Энди Кликвуд и гномы Англии. В поисках утерянной книги. Часть 1

– Вот это интересный вопрос. И насчет этого я бы еще поспорил – кто тут на кого работает… – совсем уже заплетающимся языком сказал Патрик. Но тут в его глазах как будто бы на мгновение промелькнула какая-то отрезвляющая мысль, и его взгляд на секунду стал совершенно ясным, а лицо стало очень серьезным и вдумчивым. Как будто бы туманность ушла с его разума, и он все прекрасно понял, всю суть этого вопроса… И Хьюго тоже прочитал это в его глазах. И когда Патрик увидел это, он словно переменился, и мелкая дрожь пробрала его тело. И он, недолго думая, тут же поднял руку вверх, собираясь уже щелкнуть пальцами… как Хьюго успел опередить его и сжал его пальцы.

– Куда?! – жестко проговорил Хьюго.

Однако на этом все и закончилось, потому что силы начали покидать Патрика. Он опять стал вялым, и его глаза начали слипаться, и от его прежнего порыва не осталось и следа – словно туман снова завладел его разумом и забрал у него уже последние силы. И еще пару раз пробормотав что-то несвязное, Патрик под конец сполз вниз и прислонился к тележке. И сладко зевнув, остался сидеть в таком положении.

– Вот же зараза! – выпалил Хьюго и раздосадовано пнул тележку. – У, черт…

После чего он ходил там еще с минуту и думал о том, что же ему теперь с ним делать. Вроде как и здесь не оставишь, но и тащить этого пьянчугу через весь город тоже не хотелось.

– Ну ладно… – сказал Хьюго после некоторых раздумий. – Ты сам меня вынудил. – И он поставил поверх тележки свой таинственный сундучок, который везде носил с собой… А затем вынул из-за пазухи ключ, сделал им в замке сундучка пару поворотов, и приоткрыл заветную крышку…

Внутри лежали маленькие сморщенные бобы коричневато-зеленого цвета. И выглядели они вполне безобидно. Но… так могло показаться только на первый взгляд.

Хьюго взял один боб, а затем закрыл сундучок обратно на замок, а ключ положил снова за пазуху (как нечто ценное, что нужно беречь словно зеницу ока).

– Ну что, готов? – спросил Хьюго, глядя на Патрика. – Хм… вижу, что да, – ответил он сам себе (в том смысле, что Патрик и в самом деле был уже «готов»). И Хьюго присел рядом с ним, приподняв ему голову.

– Давай-ка, съешь-ка вот это, – и он закинул маленький боб ему в рот. Но боб так и остался лежать там совершенно неподвижно. И Патрик совсем не хотел его глотать.

– Так, – Хьюго это озаботило, и он пошел шерстить рукой тележку, чтобы найти хоть какую-нибудь жидкость.

– Всякий хлам, – бубнил он, вороша вещи рукой. Но потом он все-таки добрался до какой-то фляжки и, понюхав ее, убедился, что это обычная вода.

– Ну слава богу, – сказал он и залил ее в Патрика.

Патрик с жадностью сделал пару глотков, проглотив заодно и боб, и немного почмокав, устроился обратно у своей тележки.

Они находились практически посреди улицы (хоть и безлюдной, хоть и на окраине), и Хьюго повезло, что было уже совсем темно и никто их не видел. Конечно, кто-то мог бы сейчас выглянуть из окна и увидеть их, но разве они смогли бы понять, что происходит там внизу? Что сейчас там находятся два гнома и что через пару мгновений произойдет жуткое колдовство.

Однако никто из окна так и не выглянул, и это было хорошо, потому что как только Патрик заглотил боб, вокруг его тела начало появляться странное зеленоватое свечение. Свет становился все ярче и ярче, и в какой-то момент произошла короткая вспышка, и буквально на одну секунду зеленый свет озарил всю улицу…

Где-то неподалеку стояла одинокая группа ребят, которые просто общались между собой, и заметив яркий свет, они лишь на миг повернули головы в эту сторону, но затем, не придав этому особого значения, продолжили общаться дальше.

А тем временем от Патрика исходило уже последнее зеленоватое свечение, а сам он уже практически уменьшился до своих привычных размеров и… застыл… застыл, превратившись в фарфоровую фигурку садового гнома… На нем была его шляпа с широкими полями, костюмчик и башмачки. И если бы его выставили сейчас на садовый участок, то его и впрямь можно было бы спутать с другими «ненастоящими» садовыми гномами. Патрик застыл в блаженной улыбке и сидел, облокотившись на колесо своей тележки со слегка съехавшей на лоб шляпой, и в продаже, на аукционе, его спокойно могли бы назвать чем-то вроде «отдыхающего» гнома.

Но это было в перспективе, а что касается «сейчас», то Хьюго, не раздумывая долго, разгреб в тележке немного места и перетащил застывшего Патрика уже туда. «У, тяжелый, зараза», – сказал он, приподнимая его. После чего немного передохнув, уже покатил тележку в направлении «своего» трактира.

По пути ему встретились те самые ребята, которые находились неподалеку и видели эту вспышку. И кто-то из них решил докопаться до него, увидев странного человека с тележкой.

– Отличный садовый гном! – выкрикнул один из них. – Где взял? – И все другие поддержали его легким смехом.

Но это была не лучшая идея – дразнить гнома. Тем более такого уличного как Хьюго. Но Хьюго был не в настроении, чтобы с ними разбираться, и поэтому просто молча прошел мимо. И можно сказать, что ребятам даже повезло.