Эндана

Ополченцев собирали в сотни, во главе которых вставали опытные воины, в том числе и из 'невидимых' брата короля. Так было сформировано великое войско, числом в шестьдесят три тысячи, которое ранним утром двинулось к границам Оснирии. Именно восточные земли этого небольшое княжества, вытянутые в виде узкого языка, зажатого между почти непроходимым вековым лесом и самой полноводной рекой материка, и являлись той дверью, которую можно было захлопнуть перед носом врага. Князь Ката уже ждал союзников в городе, который и являлся этой самой дверью, занимаясь укреплением его стен.

Глава 51.

Сильно изменился подземный туннель с тех пор, как прошла по нему испуганная темноволосая девушка, везущая на коне неподвижное тело поперек седла. Ожил, освещенный двумя сотнями самых ярких гномьих огней. Его расчистили от упавших со свода камней и пыли, вновь открытые ворота дали приток свежего воздуха, и только черное облако, преграждающее путь ровно посредине осталось прежним. Оно одним своим видом заставляло задуматься каждого путника, так уж ему надо на ту сторону. Говорят, что некоторые поворачивали обратно.

Как ни рвался в свое время на поиски приключений младший сын короля Энданы, а и он немного помедлил, прежде чем войти в расплывчатый сгусток темноты. Юноша расстегнул перевязь и аккуратно поставил свой меч у стены.

- Я пойду к ним без оружия, - пояснил он своим спутникам. Он не мог внятно объяснить, откуда у него взялась уверенность в том, что меч с собой брать нельзя, но все же решил прислушаться к своим чувствам, отринув доводы страха и разума. Потом принц достал из-за пазухи старинный артефакт, крепко сжал его в ладони и шагнул вперед.

Охрана Его Высочества посмотрела, как исчез юноша в дымчатой мгле, и стала с удобством располагаться поблизости, в ожидании принца. Правда, немного поразмыслив, воины решили, что лучше ждать ближе к выходу, чтобы иметь возможность готовить пищу на костре, а у границы перехода оставили пост из трех человек.

Всего ожидал Его Высочество Эдвин, делая свой первый шаг на встречу неизвестности, но только не того, что окажется посреди маленького ухоженного дворика засаженного цветущими деревьями и кустами, на ступенях мраморного портика, служившего декоративным украшением глухой стены. Юноша растерянно оглянулся назад, в сомнении, туда ли он попал, ведь загадочные Стражи ни о чем его не спросили. Он вообще не поверил бы в их существование, если бы на мгновение не почувствовал там за чертой на себе внимательный взгляд, от чуждости которого по спине сразу побежал холодный ручеек пота.

На свету черная дымка выцвела, став цвета темного топаза, и приобрела перламутровый отлив, как у больших коричневых пятнистых раковин, что привозят с морского берега ювелирам купцы.

Не было сомнения, что Стражи отправили его не в Кенлир, ведь тогда он очутился бы в тоннеле, а не в .... каком-то дворе.

Эдвин глубоко вздохнул и вышел из тени портика, его рука по-прежнему сжимала браслет. Лязгнуло оружие, и путь принцу преградили скрещенные копья. Два молодых светловолосых воина, по-видимому, охранявшие проход, изумленно взирали на нежданного гостя в полном молчании. Эдвин, помня совет Сипхораты, протянул вперед руку с браслетом, чувствуя, как щеки начинают полыхать от смущения. Воины присмотрелись к украшению и обменялись несколькими фразами на своем языке. Его Высочество напряженно вслушался. Язык был тягучим, в нем вроде, как и мелькнула пара знакомых слов, но юноша все равно не понял сказанного. Наконец они опустили оружие, склонили головы в вежливом приветствии, и один из стражников, прихватив браслет, побежал сообщать о посланце, а второй приглашающее махнул в сторону каменной скамьи, украшенной изображением грифонов. Принц удивленно моргнул, скамейка была точной копией тех, что стояли в его родном доме на террасе.

Некоторое время молодые люди с любопытством рассматривали друг друга. Эдвин пытался найти подтверждение тому, что он попал к вейанам, но пока это оставалось на уровне догадок, во всяком случае, внешний вид воина не был особо примечательным.

Обычный молодой человек, волосы того же цвета что у него самого или Леа, только прямые и почти до пояса. И прическа обычная, подвязанный плетеным шнурком хвост. Да и в одежде ничего вычурного: слегка приталенная рубаха навыпуск до бедра, штаны, тоже ничего приметного, а вот легкие сапоги, покрытые разноцветной вышивкой, выглядели очень нарядно, впору только девушкам носить. Да еще ногти на руках тщательно обработаны и покрыты зеркально отполированными пластинами из серебра. Но подобными пластинами, только из золотой фольги, любят украшать себя те же жители Медоры, правда, они еще на кисти дополнительно узор краской наносят.

Видимо стражник в свою очередь, тоже не оказался сильно впечатлен внешним видом гостя, потому как на его лице мелькнуло выражение легкого разочарования, которое тут же сменили дружелюбие и вежливое внимание.