«Правда? А разве тебе не положено чувствовать запах грязи?» — подумала Гермиона, закатывая глаза. Впрочем, его замечание натолкнуло ее на одну мысль, и Грейнджер взмахнула палочкой в направлении, откуда слышался голос Лорда, взрывной волной отбрасывая его сквозь все те кусты, через которые пролетала она сама. Возбуждение пробежало по венам, когда она поняла, что преуспела, услышав, как он упал гораздо дальше, чем она сама.
С ее губ сорвался смешок. «Вот, почувствуй свою собственную кровь!»
Сейчас борьба стала реальной. Это было не похоже ни на что, испытанное Гермионой раньше. Ей никогда в жизни не приходилось двигаться и посылать заклинания так быстро. Это заставляло кровь набатом звенеть у нее в ушах, а взмокшее тело уже имело следы многих несерьезных ран, но она наслаждалась осознанием, что вернула «любезность». Когда она посылала очередную сложную магическую атаку, ее щеки пылали, глаза блестели, а на губах играла улыбка. Она более чем наслаждалась всем этим. Заклинания летели без перерыва, и она бежала, и бежала. Когда режущее проклятие оцарапало плечо, она перекатилась в сторону, использовав «Редукто». Стянув испорченный пиджак, она отбросила его прочь. Одежда все больше мешала двигаться. Алая вспышка заклинания неслась к ней, она успела поставить щит, но ее все равно откинуло на несколько футов. Когда она приземлилась, то злополучное проклятие все еще продолжало штурмовать щит. Глаза Гермионы расширились. Что это вообще было?
Каждый раз, когда оно ударялось в щит, Грейнджер чувствовала радость, что тот выдержал. Ее мысли лихорадочно метались, вычисляя возможности обезвредить проклятие, чем бы оно ни было. Еще одно соприкосновение, но, несмотря на то, что ее щит замерцал, она была в приподнятом настроении. Гермиона подождала, и прямо перед следующим ударом опустила щит и откатилась в сторону. Она оказалась недостаточно быстрой, и резкое жжение в районе бедра заставило ее вскрикнуть. В воздух взметнулось целое облако грязи и рядом с ней появилась огромная дыра. Гермиона ухмыльнулась, потому что он лишь слегка задел ее, снова. Она вспорхнула на ноги, сжимая поврежденную ногу и захромала прочь настолько быстро, насколько это было возможно.
— Прыгай, прыгай прочь, маленький зайчик, ты не можешь убегать от меня вечно!
Она взмахнула палочкой, превращая кусты за ней в нечто неимоверно ядовитое. Внезапный крик Волдеморта заставил ее победно рассмеяться.
— Мне нравятся эти цепляющиеся ветки, которые ты создал, очень полезные. Надеюсь, ты захватил с собой противоядия.
— Очень изобретательно, маленький эмпат.
Гермиона оказалась шокирована, услышав его голос не с той стороны, с которой ожидала, и резко развернулась. Он стоял всего в нескольких шагах от нее, одежда Лорда была такой же порванной, как и ее, а лицо выглядело намного бледнее, чем ранее. Она заметила царапину на его руке, которая сейчас медленно заживала.
— Противоядие необходимо для лечения не всех ядов, — мягко объяснил он.
Взгляд Грейнджер метнулся в направлении, откуда она слышала его крик.
— О, я был там секунду назад.
«Антиаппарационный барьер снят», - внезапно поняла Гермиона. Она воспользовалась выпавшим шансом, но ее попытка была блокирована. Снова.
— Ты ведь не думала, что я оставлю его снятым, не правда ли? — поинтересовался Волдеморт с издевкой, делая к ней шаг. Гермиона отпрыгнула назад. Его глаза удовлетворенно блеснули, когда он заметил рану на ее ноге, а потом он заметил: — О, продолжай этот путь. Я восхитился тем, что ты сделала с кустами… И закрепил транфигурацию, чтобы она стала долговременной.
Гермиона побледнела и застыла на месте. У нее не было при себе противоядия, и она не имела ни малейшего понятия, как Лорду удалось излечиться обычным заклинанием. Она застряла, если разве что…
Она взмахнула палочкой, заставляя исчезнуть не токсичные кусты с одной стороны и создавая большую площадь для маневров. Она не могла идти назад, но если ей удастся проскочить мимо него, ей не придется опасаться яда.
Волдеморт зацокал.
— Если ты хотела арену для дуэли, все, что тебе нужно было сделать — это попросить, — проговорил он, и его глаза сверкнули, когда он постучал палочкой по колену, прежде чем бросить заклинание. Гермиона покачнулась и широко расставила руки, чтобы сохранить равновесие, когда прямоугольная часть пола поднялась и она внезапно обнаружила, что стоит на существенно приподнятой платформе. То, на чем она стояла, слишком сильно раскачивалось, а потому Гермиона опустилась на четвереньки, не желая упасть.
— А вообще-то, почему бы нам не вынести это наружу?
К ее ужасу, платформа ринулась к окнам. Грейнджер быстро скатилась с нее, совершенно не намеренная оказаться на такой огромной высоте над Лондоном во время дуэли с Лордом Волдемортом. Они, как-никак, были на сороковом этаже, и ей было не под силу воспроизвести щегольские полетные приемчики Лорда. Она падала, и это падение заняло гораздо больше времени, чем она ожидала, когда тело Волдеморта впечаталось в ее собственное, и они быстро пролетели мимо разбитого стекла.