Эмиссары

- Благодарю вас, господа! - генерал Пээл, не скрывая удовлетворения, поднялся с места. - За полторы декады до прибытия на Филлину Императорского Подручного все продемонстрировали высокий уровень готовности. Впрочем, это, конечно, не значит, что мы можем расслабиться. Все отмеченные недостатки должны быть устранены в ближайший срок. Надеюсь, все помнят, что программу пребывания его высочества мы будем точно знать только за три-четыре дня до его прибытия? Ее нам предоставит младший честедержатель Лмугэо, который вылетает с Тэкэрэо курьерским кораблем. Я надеюсь, что никому из вас не придется срочно доделывать за три дня то, что не успели в шестьдесят!... Еще вопросы, дополнения, предложения есть?

- Есть, - негромко сказал департаментский советник Буонн. - Господа, мы с вами только что обсудили вопросы, связанные с безопасностью его высочества на Филлине. А как насчет безопасности самих баз? Насколько серьезна опасность нападения филитов до прибытия Императорского подручного и, особенно, во время его пребывания на планете?

В ответ повисла долгая тишина. Наконец, после длительных переглядываний и перешептываний с места поднялся начальник планетной Службы Безопасности.

- Такая опасность есть, - вздохнув, сказал он. - Некоторые филиты боятся присвоения планете статуса колонии и хотели бы сорвать церемонию. Наилучший способ это сделать - атака наших баз. Пока признаков близости такого нападения нет, но... этот вариант нельзя полностью исключать.

- Такие признаки есть, - проворчал зам по вооружению супер-три Мивлио. - Наблюдения со спутников показывают опасную концентрацию вражеских войск в районах баз "Север", "Восток" и отчасти "Запад". Ну, а возле Центральной базы эта концентрация была высокой всегда.

- Я уверен, наши доблестные войска дадут отпор любым проискам! - вскинув голову, гордо заявил тэон, супер-два Трегуин.

Все посмотрели на него как на идиота. В комнате для совещаний повисла тишина.

- Безусловно, все мы уверены в том, что наши славные войска отличаются не только доблестью, но и высокой эффективностью, - наконец сказал Буонн. - Однако здесь и сейчас мы обязаны быть самыми приземленными реалистами и даже, не побоюсь этого выражения, мрачными пессимистами. Господа офицеры, объясните мне, пожалуйста, как безнадежно штатскому человеку, насколько опасным может быть нападение филитов на базы, если оно, не дай Звезды, вдруг все же произойдет.

- Центральная база отобьется, - уверенно сказал Мивлио. - А после прибытия на Филлину церемониальной эскадры в составе пяти кораблей первого класса она отразит любую угрозу. Базы "Запад", "Восток", и "Север" более уязвимы. Чисто гипотетически я бы не исключал даже временного занятия их противником.

- Только не "Запад"! - возразил Буонн. - Западные филиты не нарушат мира. Они однозначно сделали ставку на сотрудничество с администрацией.

- Вы уверены?! - генерал Пээл уставил тяжелый взгляд на департаментского советника.

- Полностью, - твердо сказал Буонн. - Война не принесет им ровным счетом никакой выгоды, а потери могут быть огромными.

- Хорошо, - после небольшой паузы кивнул Пээл. - Пока будем считать Западный континент нашим тылом.

- А скажите, есть ли возможность усилить оборону баз "Восток" и "Север"? - спросил Буонн.

- Нет, - генерал Пээл резко качнул ладонью перед лицом. - Это может быть сделано только ценой ослабления Центральной базы и все равно не дает полной гарантии безопасности. Я бы даже предложил противоположный вариант - сосредоточить все ресурсы здесь. И в качестве страховочного, как правильно сказал супер-три Мивлио, гипотетического варианта я бы предложил проработать вопрос их срочной эвакуации.

- Тогда я хочу напомнить еще об одном вопросе, - подал голос начальник базы "Север". - У меня и на базе "Восток" складированы ракеты с ядерными боеголовками - по двенадцать штук. Я предлагаю перевезти их на Центральную базу либо на базу "Запад".

- А на "Запад" зачем? - поинтересовался генерал Пээл.

- Будут лишним инструментом давления на местных филитов. Чтобы вели себя тихо и мирно... что бы ни случилось.

- Хорошо, - кивнул Пээл. - Только на чем вы собираетесь их перевозить?

- На "Востоке" можно использовать обычные платформы, они как раз возьмут по три ракеты. И отправить их на Центральную базу, - предложил Реэрн. - А на "Севере"...

- Большой транспортник, - предложил начальник базы.

- Слишком тихоходный и уязвимый, - покачал головой Пээл. - Мне не хотелось бы его пускать над территорией филитов и даже над океаном. Особенно, если учесть, что для него не организуешь нормального прикрытия - "Молнии" для этого слишком быстры и имеют недостаточную дальность.

- Так ко мне он полетит пустым, - начал объяснять начальник базы. - А оттуда его можно будет отправить на Западный континент через полюс. Или по северной кромке материка.

- Да, неплохо, - медленно сказал генерал Пээл. - Определенно хорошая идея. Тогда подготовьте ракеты для перемещения... на послезавтра.

- Есть! - удовлетворенно откликнулся начальник базы.