Эмма Мухина и Тайна африканского колдуна

И они ушли.

«Спокойно, Эмка, спокойно, – приказала я себе, чувствуя, как тревожно колотится сердце. – Тебе надо срочно убедиться, что это реальность, а не глюк».

Да, но как?…

И тут я поняла – как. Очень даже просто.

Незнакомец из тринадцатого номера подробно объяснил Свинарскому, где спрятан сундук. Нужно найти этот сундук – тогда у меня не будет никаких сомнений.

Я решительно распахнула красную дверь и увидела железную лесенку. Спустившись по крутым ступенькам, я побежала узким коридорчиком. Желтая дверь! Вот она!.. За ней, конечно же, снова была лесенка. Я опять начала спускаться… А позади уже слышались топот и голоса. Отступать некуда! «Полный вперед!» – как любит повторять капитан Кэп.

Я пробежала еще одним коридором и увидела зеленую дверь. Толкнула ее. Заперта. С силой ударила ногой в замок. Дверь распахнулась.

Посредине крохотной комнатки стоял старинный сундук.

Наконец-то мне все стало ясно. Никакого «Привета из Африки» я не принимала и никаких галлюцинаций у меня не было. А был лишь искусно разыгранный спектакль. С какой целью его разыграли – еще предстояло выяснить.

А пока что я подскочила к сундуку и, ухватившись за ржавые ручки, подняла не менее ржавую крышку.

В сундуке лежал… человеческий скелет.

Глава XVIII «Хватит врать, Мухина!»

В эту минуту появились мои преследователи. Мадам Ирэн и господин Шульц. Я сделала вид, что сильно напугана, и начала нести всякую чушь:

– Ой, тетенька, я хотела выйти из магазина и перепутала двери. А потом слышу – кто-то за мной гонится. Я испугалась и решила спрятаться в сундук. А там… там…

Я притворно зарыдала.

Мадам Ирэн смотрела на меня с язвительной усмешкой.

– Ты уже закончила, зайчик?… А теперь расскажи правду.

– Это правда, тетенька, – размазывала я слезы по щекам. – Честное слово, правда.

– Хватит врать, Мухина! – гаркнул господин Шульц.

– Я не Мухина, я Петрова.

– А может, Иванова? – насмешливо осведомилась мадам Ирэн.

– Где твой дед?! – вновь гаркнул господин Шульц.

– Не знаю, – совершенно искренне ответила я.

– Не хочешь говорить. Ничего-о, сейчас мы развяжем твой лживый язычок… – Господин Шульц достал брошюрку с большими кроваво-красными буквами на обложке: «Техника пыток»; и принялся ее демонстративно перелистывать. – Та-а-к, поглядим, с чего начать…

Мадам Ирэн закурила тонкую сигару.

– Я думаю, девчонка не врет, – сказала она. – Иначе зачем бы ей писать заявление в полицию?

«Откуда она знает про заявление?…» – поразилась я.

– Зайчик, ты ведь приехала сюда, чтобы найти своего деда?…

– Ну, предположим, – осторожно ответила я.

– Мы тоже хотим его найти. Давай искать имеете.

– А зачем он вам нужен? Хотите узнать, где спрятаны сокровища?!

Мадам Ирэн выпустила изо рта колечко дыма.

– Не существует никаких сокровищ, детка. В сундуке лежал Скуратов, а не сокровища.

Скуратов?… Я заглянула в сундук. Действительно – скелет был одноногий. Ни фига не понимаю! А как же рассказ Анаты?…

– Если сокровищ нет, то что вам надо от моего дедушки? – спросила я.

– Записи! – бросила мадам Ирэн.

И этой нужны дедушкины записи. Что ж в них такого особенного?…

Я украдкой взглянула на господина Шульца. Он стоял в расслабленной позе. А, будь что будет. И я врезала ему под дых. Ногой! Он явно не ожидал от меня подобного сюрприза. Сложившись пополам, тут же рухнул на пол… А я выхватила пистолет.

– Руки вверх! – наставила я пушку на мадам Ирэн.

Та сразу подняла руки и испуганно забормотала:

– Только не стреляй, зайчик… только не стреляй…

– А ну выкладывайте, зачем вам дедушкины записи?! – тряхнула я пистолетом. – А то сейчас на тот свет отправитесь!

Но на сей раз мадам Ирэн не испугалась. Больше того, она показала мне фигу:

– А это видела, зайчик?!

В ту же секунду кто-то набросился на меня сзади, сбил с ног и заломил руки за спину. Это оказался глухонемой Алик.

Все было кончено. Я проиграла. С пола, кряхтя и охая, поднялся господин Шульц.

– Надо прихлопнуть эту Мухину, как муху, – процедил он сквозь зубы.

– Успеется, дорогой Шульц, – усмехнулась мадам Ирэн. – А пока что пусть послужит «приманкой». Я думаю, Кэп сразу отдаст нам свои записи, как только узнает, что его внучка в опасности.

Господин Шульц злобно сверкнул глазами в мою сторону.

– А вдруг она удерет? Уж больно шустрая девчонка.

– Не удерет, – дымила сигарой мадам Ирэн. – Мы ее положим в гроб для богатых и закопаем.

– Отлично придумано! – захлопал в ладоши господин Шульц. – Никому и в голову не придет искать девчонку под землей. А сколько она там сможет пробыть?

– Да хоть всю оставшуюся жизнь. Специальное устройство, установленное в гробу, регулирует содержание кислорода… Но имей в виду, зайчик, – мадам Ирэн выпустила мне в лицо струю дыма, – если твой дедуся не объявится, я отключу устройство.

Вот гадина!

Короче, они так и сделали. Дождались ночи и засунули меня в гроб со всеми удобствами.

– Забери свою игрушку, зайчик, – кинула мне мой пистолет мадам Ирэн, предварительно вынув из него обойму. – Несите ее, ребята.