Encounter: ночной экстрим

На самом деле, понятно, никто не хотел брать на себя ответственность и рисковать, поддерживая молодого конструктора. Это непреодолимое сопротивление, с которым он сталкивался повсюду, куда бы ни ткнулся, и породило в Максиме мечту — открыть собственное конструкторское бюро и производственное предприятие.

…Масштабность и сложность подземных коммуникаций поражали. Складывалось общее впечатление, словно ты в подводной лодке. По стенам коридоров вздувшимися жилами тянулись жгуты проводов. Овальные двери с огромными круглыми винтами перегораживали отсеки. Разнокалиберные трубы опутывали потолок. Но «субмарина» явно потерпела катастрофу: помещения завалены останками оборудования и каких-то хитрых устройств, обрывками кабелей.

Дима и Макс разошлись в разные стороны. На самом нижнем, третьем подземном этаже Дима обнаружил вентиляционную шахту, горизонтально уходящую куда-то вдаль. Запорная решетка валялась рядом, выломанная какой-то чудовищной силой. Рядом, на стене, красовались две буквы «EN» и стрелочка, указывающая как раз туда, в тесный до жути короб. По рации Дима сообщил Максиму о меченой шахте и объяснил, как ее найти. Затем ловко просунул себя в вентиляционное отверстие и исчез в его утробе.

Максим, изрядно плутая, пробирался к метке. И случайно наткнулся на класс по обучению азбуке Морзе. У него аж дух захватило от такого сюрприза. Будто столкнулся нос к носу с собственным прошлым… В армии, в таком же помещении, он провел полтора года своей юности, зубря морзянку. В углу нашел относительно целый стул. Сел за учебную парту. Максим дембельнулся десять с лишком лет назад. Пожалуй, он уже и не вспомнил бы все буквы морзянки, но цифры в памяти отложились. Начал выстукивать от 1 до 9, вслух произнося напевки, где каждый протяжный слог соответствовал тире, а короткий — точке: «од-наа-даа-ваа-лаа», «два-на-гоо-ркуу-шлаа», «три-те-бе-маа-лоо», «чет-ве-ри-ти-каа», «пя-ти-ле-ти-е», «поо-ше-сти-бе-ри», «даай-даай-за-ку-рить» «моо-лоо-коо-ки-пит», «паа-паа-маа-муу-тык». Безукоризненно послав девять цифр в никуда, он вышел в коридор.

Дверь в конце коридора напоминала как минимум врата к ядерному реактору. Он высветил фонариком массивные петли, покрытые слоем влажной ржавчины. Попробовал покрутить запорное колесо. Колесо над ним посмеялось. Максим вспомнил амбалов из команды «Квазимоды». Видимо, пока они не нагрянут, за эту дверь никто не попадет. Вскоре он таки нашел вентиляционную шахту. Из нее только что вылез и отряхивался Олег — капитан «Котов».

— О, какие люди! — приветствовал он Максима, на мгновение осветив его лицо фонариком. — Бонус уже взяли?

— Да нет, пока ищем, — ответил Максим.

— Он на самом видном месте, сразу как входишь, только… — Олега, счастливого оттого, что его команда уже обнаружила бонусный код, так и подмывало поделиться секретом, но этика игры это запрещала: «умышленно не мешай и не помогай соперникам».

— Только? — попытался облегчить конкуренту признание Максим.

Олег устоял:

— Ну, в общем, сами найдете.

Максим дружески пнул Олега ногой под зад:

— Вали отсюда, интриган хренов!

— Макс! — шутовски завопил Олег, заливаясь хохотом, — я помочь хотел!

— Я тебе тоже так помочь могу. Ну, ты понимаешь, — подурачился и Максим, — код от уровня, такой красивый, коротенький, написан на стенке и переливается всеми цветами радуги. Его только найти осталось.

Олег, махнув рукой, скрылся в подземном коридоре.

Из длиннющей квадратной трубы послышался шум. Максим выждал.

Из шахты вылезла коротко стриженная рыжеволосая девочка, совсем тинейджер, вряд ли ей много больше пятнадцати лет. Максим помог ей выбраться наружу. Она тут же взяла рацию и ликующим голосом звонко надиктовала найденный в недрах вентиляционных коммуникаций код. Пока она отряхивалась, Максим одобрительно за ней наблюдал и снисходительно улыбался:

— Ну что ж ты при мне-то код диктовала, я ж теперь его тоже знаю.

— А разве ты не из нашей команды? — удивилась рыженькая.

— А как твоя команда называется?

— Да фиг его знает… я первый раз играю, — девочка засунула руку в карман штанов, извлекла оттуда листик:

— О! «Дырявые носочки»!

— Нет, у меня носочки целые, — пошутил Максим, — хотя, если честно, дырки на его носках имелись.

— А че тогда руку мне подавал?

— Ну, ты же девочка…

— Ишь какой, чужых девок лапать!

— Я ж только… — не успел он договорить, как девчонка метнулась в коридор и скрылась, — помочь хотел, — Максим от души похохотал.

Шахта опять озвучилась, в ее утробе завиднелся свет фонарика.

— Ты? — спросил Максим, засовывая голову в дыру.

— Я, — ответил гулкий металлический голос.

— Ты Дима?

— Я Дима, — назвался голос.

Максим высунул голову из разговорчивого отверстия и сказал сам себе:

— Это хорошо, что ты Дима.

Спустя полминуты боевой товарищ выбрался наружу. Лицо в саже, на лбу легкая ссадина — зацепился где-то. В руке добытчик зажимал бумажку с заветным кодом.