Empire of Liberty: A History of the Early Republic, 1789-1815

Как и в случае с его карьерой главнокомандующего, самым важным поступком Вашингтона на посту президента стал отказ от должности. Значение его ухода с поста президента сегодня легко упустить из виду, но его современники знали, что это значит. Большинство людей предполагали, что Вашингтон может быть президентом до тех пор, пока он жив, что он будет своего рода выборным монархом, как король Польши. Поэтому его отставка с поста президента повысила его моральный авторитет и создала прецедент для будущих президентов. Но это было и нечто большее: то, что глава государства должен добровольно отказаться от своего поста, стало объективным уроком республиканизма в то время, когда республиканский эксперимент во всем атлантическом мире был под большим вопросом.

Прежде чем Вашингтон покинет свой пост, он хотел кое-что сказать "старшинам этой страны" и "на языке, который был бы прост и понятен для их понимания".80 Когда он думал об отставке в 1792 году, он поручил Мэдисону подготовить проект торжественного обращения. Теперь он изменил этот проект и отдал его Гамильтону, чтобы тот переработал его в обращение. Гамильтон подготовил два варианта, один из которых содержал больше его собственных наклонностей, чем Мэдисона. Вашингтон предпочел этот вариант, считая его "более достойным... и [содержащим] меньше эгоизма".81

Несмотря на всю эту совместную работу, итоговый документ в значительной степени отражал представления президента о том, что пережила его администрация; в нем также выражалась его глубокая тревога за будущее новой нации. После дополнительного редактирования Вашингтоном его "Прощальная речь" была передана в печать и опубликована 19 сентября 1796 года. Президент никогда не произносил ее устно.

Этот документ стал одним из величайших государственных документов американской истории, который часто читали в школах и других учебных заведениях вплоть до двадцатого века. В самом деле, ораторы и писатели того времени, как федералисты, так и республиканцы, призывали, чтобы "Прощальную речь" прочитали все американцы. Оно казалось настолько важным для будущего нации.

Главной темой Вашингтона была важность Союза, который один делал американцев "единым народом". Национальный союз, говорил он своим соотечественникам, - это то, что обеспечивает "вашу настоящую независимость". Национальное правительство было главной "опорой вашего спокойствия дома, вашего мира за границей; вашей безопасности; вашего процветания; той самой Свободы, которую вы так высоко цените". Он призвал своих сограждан забыть о том, что их разделяет, и сосредоточиться на "священных узах", которые связывают их вместе - сходстве религии, нравов, политических принципов и, прежде всего, их общем участии в революционном деле. Хотя у разных слоев населения были разные интересы, они слились в "неразрывную общность интересов как единая нация". Правда, сказал он, теоретики сомневались, что республиканское правительство может охватить большую территорию. Но давайте попробуем провести эксперимент, призвал он.

Самым опасным для этого эксперимента по созданию расширенной республики, по его словам, был дух партий и фракций, который недавно возник в американской политике. Партии были инструментами, которые "хитрые, амбициозные и беспринципные люди" использовали, "чтобы подорвать власть народа и узурпировать для себя бразды правления". Дух партий будоражил общество необоснованной ревностью и ложными тревогами; он настраивал одну часть общества против другой; он даже разжигал бунты и восстания; и он давал возможность иностранцам влиять на правительство и развращать его. Во всех этих предупреждениях Вашингтон, конечно же, имел в виду недавние события своей администрации. Он признавал возможную роль этого партийного духа в монархиях, но всенародно избранные республики должны были постоянно бдительно следить за его ростом.

Вероятно, ничто в "Послании Вашингтона" так не раскрывает традиционный характер его взглядов на политику, как это пространное искреннее осуждение партий. Конечно, он выступал против республиканской партии, не признавая, что федералисты, лидером которых он являлся, были какой-либо партией. Это не было лицемерием со стороны Вашингтона, а просто примером того, как сильно общепринятое мышление продолжало ненавидеть партийную рознь в штате. Вашингтон всегда искренне считал себя выше партийных страстей и, конечно, вряд ли мог представить себе развитие в XIX веке политических партий, обычно соперничающих друг с другом.