Эндана

Никогда еще за свое существование дом городского старейшины не видел еще столько важных гостей. Да и вообще - СТОЛЬКО гостей. Все до одной комнаты были полны народа. В маленькой, стоящей отдельно от дома в саду мыльне с утра кипела горячая вода, хозяину велели держать ее в готовности до тех пор, пока не смоет с себя грязь последний воин из прибывшего утром маленького отряда. Видно путь, который они проделали в великой спешке, был длинным и нелегким, потому что, вымывшись, воины засыпали прямо за столом, с поднесенным ко рту куском. Их расталкивали и укладывали в постель.

Князь приказал устроить путников с великим почетом и не будить до наступления темноты. И только три человека из этого отряда казались сделанными из железа, они отправились на отдых только после беседы с властителями, что прошла за плотно закрытыми дверями. Любопытство старейшины не суждено было удовлетвориться, князь Ката был крут в решениях, если обнаруживал нежелательные уши у своих дверей, поэтому старейшина предпочел на время вовсе удалиться из дома, чтобы, да пребудут с ним боги, князь не подумал чего лишнего. А за дверями действительно было интересно.

Его светлость Рикквед только что закончил свой рассказ и теперь расслабленно откинулся на спинку стула устало, опустив веки. Леа стояла у стены, прислонившись спиной, под ее глазами залегли черные круги от усталости, девушка не решилась присесть, опасаясь, что тут же заснет.

- Значит, Черное войско не дождалось своей королевы, - задумчиво подытожила Верховная жрица.

- Нет, - не открывая глаз, сказал командир 'невидимых', - Она не успела бы так быстро добраться до Телгета и вывести свои войска. Мы отстали от нее, но не больше, чем на три-четыре дня. В песках сразу пересели на коней, скакали, не зная отдыха, постоянно меняя лошадей, и все-таки мы едва не опоздали.

- Куда же в таком случае она направилась? Очень хотелось бы знать, - исподлобья посмотрел на лазутчиков Аттис. Вопрос был риторический, король не ждал на него ответа.

- Ваше Величество, возможно, ей помогли быстро преодолеть дорогу, - задумчиво сказала Нэру. В одну из ночей над нами пролетело что-то очень большое и .... ужасное. Дозорные не смогли рассмотреть, кто это был, но нет сомнения, что он сродни ее воинству!

Верховная жрица остро глянула на жрицу и спросила, - Кто-нибудь из вас в этот момент не спал?

- Я, - вяло откликнулась принцесса. Я проснулась, когда это подлетело к нашему лагерю.

- Ты рассмотрела его? - повернулся к дочери Аттис.

- Нет, но я могу описать, как я его почувствовала, - качнула головой Ее Высочество и добавила, - Если только у меня получится связно передать свои ощущения.

- Не трудись напрасно, девочка, - Арзила встала со стула, подошла к принцессе и взяла ее руку, - Просто постарайся вспомнить.

Леа закрыла глаза и в ее памяти снова всплыла мерцающая голубоватая воронка, пронизанная иглами льда, черноты и злобы.

- Хорошо, достаточно, - погладила девушку по плечу Верховная жрица, а потом тревожно заглянула в ее глаза и сказала, - Мне не нравится твой кашель!

- Мне тоже, - усмехнулась принцесса, - Но, ийаду, давайте разберемся с болезнью позже. После.... Дальше девушка продолжать не стала, но этого и не требовалось, всем итак было ясно, что имела в виду энданская принцесса.

Служительница богов спокойно кивнула головой, соглашаясь со строптивицей, и оглядев присутствующих людей, сказала, - Один из Заточенных богов свободен. Теперь он смертен, но по-прежнему очень могуч. Нам придется тяжелее, чем думалось!

- Ну что ж, - невесело подвел итог энданский король, - Зато королева стала слабее, а мы предупреждены.

Он повернулся к усталым путникам и сказал, - Отправляйтесь спать, и чтобы до вечера голов от подушек не отрывали.

- Это приказ! - с притворной суровостью нахмурил брови король, но потом улыбнулся и добавил, - Или хотя бы до обеда.

Его светлость Рикквед зевнул во весь рот и пробормотал, - Я готов заснуть хоть на улице, главное, чтобы не наступили.

Князь рассмеялся, - Ну нет, Рикквед, какой же из меня гостеприимный хозяин, если я не найду для героев несколько кроватей!

Ката позвал служанку, и она, с интересом поглядывая на вымотанных спутников, отвела их к постелям. Гости уснули, не успев прислониться к подушкам, казалось ничто теперь не в состоянии поднять их с постелей, но не прошло и нескольких часов, как сначала вскочила молодая царевна, подчиняясь короткому приказу матери, потом поднялась энданская принцесса. Она тут же унеслась куда то, оставив досыпать своего родственника в одиночестве. Рикквед Веллайн проспал до сумерек, похоже, он твердо решил, что лично ему спешить некуда, нетерпеливость молодости уже не относилась к числу его недостатков.