Encounter: Ночной экстрим

В Терновске расспросили всех, кого только удалось, о прорицательнице. О ней никто здесь не слышал. Нет ни магазинов, ни парикмахерских с таким названием. Нет даже бабки-гадалки с таким прозвищем! Тыкались наугад, и все впустую, пока не пришла подсказка: «По пути из Залесья в Терновск обратите внимание на ночной магазин в деревне Бабкино».

– Твою мать! – выругался Максим.

Они бы заметили, без сомнения, этот «ночник», если бы въехали в Терновск, как другие команды, со стороны Залесья. Но из-за Наташи подкатили с другой стороны.

Пятнадцать драгоценных минут потратили, чтобы добраться до деревни. На ободранной стене магазина висела розовая светящаяся вывеска «24h». Тусклый свет внутри. На окнах серые от пыли шторы. Они вошли и вдохнули ни с чем не сравнимый запах сельского магазинчика. «Мини-маркет» площадью в пятьдесят – шестьдесят квадратных метров торговал всем: от батона и молока до цветного телевизора. В углу за прилавком сидел «натуральный» деревенский мужик – агент организаторов.

– Карточка? – спросил он, безошибочно угадав участников игры.

Проверив документ, мужик сделал себе пометку, что команда «Максимусы» свое получила. Протянул им лощеный лист формата А4 со словами:

– То, что усложнит вам задачу в начале, упростит ее в конце.

Никто, разумеется, ничего не понял, но когда говорит агент, нужно внимательно слушать и запоминать, а разгадывать его иносказания можно и потом.

В центре листа был напечатан какой-то план – несколько улиц, дома. Одно здание отмечено крестиком и подписано снизу: «Дом прорицательницы». Некоторые улицы обозначены мелким рукописным шрифтом. Здешней топографии горожане не знали, у них не было карты Терновска, чтобы сравнить и сопоставить ее с тем, что им вручил агент. Разве кто-то из местных, посмотрев загадочную схему, что-то подскажет.

Максим решил дать Наташе возможность реабилитироваться и протянул ей выданную распечатку:

– На, будешь хранительницей. Хоть какая-то польза от тебя будет.

Наташа еще раз всмотрелась в схему и молча сунула ее в задний карман штанов. Со стороны Залесья к магазину подъехали сразу два экипажа: «Квазимоды» и «Иксы».

«Максимусы» же направились в Терновск. Спидометр показывал девяносто километров в час.

– Слушай, а побыстрее нельзя? – спросил с заднего сиденья Максим. – Давайте нас еще «Квазимоды» обгонят для полного счастья.

Наташа втопила педаль газа… Когда стрелка уклонилась вправо на отметку сто восемьдесят, в салоне послышалось единодушное шуршание: начали вытягивать ремни безопасности. Дима пристегнулся быстро, только руку вправо протянул и слева от себя клацнул защелкой. Аня с Олегом извлекли ремни из щелей между сиденьями. Максим, который располагался на заднем сиденье по центру, между братом и его девушкой, тоже пошарил вокруг, но понял, что для него защита не предусмотрена. Дима обернулся к другу и с извиняющейся улыбкой произнес:

– Ремни спасают при ударах от двадцати до примерно ста двадцати километров в час. Если скорость выше, единственный способ остаться в живых – вылететь через лобовое стекло.

– Спасибо, успокоил, – с иронией парировал Максим. – Может быть, меня когда-нибудь и соскребут с асфальта или там еще чего, но, клянусь, не раньше, чем мы выиграем эту игру.

Машина подскакивала на неровностях, но исправная подвеска не давала колесам оторваться от дороги. Включенные лампы дальнего света вместе с ближним ксеноном очень хорошо освещали пустынную дорогу. Наташа была уверена в себе: ее зоркий взгляд был устремлен далеко вперед, угол зрения сужен до предела. Она крепко держала руль обеими руками, твердо уперев локти в подлокотники.

Когда дорога начала вилять, Наташа сбросила скорость до ста шестидесяти, затем до ста. Это самые опасные места на большой скорости: когда дорога словно обрывается на горке, а ты несешься болидом и не знаешь, куда асфальт уклонится после подъема. Это видно лишь с верхней точки, которую пролетаешь за секунды, и нет и доли мгновения, чтобы осознанно вписаться в неожиданный изгиб пути.

В Терновске, около ночного клуба, увидели несколько такси – и сразу к ним. Наташа достала из заднего кармана пачку всяких счетов, каких-то записочек, мятых купюр. Из этой макулатуры она вычленила сложенный лист, который получила от Максима, и протянула его Диме. Он, разворачивая схему, обратился к таксисту:

– Вы не подска… – И вдруг запнулся. На развернутом листе ничего не было, не считая каких-то серых разводов непонятного происхождения.

Он перевернул его другой стороной – там лист был совершенно чист.

– Извините… – Дима отошел от водительского окна. Он показал лист Максиму и всем остальным.

– Это точно та бумажка? – уточнил у Наташи Олег.

– Та, – уверенно за нее ответил Максим.

Он не мог ошибаться: это тот самый плотный лощеный лист бумаги, на котором была схема. Капитан поворачивал лист и так и эдак, елозил пальцем по серым пятнам на бумаге.

– Если бы это были чернила от струйного принтера, – начал рассуждать вслух Дима, – они бы размазались совсем по-другому, и скорее от влаги. А это, похоже, порошок от принтера лазерного.