— Ты ничего не понимаешь, Сенка. Если такая держава рухнет, все полетит к чертям! Русские не должны быть слабыми!
— Но если ими управляет пьяница, как этот Ельцин, что им еще остается?
— А почему ты так настаиваешь на слове «пьяница»? Это случайно не намек? Ты ведь не хочешь, чтобы мы начали оскорблять друг друга?!
— Кто говорит об оскорблениях?
— Ты, когда упоминаешь об алкоголе!
— Да если б не этот проклятый алкоголь, ты бы сидел сейчас рядом со мной!
— Я вижу, что ты никогда ничего не поймешь в политике, Сенка!
— И слава богу!
— Где Эмир? — осведомляется мой отец, чтобы прекратить ссору.
— Он куда-то уехал со Стрибором заниматься музыкой.
— И что в этом хорошего? Он уже не в том возрасте, чтобы бренчать на гитаре!
— А что плохого? Стрибор всегда у него на глазах, ты же знаешь, какая нынче молодежь. А Стрибор, как и ты, не в состоянии усидеть на месте!
— Майя приехала?
— Майя приезжала на Новый год. Она всю себя посвящает Дуне, обращается с ней как с принцессой.
— Мисо говорил о Дуне: в семье появилась настоящая дама. Как это чудесно иметь в семье даму! Дамы не ругаются, не носят грубых башмаков и конечно же не пьют пива. Она ведь такая?
— Даже лучше! Она говорит по-французски, словно это сербский. Эмир рассказывал, что она пишет истории, как настоящая писательница.
— Слава богу! А как дела у Мисо?
— С ним все в порядке, он проводит целые дни, рыбача на Дунае, а Дела, должно быть, отправилась в очередную туристическую поездку. Я ею восхищаюсь, она объездила весь мир!
Внезапно мой отец замолкает. Сенка беспокоится:
— Ты здесь, Мурат?
— Да, здесь. Мне надоела эта каторга, моя Сенка.
— Послушай, что я тебе расскажу, Мурат: вчера вечером я заснула раньше, чем обычно, и увидела тебя: ты звал меня с собой.
— И что ты ответила?
— Что я пока не готова, но, когда я приду, тебе больше не удастся от меня отделаться. Дорогой мой, наберись терпения, однажды и это закончится.
— Ты действительно в это веришь?
— Конечно, каторга не может длиться вечно.
— Но смерть-то длится, моя Сенка!
— Ничто не вечно, просто наберись терпения.
Прошептав моему отцу эти слова утешения, мать собрала свои курительные принадлежности, сложила их в сумку и направилась к туннелю по дороге, где когда-то змеилась узкоколейка.
В иллюминаторе «Боинга»
Я летел на высоте десять тысяч метров, ощущая, как все мое тело наполняется солнечным теплом, и думал, насколько верно когда-то заметил мой отец:
— Сынок, смерть — это непроверенный слух.