым от удивления ртом.

Мне же не показалось? Его бьют?!

Это моментально меня взбесило, особенно потому что представила, что делает это мистрис Дарих. С неё станется с этими её вытаращенными как у воблы глазами и носом, как у самой настоящей лесной ведьмы! Сдать её инквизиции, что ли? Помнится, повитуха её жуть как боялась. Или костра. Что-то уже позабылось. Жаль, кляузничать не люблю. Проще самой разобраться.

Сжала губы и пошла за мальчиком, наплевав, что вообще-то, по-хорошему, надо найти экономку или того охранника, что сопровождал меня вчера. Но выяснить, кто проявляет жестокость по отношению к нему, стало для меня первостепенной задачей. Конечно, можно было пойти и попытаться навестить Катю, но путь туда я не запомнила, а если спрашивать у встречных, то меня опять могут запереть в чёртовой спальне. А её мне хватило по самое горлышко.