Эндана

Яркая светящаяся краска бесследно испарялась через пару часов, но заляпанные придворные не оценили шутку Его Высочества. А пополнить свои запасы через особо доверенных слуг он не успел, хорошо еще, что получилось стянуть из кухни горох. С недавнего времени учитель категорически запретил поварам снабжать Его Высочество любыми бобовыми.

Принц снова растянулся на толстой ветке и время от времени сплевывал вниз, философски наблюдая за полетом плевка до земли.

Скорей бы уж она добралась до дома!

Шелестевшие от порывов ветра листья навевали легкую дрему, Эдвин начал всерьез опасаться, что его ожидание напрасно, когда откуда-то сверху донесся знакомый смешок, а потом веселый голос сказал, - Привет!

От неожиданности мальчик подпрыгнул и едва не свалился вниз, успев в последний момент зацепиться руками за ветку. Еще выше, чем он на толстом суку удобно устроилась Леа, она удовлетворенно взирала на попытки брата вернуться на свое место. Эдвин раздумал бороться с тяготением, разжал руки и спрыгнул на землю. Через минуту его любимая сестра оказалась рядом. Принц рывком притянул ее к себе и крепко обнял.

- Я знал! - Он смеялся, не выпуская её из объятий, - Я знал, что ты сегодня приедешь! Наконец он отстранил от себя сестру, желая рассмотреть, как следует.

- Ты здорово выросла и подстриглась. Вот это да! И ухо проколола!- подвел он итог своим наблюдениям, - А как ты смогла подкрасться?! Я же с утра засаду устроил!

Не то что бы неудача сильно огорчила Его Высочество, но все-таки...

Леа пожала плечами, а потом расхохоталась, - Да тебя за версту было слышно! Бедная парочка! Это ты на них засаду устроил?

Эдвин снова хихикнул, вспоминая приятное. А потом уже серьезно спросил, - Ну, скажи, как ты смогла забраться на дерево, чтобы я тебя не слышал?

Леа подмигнула ему, - Я тебя научу, позже. Пойдем домой, ладно?

Эдвин кивнул головой, и они направились к центральной лестнице, оживленно разговаривая, как будто и не было двух лет разлуки. По дороге Эдвин время от времени хватался за руку сестры, желая убедиться, что она настоящая и действительно находится рядом с ним.

Леа остановилась перед массивной резной дверью отцовского кабинета, и уже было, занесла кулак, чтобы постучать, но передумала и оглянулась на брата.

- Ну, что же ты, давай! - подтолкнул он сестру, и словно поняв причину ее нерешительности, добавил, - А я пока маму позову, ее точно стоит предупредить заранее.

Леа кивнула головой, дождалась, пока Эдвин скроется и, подумав, решила войти без всякого стука. Она тихо приоткрыла дверь и встала на пороге.

Отец, сидя в любимом кресле, читал какой-то документ, в задумчивости потирая рукой лоб и постукивая остро заточенным карандашом о дубовую столешницу. При виде короля у Леа мгновенно вылетели все слова приветствия, и она закусила губу, чтобы позорно не разреветься. Аттис почувствовав на себе чей-то взгляд, поднял голову и тоже потерял дар речи. Он медленно поднимался из-за стола, не решаясь верить своим глазам. Ее Высочество, жадно рассматривая родные черты, вдруг неожиданно для себя всхлипнула, прерывая затянувшуюся паузу.

- Леа, девочка моя, это ты! - ахнул король и стремительным шагом пересек пространство, в одно мгновение, оказавшись рядом с ней.

Принцесса, все также молча, уткнулась лицом в его камзол и обхватила руками шею, вцепившись в отца, как утопающий в соломинку. И неизвестно, сколько еще они простояли бы вот так, обнявшись, если бы дверь не распахнулась и на пороге не появилась бледная от волнения королева, за спиной которой виднелись улыбающиеся лица сестер и Герэта.

Леа обернулась на звук открывающейся двери, увидела входящую мать, и слезы безудержным потоком все же хлынули из глаз, наплевав на ее старания их удержать. Родные лица расплылись в одно цветное пятно, и Ее Высочество оказалась в плотном кольце семьи. Девочку обнимали, тормошили, задавали вопросы, а она никак не могла успокоиться, заливая слезами отцовский камзол. Наконец все слезы были выплаканы, все сумбурные вопросы заданы, мысли перестали крутиться в голове каруселью - принцесса успокоилась, и настало время разговора.

Больше часа рассказывала Леа о жизни на стороне, удовлетворяя любопытство родных, но, не забывая обходить вниманием некоторые события. Пару раз она поймала на себе внимательный взгляд отца, который без сомнения был достаточно хорошо осведомлен о ее приключениях, хотя не спешил задавать вопросы, у них еще будет для этого время. Девочка успела устать от собственного повествования, когда по прежнему пунктуальный Эрик сообщил увлекшемуся королевскому семейству о накрытом ужине. Весть о возвращении принцессы как пожар разлетелась по всему дворцу, и коридоры были полны любопытствующих придворных и слуг. Приветствия сыпались на Ее Высочество со всех сторон, а повара расстарались и приготовили ужин из самых любимых блюд девочки. К ночи принцесса успела подустать от обрушившегося на нее потока внимания. Когда, наконец, ее оставили одну в комнате, она даже вздохнула с облегчением. Отвыкла Леа от такой суеты за два года.