Эмиссар чёрной Армады

Я обвёл комнату фонарём и поёжился — в углу валялись два истлевших скелета с железными кандалами. Наверное, я попал в заброшенную тюрьму, использовавшуюся ещё «буддоиндуистами», или в помещения для содержания рабов Махатма Джанвантари предпочитал рабский труд, и вряд ли ему могли помешать комиссии ОССН по гражданским правам.

Я нагнулся над скелетом. Рядом валялась деревянная табличка. На ней было по-немецки написано — «Радий Браск, номер 297. 2056 год». В лучших традициях Махатма раздавал своим пленникам концлагерные номера, но всё-таки уважал их права личности, оставляя им имена и фамилии. Этот Радий попал сюда в 2056 году, а когда он стал превращаться в этот скелет — об этом никакого упоминания. Череп улыбался безмятежно. Покойся с миром, Радий Браск. Тебе не повезло, но может быть, твоя душа заслужила лучшую участь, чем твоё бренное тело.

Прошло семь минут из положенных тридцати. Вскоре в логово ворвутся отборные головорезы из специальных полицейских сил и полный крут суперов. Осталось двадцать три минуты…

Я уже начинал грешным делом подумывать, что мне удалось выкрутиться.

— Я помню тебя, — прошептал он, но в такой тиши шёпот ударил по ушам, как громкий крик.

Вот и гости. Сам Найдёныш. Он стоял напротив меня, а я опять не мог уловить его лица Точнее, какие-то контуры проявлялись. Я сбрасывал груз его психодавления.

Он зашёл, конечно, со стороны запертой двери.

Что же, наказание за мою легкомысленность. Если я его нашёл по шестому чувству в объятом пламенем Ташкенте, то почему бы ему не найти меня на базе?

Он был один.

— Я помню тебя, — как заезженная пластинка повторился он. — Я помню тебя… Ты хотел убить меня.

— Хотел.

— Я помню. Ты говорил, что я несу зло. Ты был не прав.

— Ты посылаешь этих одурманенных фанатиков, как бомбардировщики на мирные города. Ты прошёлся по Земле, как демон войны. И это ведь не конец.

— Я не несу зло. Я несу силу, которой люди не могут пользоваться и продвигаться благодаря ей вперёд по пути совершенствования… Но происходит что-то не то. Мне не нравится то, что происходит.

— Так всё-таки кто ты такой, Найдёныш?

— Я пытался вспомнить. У меня почти получилось. Есть место, которое я должен найти. Есть люди, которых я должен найти. Я не знаю пока, зачем. Но я должен понять это.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Ты чем-то помог мне, хотя и разрушил многое. Сегодня ты победил. Провозвестники не смогут отдать свой долг… Ну что же, я ухожу.

— Стой.

— Ты снова хочешь убить меня?

Энергоудар по руке, и мой разрядник отлетел в пыльный угол, сбив кеглей череп.

Но на этот раз я был готов. Я вильнул в сторону, сблизился и нанёс Найдёнышу удар — резкий, неожиданный, почти достигший цели. Найдёныш получил его вскользь, отлетел к стене. Он переместился за мою спину, но я уже был наготове. Выбросив вперёд руку, я послал ему в грудь энергетический шар, который тоже почти достиг цели, Найдёныш согнулся. И на миг я почти уловил черты его лица.

Я ударил его кулаком в грудь — костяшки будто наткнулись на бетонную стену. Но ведь и бетон можно сокрушить.

Я побеждал его!

Собрать оставшиеся силы и вывести его последним ударом…

Силы-то я собрал, да что толку. Он опередил меня. Мне показалось, что меня пнула разогнавшаяся тяжёлая турбоплатформа. Последнее, что помню — это как я шарахнулся о стену и кусок бетона обвалился…

Очнулся я в кабине турбоплатформы. Первое, что увидел — лицо Шестернёва. Встречи с Найдёнышем приобретают уже традиционный порядок. Мы с ним беседуем, потом он меня отключает, и я прихожу в себя на руках у боевого товарища Шестернёва.

— Как? — прошептал я.

— Логово вскрыли. Кого смогли — взяли. Кого не смогли — уничтожили.

— А Найдёныш?

— Промашка получилась.

— Какое свинство.

***

— Ругать я тебя не буду, — успокоил меня Чаев. — Ты и так примерно представляешь, каких слов заслужил.

— Думаю, благодарности, — заявил я, впрочем, не слишком на эту самую благодарность расчитывая.

— Да. От Найдёныша.

— Нет, ну это совсем неправильно. Логово взяли. Линия по производству «голубики» захвачена. Коварный замысел сорван…

— Главный враг отпущен, — закончил мою мысль Чаев, отпил глоток кофе из старинной фарфороввой чашки и поставил её на письменный стол. Мы были в кабинете вдвоём, «мэр» Асгарда выглядел усталым.

— Ладно, какой спрос-то с тебя, инвалида, — махнул он пренебрежительно рукой.

— Да я вроде ничего. Очухался.

— У Найдёныша нездоровая привычка при встречах бить тебя. Кстати, как думаешь, чем твой приятель займётся теперь? Будет искать новые связи? Новых помощников, вроде «ночников»?

— Не думаю, что мы старых всех вывели… Вообще-то он надломлен. Он меняется.

— Как?

— Мне кажется, его целостная личность трещит по швам.

И интересно, кто эти швы шил.

— Саша, какие у тебя ощущения после второй встречи? — Чаев отхлебнул ещё кофе.

— Ощущение, что мы увлеклись глобальными мероприятиями и забыли, как решают проблемы на кончике пера.

— Ну да… На тебя работает половина наших аналитиков, не исключая специалистов из полицейских сил, а ты о каких-то перьях.

— Иногда достаточно посмотреть на проблему с другой стороны.

— А я мешаю? Гляди.