Энергия полезных привычек

Доктор Уолтер Мишел, в то время студент, провел одно лето на Тринидаде неподалеку от этого места. Он заметил, что взрослые обеих групп имели противоположные представления о самоконтроле другой группы. Люди ост-индского происхождения полагали, что африканцы гораздо импульсивнее и предпочитают жить сегодняшним днем, не думая о будущем и не строя планов. Те же считали, что их соседи все время работают не покладая рук во имя будущего, не получая удовольствия от настоящего.

Эти полярные взгляды пробудили любопытство доктора Мишела. Он решил проверить, верны ли стереотипы. Для этого он отправился в местную школу, где учились дети обеих групп, и получил разрешение провести небольшой эксперимент над подростками от 11 до 14 лет. Доктор Мишел спросил каждого ребенка, с кем тот живет. Затем он оценил интеллектуальные способности и мотивацию детей и аттестовал их по ряду других критериев. В конце встречи он предлагал ребенку выбрать: получить небольшой кусочек шоколада тотчас же или куда больший кусок через неделю, $10 сразу или $30 через месяц, наконец, «гораздо больший подарок гораздо позже или маленький подарок сейчас».

Доктор Мишел установил, что стереотипы о каждой из групп в целом были весьма точны. Дети африканской группы, как правило, предпочитали забирать предложенное сразу, в то время как дети ост-индской группы обычно решали подождать, чтобы получить б'oльшую награду в будущем. Но ученый решил, что этим история не ограничивается. Он предположил, что дети из неполных семей, живущие без отцов (что в то время было типично для африканской группы), редко видели мужчин, державших слово. Поэтому такие дети менее склонны верить, что он выполнит обещание и вручит им больший подарок позднее. Когда он сделал скидку на это, различия между группами исчезли.