Эндшпиль

знаю, как дело бы пошло, если бы он наконец-то не порвал со мной. Я

действительно переживаю за него, Кэти. Несмотря ни на что. Так что я рада,

что он знает, и может, похоже... двигаться дальше. — Она выдержала ее взгляд. —

Присмотри за ним, ОК? Я знаю, что он не захочет со мной разговаривать, но...

убедись, что он заботится о себе. Что он не натворит глупостей.

— Сильвиан никогда не сделает глупостей, — тон Кэти был чопорный, хотя

выражение ее лица казалось на удивление отзывчивым. — Но не волнуйся. Я

прослежу, чтобы он ел что-нибудь сейчас и потом.

— А он... — Элли прочистила горло. — Он... в порядке?

Кэти откинулась в кресле со вздохом.

— Конечно, нет. Он опустошен. Он любил тебя. Но он будет в порядке,

Элли. Ты правильно сделала.

Это были три слова, которые Элли никогда не ожидала услышать от Кэти

Гилмор. Они обменялись понимающими взглядами.

— Элли! Вот ты где, — Рейчел вбежала в комнату вместе с Николь. —

Изабелла запретила нам работать. Я подумала, что тебе может быть тоже

запретили.

Волнистые волосы Рейчел были собраны сзади, но сбежавшие локоны

обрамляли ее лицо в форме сердечка. Она выглядела счастливой.

Девушки скользнули на стулья рядом с Элли.

— Никогда не думала, что скажу это... но я устала от этих компьютеров. —

Рейчел взглянула на Николь, которая откусила кусочек от яблока идеально

круглой формы. — Мне нужен перерыв.

— Лично я не могу дождаться, когда вернется Радж и сообщит нам, что мы

можем идти за Картером. Французский акцент Николь шелковым одеялом

ложился с каждым словом. — Я готова идти хоть сейчас. — Она откинулась назад,

ее длинные волосы струились по спинке стула. — Ненавижу ждать.

С ее темными волосами, розовыми щечками и сливочно-белой кожей

Николь никогда еще не выглядела такой похожей на Белоснежку. Ее красота

являлась настолько естественной — она никогда, казалось, не думала об этом. Но

выглядела изумительно — идеальная фигура, идеальный овал лица.

"Почему она и Сильвиан никогда не встречались?" — изумилась Элли про

себя в очередной раз. "Почему он вместо нее выбрал меня?"

Николь проглотила очередной кусочек яблока и встретилась с Элли

взглядом.

— Я слышала ты встречалась с Изабеллой — она считает, нам правда по

силам сделать это? Мы вернем Картера обратно?

Элли не колебалась.

— Обязательно вернем.

Зеленые глаза Кэти заблестели.

— Я чего-то не знаю?

Элли умолкла.

Она никогда не рассказывала другим про план, разработанный с

Изабеллой. По сути, Элли и Изабелла редко говорили о нем. Они обе

молчаливо согласились с тем, что всю свою энергию направят на возвращение

Картера. А беспокоиться о завтрашнем дне будут, когда он настанет.

Она хотела с ними поделиться. Хотела рассказать, что подразумевает план.

Начать все сначала в безопасном месте.

Но разве сейчас подходящее время?

Она все еще решала, когда Николь двинула изящными плечами.

— Ладно, — вздохнула француженка, — мы не решимся сегодня вечером. Нам

нужно отвлечься. Рэйчел и я собираемся на прогулку. Нам надо выбраться из

этого здания. — Она взглянула на Элли, а потом отвела взгляд. — Сильвиан и Зои

пойдут с нами. Ты могла бы пойти тоже...

Кэти встретилась с Элли взглядом и приподняла одну бровь.

— Нет, спасибо, — ответила Элли. — Я должна вернуться наверх... прямо

сейчас.

Все за этим столом знали, что она лжет.

— Если ты передумаешь серьезно... приходи, если хочешь, — убеждала ее

Рейчел. — Было бы здорово.

"Нет, неправда", — подумала Элли.

Она размышляла, наступит ли время, когда она и Сильвиан смогут

находиться в одной комнате вместе, не испытывая смущения и напряжения.

— Я могла бы выйти на чуть-чуть, — объявила Кэти, проведя рукой вокруг

них. — Мне надоело это место.

Николь и Рейчел ушли несколько минут спустя, двигаясь идеально

синхронно и склонив головы друг к другу.

Смотря им вслед, Кэти вздохнула.

— Они такие милые.

Улыбнувшись, Элли пожала плечами.

— Наверное.

— Что? — Кэти моргнула. — Ты не считаешь их самой симпатичной парой в

Киммерии на текущий момент? В самом деле, Элли. Что с тобой?

Со снисходительной улыбкой, она обернулась и посмотрела туда, где две

девушки только что исчезли в двери. — Я думаю, они очаровательны.

Сперва Элли не могла понять, о чем речь.

— Что ты...?

Ее голос замер.

Затем, словно внезапный удар молнии, слова Кэти обрели смысл.

Абсолютно и совершенно потрясающий смысл.

Взгляд Кэти бегал от двери к ней и остановился. Ее глаза расширились.

— О, Элли. Давай. — Она даже не пыталась скрыть своего недоверия. — Ты не

можешь не знать этого. Рейчел — твоя лучшая подруга.

Не отвечая, Элли лишь покачала головой. Кровь прилила к ее щекам.

Потому что она не знала.

— Я не понимаю. — Кэти смотрела на нее с тревогой. -Все знают. Как можно

не знать? Они "очаровательная лесбийская парочка Киммерии ™".'

Она сделала воздушные кавычки вокруг слова.

— Я имею в виду, все всегда знали про Николь, конечно. Хотя я должна

признать, то, что и Рэйчел такая же, оказалось немного неожиданно. — Она

постучала ногтем по подбородку, словно оценивала сексуальность Рейчел

точно пункт меню в дорогом ресторане. — Но они вместе... я не знаю. Месяцы.

Элли не могла поверить, что это происходит с ней. Рейчел умышленно