Эндана

Девочка молча пришпорила коня и поскакала по разоренной улице.

- Куда!.. - загородил ей дорогу Деруен, - У тебя руки заняты, держись за нами.

Леа недовольно оскалилась, но промолчала. Она действительно была скована прижимавшимся к ней ребенком.

Через полчаса все было кончено. Лаки не стали тратить свои силы на маскировку, они с остервенением кидались на воинов из руин, но убить никого не смогли. Верные мечи находили их раньше, чем те успевали дотянуться до людей.

- Все? - коротко спросил Тиар у побратима, вытирая на ходу окровавленный меч.

Леа кивнула головой. Ушла давящая тяжесть из затылка, а это значит - тварей перебили всех. Уроки Сипхораты не прошли даром, но только сейчас она смогла оценить их по достоинству.

Лошадиные копыта гулко цокали по подъемному мосту, ведущему в замок. Леа с удивлением осматривалась. Как не похожи были селения этой страны на ее край. Ни одного дома вне стен. Ни одного села, без крепкой ограды с запертыми даже днем воротами, а то и заполненного водой рва. Как будто ту идет непрерывная война. Вот и замок встретил их серой громадой и ощетинившимися лучниками бойницами. Хорошо еще, что короля признали и впустили без лишних вопросов.

За замковой стеной ютились хижины крестьян и ремесленников, дальше тянулся еще один ряд стен. Ее Высочество удивляла бедность и нужда, смотревшие на нее глазами голодных детей, ветхой одеждой взрослых. Голые дворы без деревьев, худая скотина - крестьяне из страны Кенлир, так ее называли сами северяне, едва сводили концы с концами.

Господский дом отличался от остальных только большими размерами, да крытой красной черепицей крышей. Массивные дубовые двери дома были гостеприимно распахнуты. Их встречали.

Хозяин замка встал перед своим правителем на одно колено и почтительно склонил голову, - Я рад приветствовать тебя, повелитель.

Тиар спешился и поспешил поднять коленопреклоненного вассала, - Я тоже рад видеть тебя, Марк. А где прекрасная Игерна?

Мужчина выпрямился во весь свой немаленький рост, оказавшись на полголовы выше короля, и тихо сказал, - Моя супруга тяжело больна и не может оказать своему королю достойный прием, прошу простить нас.

Тиар сочувственно положил ладонь на плечо владельца замка, - Надеюсь, с ней все будет хорошо!

Марк только сжал губы, не ответив на пожелание своего правителя.

Воины торопливо спрыгивали с коней, спеша оказаться под гостеприимными сводами, бросали поводья на руки расторопным слугам. Леа напротив задержалась. Сначала ей надо было найти, кому можно будет поручить уход за найденышем. Малыш так и заснул у нее на руках, вцепившись в ее пояс обеими руками. Несколько раз мальчика хотели забрать, но он начинал, не просыпаясь плакать, еще сильнее цепляясь за своего спасителя. В конце концов, его оставили в покое, предоставив самому выбирать себе защитника. Над Леа по-доброму подтрунивали всю дорогу, и только Траес по-прежнему молчал, бросая недружелюбные взгляды в сторону новичка. Леа тоже время от времени на него поглядывала, пытаясь угадать, во что выльется эта неприязнь.

За эту неделю погони она доказала, что достойна, занимать место в рядах этих сильных мужчин. Теперь с легкой руки Деруена все ее звали - Леон.

Пожилой воин с усмешкой пояснил, - Не дорос ты еще до длинного имени, парень.

Но самое главное, что никто даже не сомневался, что она мальчик.

Леа попробовала произнести шепотом свое новое имя - Леон. Звучание ей понравилось. Внезапно девочка поняла, что, погрузившись в размышления, осталась одна, все ее товарищи уже прошли в дом.

Коня уже подхватил под уздцы расторопный мальчишка, и теперь он в нетерпении топтался на месте, ожидая пока всадник очнется и, наконец, слезет с животного.

Леа углядела степенно проплывающую мимо дородную служанку, чем-то напомнившую ей собственную няню и поспешила обратиться к ней с просьбой, - Уважаемая, у меня на руках ребенок, который нуждается в отдыхе, еде и лечении. Кто мне может помочь?

Она распахнула полы плаща, прикрывавшие мальчика.

Женщина взглянула на ребенка, ее круглые черные брови поползли вверх, она открыла, как вытащенная из воды рыба несколько раз рот и вдруг завопила во всю мощь своих легких, - Господин! Господин!

Лошадь от неожиданности встала на дыбы, чуть не сбросив с себя седока и пока Ее Высочество пыталась одновременно усидеть, не уронить ребенка и успокоить животное, на пороге показался рассерженный хозяин.

- Ты распугала всех собак своим криком, Аза. Что случилось?

Служанка, не помня себя, схватила за рукав своего хозяина и продолжала твердить, - Господин, посмотрите, господин!

Тыкая пухлой рукой в сторону одинокого всадника. Мужчина присмотрелся и ахнул. В одно мгновение он оказался рядом с испуганной лошадью, сильная рука перехватила поводья и Леа, наконец, смогла перевести дух. - Спасибо, я уже думал, что не справлюсь с ней.

Мужчина, не слыша, протянул руки к маленькому тельцу. Малыш проснулся и изо всех сил цеплялся за своего спасителя, стараясь не свалиться.

- Биван! - хриплым голосом произнес Марк.