Энеида. Приключения Энея (СИ)

Затем Эней принялся за поиски золотой ветви. Долго блуждал он по лесу, рассматривая деревья, но нужного так и не встретил. В отчаянии он обратился с молитвой к Афродите, и богиня послала пару голубок. Птицы пролетели рядом с героем, и он, поняв, что это знак, поспешил за ними. Голубки пролетали немного и останавливались, чтобы Эней мог догнать их. Тогда они снова взлетали. Так довели крылатые проводники Энея до бездонного круглого озера Аверно, на берегу которого и нашлось дерево, одна из ветвей которого блестела в солнечных лучах.

С замиранием сердца, не зная, оторвет он ветвь или нет, протянул Эней руку и, сжав ветвь, потянул на себя. Раздался хруст, и веточка легко отломилась от ствола. С этим трофеем Эней поспешил к Сивилле. Осмотрев золотые листья, жрица удовлетворенно хмыкнула и объяснила гостю, что делать дальше.

***

Сивилла привела Энея и нескольких его спутников к черной пещере на берегу Аверно. Когда взошла луна, по ее приказу были принесены в жертву Гекате четыре тельца, а другим подземным богам - овца и телочка. Когда жертвенная кровь окропила землю, Сивилла, воздев руки над жертвенным огнем, начала ритуал. Долго ворожила жрица, и лишь когда восток покраснел от приближающегося восхода, вздрогнула земля и загудел, словно от сильного ветра, окружающий лес.

- Все, кто в таинстве не участвует, идите прочь!- приказала Сивилла.

Спутники Энея с радостью поспешили прочь из этого гиблого места, оставив героя наедине со жрицей.

Убедившись, что все ушли и некому подсматривать, Сивилла шагнула в пещеру, сделав знак троянцу следовать за ней. Тот поспешил следом, боясь отстать от своей провожатой, которая быстро и уверенно шла вперед. В дрожащем свете факела вокруг людей плясали тени, которые толи казались живыми существами, толи и были подземными духами, вызванными заклинаниями Сивилла. Тьма, неохотно отступавшая перед жрицей, сразу же смыкалась за спинами людей, и казалось, что оттуда за пришельцами в подземный мир неотступно следят мириады глаз. Чем дальше шли люди, тем плотнее становились тени, и вот уже соткались из них образы чудовищ. Как ни храбр был Эней, но ситуация заставила его занервничать. Схватив меч, он готов был начать бой с призрачными существами, но жрица удержала его, пояснив, что это всего лишь бесплотные тени, роящиеся между мирами. Казалось, что Сивиллу все эти существа совершенно не трогают, так спокойно она шла, ведя своего спутника все глубже и глубже. Без колебаний пересекла она границу между миром живых и Аидом, прошла сквозь обиталище демонов болезней, страха, скорби и голода и привела Энея к месту, где сливались две подземные реки: Кокцит и Ахеронт.

Впервые с начала путешествия Эней смог остановиться и перевести дух, рассматривая окружающее пространство. Оказалось, что они не одни здесь. По серым камням к реке спешили тени тех, кто погиб в это время на земле. Мужчины и женщины, дети и старики брели в Аид, собираясь в целые толпы на берегу реки и ожидая своей очереди. Между берегами курсировала длинная лодка с черным парусом, которой правил бородатый старик. Он умудрялся одновременно править, отталкиваться шестом от камней, и управляться с парусами.

- Это же Харон! - догадался Эней, рассмотрев лодочника.

Тот же, пристав, стал пускать на лодку одни души и отгонять прочь другие. Те, кому повезло взойти на борт, становились плечом к плечу и в молчании ждали отправления. А вот те, кого Харон отогнал, громко стенали, ругались и требовали перевести их.

- Что тут происходит? - поинтересовался Эней.

- Тени тех, чьи тела осталось лежать непогребенными, не могут пересечь реку и вынуждены годами скитаться вдоль берега. Лишь через сотню лет Харон пропустит их в Аид.

Вдруг среди таких отверженных душ Эней заметил Палинура. Не раздумывая, устремился он к своему кормчему. Хотел обнять товарища, но рука прошла сквозь призрачное тело погибшего. Тот, однако, заметил живого, и в его пустых глазах блеснула искорка жизни.

- Почему ты погиб? Ведь Аполлон обещал, что мы благополучно пересечем море? Неужели бог, которого никогда еще не улучали во лжи, обманул нас?

- Нет, - голос тени был глух и лишен всякого выражения. - Правдив был Феб, и я достиг берега Италии. Когда меня смыло за борт, три дня волны носили меня и, наконец, выбросили на обещанную нам землю. Я решил, что спасся, но не усела высохнуть моя одежда, как на меня напали местные жители. Дикари с мечами в руках не захотели меня слушать и сразу кинулись в драку. Я отбивался как мог, но... - Палинур развел руками.

Эней о многом хотел бы спросить, но Сивилла пресекла разговор, потащив героя за собой. Уже вдогонку ему Палинур прокричал:

- Эней! Помоги мне! Прошу тебя памятью отца, найди мое тело и похорони его, чтобы я мог обрести покой! Или сейчас переведи меня через реку! Ты же сын богини и можешь это сделать!