Эмоциональный интеллект. Как разум общается с чувствами

Одна из самых поразительных особенностей сознания в среднем возрасте – это, возможно, даже не особенность и не способность, а, скорее, изменение в познавательных навыках. Хотя познавательные способности у всех индивидуальны независимо от возраста, эти различия в среднем возрасте увеличиваются. Например, память и внимание часто ухудшаются, но способности некоторых людей лишь улучшаются. В исследовании Уиллис способность большинства участников запоминать списки слов уменьшалась в среднем возрасте, но приблизительно пятнадцать процентов участников справились с этой задачей лучше, чем они же сами в молодости. Поэтому Уиллис говорит, что, изучая не какую-то одну способность, а способности в их широком диапазоне, исследователь начинает понимать, насколько сложным и неоднородным процессом является когнитивный спад и сколько в нем индивидуальных различий.

Предположения Уиллис доказывает исследование генов, связанных с изучением и памятью[27]. В ходе исследования было доказано, что в возрасте до сорока лет мозг последовательно имеет лишь небольшие повреждения и высокие уровни выражения этих генов, в то время как в возрасте от семидесяти трех лет и выше мозг имеет большее повреждение и низкое выражение генов. Но в группе участников средних лет результаты широко варьировались. У одних мозг уже показывал спад, в то время как у других состояние мозга ничем не отличалось от его состояния у тридцатилетних. Поэтому права Грэйди, которая говорит, что люди среднего возраста – это очень интересная и неоднородная группа.

Все эксперименты в этой области преследует практическую цель: ученые надеются, что исследования среднего возраста (особенно среди тех, кто с годами сохраняет познавательные способности неповрежденными, а то и улучшает их) помогут многим людям сохранить ясность мысли в старшем и пожилом возрасте. Уиллис полагает, что такое сохранение четкости разума – результат постоянных интеллектуальных тренировок плюс некоторой генетической удачи. Например, исследователи идентифицировали несколько генных сочетаний, которые являются факторами риска для ранних проблем памяти. Вместе с тем люди, чьи познавательные способности с середины жизни даже улучшаются, склонны одновременно быть более сильными физически и более социально активными.

Рейтер-Лоренц дает совет каждому, кто вступает в средний возраст: вместо того чтобы настраиваться на кризис, нужно принимать этот этап как время для новой формы работы над собой. Она уверена, что этот возраст приносит очень много новых возможностей увеличить свои познавательные и физические ресурсы. А это, в свою очередь, поможет предотвратить многие издержки пожилого возраста.

Восстановление памяти

Травма головного мозга, например полученная в результате несчастного случая или удара, может поставить человека в условия, когда он вынужден бороться за каждое действие – от приготовления пищи до узнавания собственных детей. К тому же число пожилых людей растет, а значит, одновременно возрастает и число людей с возрастным слабоумием, которое вызывает отчаяние и неверие в свои силы.

Поскольку потребность во вмешательстве увеличивается, британский нейропрсихолог Барбара Уилсон, эксперт в области восстановления памяти, говорит, что из-за нехватки специалистов лишь немногие демонстрируют прогресс в борьбе за ежедневное функционирование. И все же, по ее словам, возможность помогать людям приспосабливаться, понимать, справляться и компенсировать проблемы памяти есть.

Благодаря новым научным открытиям область восстановления памяти достигла замечательных успехов. Это подтверждает, например, такой видный эксперт, как Аллен Хайнеманн, реабилитационный психолог из Северо-Западного университета и Института реабилитации (Чикаго). Новая задача, по его словам, заключается в том, чтобы применить результаты современных исследований локализации функции памяти. Соответственно, психологи ищут способы поддержать независимость каждодневного бытия и даже помочь исправить мозговые нарушения. Хайнеманн уверен, что в следующее десятилетие будет проводиться еще больше клинических испытаний различных нарушений памяти, увеличится число самих исследователей, высококачественных амбулаторных услуг и стационарных средств обслуживания, обеспечивающих реабилитацию. Он предсказывает, что уже в скором времени инвестиции в исследования начнут приносить плоды.