EndGame

Оборона отыграла как по нотам, и наши потери свелись всего к двум судам — «Аленькому сосочку» и «Скорострелу». Оба звездолёта сейчас спешно восстанавливали, не стесняясь использовать обломки, оставшиеся от самоуверенных разведчиков. Однако, неподалёку хозяйничала настоящая армада, которая давила пиратов и пограничников с одинаковой лёгкостью. Под раздачу попали и «Прососовцы», которым Союз поручил оборону приграничного региона. Наших бывших конкурентов вырезали под корень всего за одно короткое сражение и в данный момент механоиды разоряли одну их систему за другой. К вечеру от надоедливого клана не должно было остаться и следа.

И нынче такие новости совсем не радовали.

«Жнецы» всем составом ушли покорять соседнюю галактику, так что мы остались последними непокорёнными игроками в регионе и одним из немногих островков сопротивления посреди бушующего моря роботов. Силы, выдвинутые антаресцами, оказались слишком сильны для разношёрстных группировок, а помощи ждать было неоткуда. Регулярные войска пытались сдержать арахнидов в центральных регионах Союза, пираты же предпочитали отсиживаться в сторонке и не пыхтеть.

Так что лишних суток у нас в запасе не было. Обстановка в регионе ухудшалась с каждым часом, и механические скорпионы чувствовали себя здесь всё вольготнее. Как скоро за нашими головами прилетят новые десантники, оставалось только гадать. Но быстрее транспорт из Шебукая прийти не мог, даже самый быстроходный.

К счастью, Убивашка предвидела подобное развитие событий и заранее отправила сюда свою бывшую коллегу по клану. На всякий случай.

Хреноватор к такому финту за его спиной отнёсся удивительно спокойно, хотя другой на его месте обязательно заподозрил бы подлянку. Например, я. И даже взгляды, которые на меня бросала Устюжева, не могли поколебать мою застарелую паранойю.

Оставалось уповать на заключённый между нашими кланами договор, а так же на привязанность артефакта к Отланту. Тот пребывал в эйфории от свалившихся на него расовых обязанностей и пока ещё не осознавал, что в одночасье стал миллионером. Как и мы все.

Подобрать нас вызвалась другая моя знакомая из «Убийц Красной Звезды», под ником «Быстрее,Света!». Лететь ей было в несколько раз дальше, чем нам в своё время, но она воспользовалась старыми гипер-вратами, чтобы срезать значительную часть пути. Да и гнала разведчица не на боевом судне, а на сверхскоростном фрегате. Поэтому ждать разведчицу пришлось недолго – всего несколько часов. За это время мы привели себя в порядок и успели обследовать верхнюю часть пирамиды. Там, как и предупреждала Убивашка, нашлось несколько древних безделушек, включая резак, похожий на тот, которым орудовала Элли.

А там и такси подъехало.

Миниатюрная девушка в кепке практически не изменилась со времён нашей первой встречи. Разве что, поднялась в уровнях на две сотни, но этого всё равно не хватило, чтобы её взяли с собой в межгалактический поход. В «KRS» прекрасно понимали, что после отбытия основных сил начнётся форменный бардак, поэтому оставили значительную часть людей для обороны и обслуживания собственных колоний. Пока скорпионы ещё и близко не добрались до них, и поэтому Света изнывала на клан-базе от безделья.

Меня она, конечно же, не узнала – столько воды утекло со времён моих приключений на «Глории», что вспомнить страшно. Да я и не лез к ней со своей ностальгией. Весь наш немногочисленный отряд быстро запрыгнул в приземлившееся судно, которое тут же стартовало обратно в небеса.

— Куда теперь? – как заправский таксист спросила Света, поправляя кепку.

— Дуй на Шебукай, а там разберёмся, – ответила Убивашка.

— Может, сразу к нам?

– Не, нужно сначала мехов наказать.

Беспокойство извозчицы было понятно – мы отправлялись вглубь охваченного пожаром Приграничья, где шанс нарваться на неприятности был максимальным. А у нас не имелось ни прикрытия, ни толкового вооружения. Фрегат был оснащён лишь одной слабенькой пушкой, годящейся только для разбивания мелких астероидов, и полагался исключительно на собственную скорость.

Все опасения полностью оправдались, причём совсем скоро. Спустя несколько прыжков у нас на хвосте мёртвым грузом повисли несколько неопознанных звездолётов. Так как пираты и прочие любители чужого добра сейчас отсиживались неподалёку от «Гвоздя», это могли быть только роботы. Убивашка не выходила из сканирующего модуля, пытаясь обнаружить возможную засаду, а нервничающая Света гнала от звезды к звезде практически без остановки.

На исходе первого часа преследователи стали отставать и мы наконец смогли совершить долгий прыжок между секторами. Но радость оказалась преждевременной – стоило нам только вынырнуть из подпространства, как на фрегат была немедленно наброшена варп-сетка. А неподалёку проявился затаившийся корабль-невидимка, лишивший нас возможности передвижения между звёздами. Точно такой же, какой накануне протаранил наш «Чебуратор».