Енисей - река сибирская

— Вот, к примеру, домик бакенщика, — продолжал рулевой, — тут живет наш первый помощник. Кто смотрит, не появилась ли где мель? Бакенщик. Кто промеряет нам глубину фарватера — самого удобного для парохода пути? Бакенщик. Кто огни зажигает на реке? Тоже бакенщик. Видишь, как важна и полезна его работа. Вот он вышел с флажком к своей мачте. Это значит, что все в порядке, путь проверен, часовой речного пути на своем посту.

Тут рулевой прервал свою речь и, легко крутя штурвал, стал плавно повертывать катер влево.

— Ну, теперь куда?

— Теперь, — быстро откликнулся юнга, — теперь, Павел Васильевич, надо держать прямо на пестрый бакен.

— Верно, — одобрил рулевой. — А почему?

— Пестрый бакен означает, что здесь судовой ход разделяется, — затараторил Павлик. — От фарватера реки Енисея отходит фарватер его притока, реки Абакана.

Мы вошли в Абакан. Дальше на реке уже не было пестрых бакенов, а стояли красные и белые. Мы держались как раз между ними. Красные бакены ограждают мели и подводные камни у правого берега, а белые — у левого. Ночью на бакенах горят красные и белые фонари.

— А скажи-ка ты мне, — продолжал между тем Павел Васильевич, — к чему это на красном бакене сверху торчит еще какой-то веник?

— Для того чтобы в плохую погоду, в туман, когда не разберешь, где какой цвет, красный бакен по венику все равно можно было отличить от белого.

— Ну, а для чего нужна мачта у домика бакенщика? — не унимался строгий экзаменатор.

— Для сигнализации, — ответил Павлик.

— Верно. Что же нам бакенщик сигнализировал, когда мы в Абакан входили?

Тут бравый юнга Колышкин впервые смутился:

— Не заметил я… Шары там были, что ли…

— Шары, шары, — усмехнулся рулевой. — В шарах тоже разбираться надо. Там на мачте висели доска и два больших шара. Так вот, доска означает метр глубины, а каждый шар — двадцать сантиметров. Значит, в том месте наименьшая глубина была один метр сорок сантиметров. Если пароход сидит в воде глубже, тут ему ход запрещен. Ну, вот и Абакан, к пристани подходим. Беги отдавать чалку, — заключил рулевой.

— Есть отдать чалку! — крикнул юнга и помчался на нос катера.

ГЛАВА V. СОКРОВИЩА МИНУСИНСКОЙ котловины

Степные курганы. — Где древние кочевники добывали руду? — Новая магистраль. — Народ строит каналы. — О чем поет чат-хан. — "Нашей, енисейской работы". — У стыка бассейнов двух великих рек. — Лесные лотки. — Ночь у пещер. — Что увидел археолог Еленев. — Свежие следы раскопок. — Кивям и Ток мак.

"На территории Минусинской котловины находится несколько месторождений угля".

"Основное железорудное месторождение края — Абаканское. Оно находится в юго-западной части Минусинской котловины".

"Богатые месторождения меди известны в Минусинской котловине".

"Красноярский край принадлежит к числу старейших золотоносных районов СССР. Крупная золотоносная область находится в Минусинской котловине".

"Свинец и цинк встречаются в целом ряде пунктов Минусинской котловины".

"Месторождения различных минералов известны на западной окраине Минусинской котловины, где они встречаются в виде примеси к рудам".

"Поваренная соль добывается из минеральных озер Минусинской котловины".

Котловина, котловины, в котловине…

Я мог бы продолжить и дальше эти выписки из книжки о полезных ископаемых Красноярского края, если бы не боялся, что они займут несколько страниц. Но мне кажется, что и так ясно, какую кладовую богатств создала природа в недрах Минусинской котловины.

Прикрытая с запада отрогами Кузнецкого Ала-Тау, с востока и юга — Саянами, она с давних пор служила местом обитания кочевых скотоводческих племен. Вдоль левого берега Енисея и сейчас живут хакасы, о могуществе древнего государства которых убедительно рассказывают витрины Минусинского музея.

После страшного удара, нанесенного Чингис-ханом, это государство ослабло и разбилось на враждующие между собой княжества. К концу прошлого века о былом могуществе хакасов рассказывали лишь легенды да курганы.

Опустели некогда оживленные степи в долине Абакана. Путешественники видели тут лишь бесчисленное множество торчком поставленных камней, окружавших могилы хакасских воинов, непробудным сном спящих в родной земле. Всюду могилы, безмолвные памятники минувшей славы. Но где же потомки степных удальцов, что сталось с ними?

"Вот показалась между могилами фигура каченца. Опускается голова на грудь, резко обрывается и падает голос — и снова, как журчащий ручей, тихо льется заунывная песня. Еще раз мелькнула из-за могил темная голова, долетел издалека последний звук песни, и опять степь пуста и тиха, только саянский орел медленно плавает в синей выси безоблачного неба да Енисей глухо плещет сонною волной…"