Эмма Мухина и Тайна африканского колдуна

Смелый негр дикими воплями распугал всех крокодилов и вытащил русского путешественника на берег. Тут-то и обнаружилось, что прожорливые твари успели откусить Скуратову ногу. А какой путешественник без ноги?… Вот и пришлось Порфирию Дормидонтовичу возвращаться в Россию. А в благодарность за спасение он взял с собой Мадунгу и назначил ему хорошее жалованье.

По приезде в Россию Скуратов поселился в Задонске. Как раз в этом самом доме. А у соседей была дочка на выданье, Лизавета. Вскоре Скуратов и Лизавета познакомились, подружились и обвенчались. И все бы хорошо, да, на беду, пошла как-то Лизавета в озере искупаться и – утонула… Тебе не скучно, дитя мое? – прервал свой рассказ Курицын.

– Ну что вы, Лев Николаевич, – ответила я, с трудом сдерживая зевок, – очень интересно.

– …Горю Порфирия Дормидонтовича не было границ. Он так убивался по несчастной Лизавете, что прислуга начала опасаться за его рассудок. И, как выяснилось, не зря. Сошел Скуратов с ума. Продал свои имения, а вырученные деньги обратил в слитки чистого золота. Сложил он все это золото в громадный сундук, вывез на середину озера и бросил в воду. А затем и сам туда бросился. С тех пор наше озеро и стали называть «Богатое».

Директор умолк.

– А сундук с золотом никто не искал? – поинтересовалась я.

– Еще как искали. Но не нашли.

– А негр?

– Что негр?

– Куда он-то делся?

– На родину вернулся. В Африку.

– А-а… Ну продолжайте.

– Собственно, я уже почти закончил. Сразу после того, как Лизавету похоронили, Скуратов пригласил из Петербурга скульптора, и тот сделал мраморное надгробие в виде ангела с крестом. Если у тебя будет желание, дитя мое, сходи как-нибудь на кладбище, посмотри. Замечательная скульптура.

– Вы же говорили – это легенда, – напомнила я.

– Легенда, конечно, – не спорил директор. – Но всякая легенда частично основана на реальных событиях.

Я поглядела в окно. Дождь перестал.

– Пойду, пожалуй.

– Ой, а я еще хотел показать тебе нашу музейную экспозицию.

– Как-нибудь в другой раз, Лев Николаич. Мне пора на боковую.

Курицын улыбнулся.

– Не рановато ли, дитя мое?

– В самый раз, – заверила я его. – Сегодня ночью я иду в «ночник».

– Куда?… – не понял директор.

– В ночной клуб «Сивка-Бурка».

Чудаковатый старик всерьез расстроился.

– Это ж настоящий притон. Там собираются, мягко говоря, плохие люди. А ты ведь еще совсем маленькая.

– Маленькая, да удаленькая, – бойко ответила я и потопала в гостиницу. Спать.

Глава XI В ночном клубе

Ровно в полночь за мной заехал детектив Микстуров. Я залезла в его побитый «Форд», и мы покатили в «Сивку-Бурку».

Над входом в клуб мигали разноцветные огни. Однако дверь была заперта. Детектив нажал кнопку звонка.

Ни ответа ни привета.

– Может, они не слышат? – предположила я.

– Сейчас услышат. – Микстуров заколотил в дверь ногой.

На пороге тотчас возник вышибала.

– Закрыто, – грубо сказал он.

Детектив помахал у него перед носом купюрой.

– Проходите, пожалуйста, – сразу подобрел вышибала.

Мы прошли.

Микстуров заказал себе бутылку «Капитана Блада», а мне – две бутылки «Буратино».

Официант убежал выполнять заказ.

Я оглядела зал. Да, Курицын не зря меня предостерегал – это и вправду был настоящий притон. В воздухе висел сигаретный дым. Гремела музыка. За столиками сидели бандиты.

Тут я заметила Карася с Червяком.

– Вон Червяк с Карасем – вполголоса сообщила я детективу, показав на них глазами.

Микстуров чуть заметно кивнул.

Вернулся официант с заказом.

– Могу я поговорить с хозяином заведения? – обратился к нему детектив.

– Господин Свинарский с посетителями не общается, – холодно ответил официант.

– Передайте ему вот это, – Микстуров протянул официанту свою визитку. – Думаю, со мной он захочет пообщаться.

И точно. Как только официант удалился, так сразу же появился толстяк в пиджаке.

– Чем могу служить, господин Микстуров? – усаживаясь, спросил он.

– Несколько дней назад исчез некий капитан Кэп, – раздельно произнес детектив. – Возможно, он даже убит…

Свинарский противненько захихикал:

– Хе-хе-хе… Не знаю, не знаю. В последнее время я никого не убивал.

– Это еще не все, – продолжал Микстуров. – Ваши люди произвели обыск в доме капитана.

– Какие люди? – фальшиво удивился Свинарский.

Детектив кивнул на Червяка с Карасем:

– Вот эти.

– Эй ты, ищейка, – с угрозой процедил Червяк. – На бритву, что ли, нарываешься?

– Спокойно, Червяк, – бросил ему Свинарский и, сузив глазки, посмотрел на Микстурова. – Запомни, милейший: кто лезет в мои дела – тот долго не живет.

Детектив миролюбиво ухмыльнулся:

– Ты меня не так понял, приятель. Я хочу купить твои сведения.

– Купилок не хватит, – подал голос Карась.

– Ну-ка, не хрюкай, – оборвал его Свинарский и деловито спросил у Микстурова: – Сколько?

– Не беспокойтесь, много, – детектив кинул на стол пачку долларов.

Быстренько спрятав деньги, Свинарский начал рассказывать: